– Ты можешь гнать меня, но я не уйду. – Злые слезы катились по щекам. – Слышишь, придурок?! Я останусь с тобой, даже если ты отдашь меня всем своим дружкам по очереди.

– Беспечная дура!

– Идиот!

Он выпустил меня, и я рванула из комнаты, по лестнице спустилась вниз и схватилась за связку ключей, торчащих из замка запретной комнаты.

– Что, уже готова уйти? – смеялся Игнат, и только в глазах плескалась боль.

– Почти, – я потянула его за воротник рубашки.

Мы оба оказались внутри пустого помещения, где стены особенно сильно давили, а воздух пах страданиями. С усмешкой я запустила ключи в узкую щель и захлопнула дверь, оставляя нас взаперти на неопределенное время.

– То есть ты предпочитаешь умереть здесь от истощения?

Фирсанов ломанулся к двери, дернул за ручку, но та не поддалась.

– Если придется. Всё, что угодно, чтобы спасти тебя.

Я села на пол, обхватив колени руками. Игнат плюхнулся передо мной на колени.

– Je t'aime (я тебя люблю (фр.)), – заявил он, глядя мне в глаза. – Pardonne-moi tout (прости меня за всё (фр.)).

– Что?

– Говорю: у тебя очень аппетитная шейка, детка. Я обязательно переломаю её в эту полную луну.

Губы скользнули по моей коже, посасывая её, оставляя после себя несмываемые метки. Это были злые поцелуи, опасные, близкие к помешательству. Уже не человеческая, но волчья половина взяла над Фирсановым верх, когда он срывал с меня платье, когда закидывал мои ноги себе на плечи. Когда наши тела сплетались, обнажаясь друг перед другом.

– Мы останемся тут навечно, – напомнил Фирсанов с ухмылкой, когда всё закончилось. – Я поставил такую дверь, которую не выбьет даже граната.

– Это то, о чем я мечтала.

– Что ж, тогда доброй ночи.

Он расхохотался и отвернулся от меня.

– Je te pardonne (Я прощаю тебя (фр.)), – шепнула самой себе, когда Фирсанов задремал. Незачем было объяснять ему, что я тоже изучала французский в средней школе.

Черт, как же я волновалась за него, как же боялась, что он всё-таки найдет способ изгнать меня на время полнолуния. Нет, я должна была быть рядом. Я должна была защитить его от ночных кошмаров. Моего дикого, несговорчивого, озлобленного зверя, заточенного в человеческое тело.

И уже тогда мне показалось, что мы летим в бездну.

Освободила нас Ирина, которая по чистой случайности решила тем вечером навестить брата…}

***

– Какая тебе разница? – Я пожала плечами. – Он небезразличен мне, этого недостаточно?

– Достаточно, – подтвердил Артем. – Ладно, теперь обо мне…

Ничего интересного я не услышала. Какой-то там начальник средней руки, у которого всё есть, и который периодически сходит с ума от скуки. В женщинах отказа не испытывает, на меня видов не имеет, но по каким-то мистическим убеждениям считает, что должен вытащить меня из затяжной депрессии, которую разглядел ещё в баре.

Звучало подозрительно, но я не спорила.

На середине его выверенного до единого слова рассказа зазвонил мобильный телефон. Артем ответил и начал безостановочно соглашаться с собеседником. На седьмом его «Да» я была готова расхохотаться. В конечном счете, он сказал «Я тоже» и нажал на сброс.

– Твоя девушка?

Артем нервно дернул щекой.

– С чего ты взяла?

– «Я тоже». Так отвечают на фразу «Я тебя люблю».

– Так себе логика, – покачал он головой, но уставился в окно с таким интересом, что я догадалась: не ошиблась.

Вдвойне непонятно, зачем мчать куда-то от любимой девушки с незнакомкой из бара, если расставание дается тебе тяжестью и нехорошими мыслями? Почему он выбрал в качестве спутницы меня, а не кого-то знакомого? Может быть, потому что тоже хотел раствориться в единении с человеком, который не осудит и не засмеет, не попытается поставить на путь истинный?

– Артем, – после долгой паузы позвала я, – что ты испытываешь к своей девушке?

– Не знаю. – Она уронил лицо в ладони, и голос звучал глухо. – Иногда мне хочется уйти, хлопнув дверью. Но я не могу. От неё многое зависит.

– Она платит тебе деньги за интимную близость? – заинтересовалась я и отвела его руки от головы.

– Не смешно, – ответил Артем, делая глоток за глотком коньяка. – Нет, но благодаря ей я имею всё то, что… имею, – оборвал себя на половине мысли. – Сложно объяснить, но она сделала меня человеком, и я не смогу бросить её из-за своего эгоизма.

Бутылка была ополовинена, и стало ясно – мой спутник ещё не пьян в зюзю, но уже не контролирует обстановку. Луна светила из-за туч, гигантская, налитая золотом. Дорога тянулась бесконечным полотном, в котором изредка мелькали огоньки городов.

– Ложись спать, – посоветовала я и даже помогла Артему перебраться на койку.

Он поблагодарил меня, пробурчал что-то неразборчивое и всё-таки задрых.

Я осталась одна и под шум ветров пыталась разобраться в себе.

«Не смогу бросить из-за своего эгоизма». Тяжелый случай, но похожий на то, что испытываю я прямо сейчас. Мною руководил эгоизм, когда я признавалась в любви, и когда убегала, оставив прощальную записку, и когда садилась на поезд с Артемом вместо того, чтобы дать нам с Игнатом шанс всё уладить.

Моё тело ломило от страха. Во мне поселился какой-то непонятный голод. Захотелось взвыть на луну как истинный волк, как будущая мать оборотня. Голова разболелась, и только сейчас я осознала, что натворила, когда сбежала из дома. Когда решила за нас двоих. Когда бросила Игната ради мимолетного «хочу».

Кроме того, скоро полнолуние. Если Фирсанов не разрешит мне вернуться, то пострадает за нас обоих…

Я оглянулась на сопящего Артема, сверилась с наручными часами. Следующая остановка через десять минут. Как раз есть время, чтобы собрать себя в кучу и выбежать на перрон, а потом рвануть обратно в родной город и молить о прощении того, кто принял всех моих тараканов, дал каждому имя и холил их несколько месяцев.

«Мне нужно домой, прости», – написала на салфетке губной помадой и на цыпочках выскользнула из купе.

Только теперь, на какой-то сельской станции, абсолютно пустой в предрассветный час, я почувствовала себя свободной. Поезд фыркнул и заспешил вперед, а я смотрела на небо, и звезды улыбались мне.

– Кира, ты кое-что забыла… – донесся до меня голос Артема, а его рука сжала моё запястье.

Неужели он проснулся и рванул за мной? Вот черт, теперь не отделаюсь.

– Что? – спросила я, но тут бок кольнуло иглой, и мир перед глазами поплыл.

Кира уехала три дня назад, и последние семьдесят два часа я провел в непрерывных поисках с редким перерывом на сон. Она словно растворилась в мегаполисе. Ни единого следа. Не могла же она просто испариться? Конечно, с неё станется помчаться автостопом в Европу, но почему именно сейчас?! Я готов был задушить её самолично, порвать на мелкие клочки. Но сначала убедиться, что у неё – и нашего ребенка – всё в порядке.

Ира два дня моталась со мной по аэропортам и вокзалам, платила кому-то за информацию. Но тщетно. Кира растворилась в воздухе. Вроде бы её видели на вокзале, но камеры видеонаблюдения не показали ровным счетом ничего. Ира лично проверяла записи несколько часов кряду. Вчера она извинилась передо мной и отчалила в неотложную командировку. Так даже проще, наконец-то не придется перед кем-то сдерживать свою ярость.

– Игнат, сейчас к тебе приедет моя хорошая знакомая, – сестра позвонила ближе к вечеру. – Если коротко, у неё трагедия в семье, и ты не можешь отказать ей в помощи. Слышишь? – спросила с угрозой в голосе. – Её избил до полусмерти жених и вышвырнул из квартиры, ей негде перекантоваться. Пусть она поживет в гостевой комнате. Я бы с радостью оставила Марину у себя, но ненавижу, когда кто-то хозяйствует в моей ванной.

Только этого не хватало.

Девушка, совсем юная, одетая в простенькое ситцевое платье, заплетающая волосы в две косички, появилась на пороге моего дома к полуночи. Жалкий несчастный ребенок, затравленный, озирающийся по сторонам. Правда, видимых следов побоев на ней не было – но я не стал выпытывать неприглядные подробности.