– Пей, – посоветовала Ирина.

Бывает, смотришь на человека и явственно представляешь, как у вас с ним всё складывается. Видишь его рядом с собой. Готов выделить для него место не только в гардеробной, но и в своей судьбе. Ты, конечно, до последнего сопротивляешься, но эта картинка – совместного будущего – никуда не исчезает.

А бывает наоборот: ты смотришь на человека, и всё в тебе отторгает ваше единение. Нет, я пытался. Выдумывал какие-то планы. Пытался договориться. Злился, конфликтовал, но мирился и раз за разом шел на диалог. Потому что понимал: нас объединяет нечто большее, чем страсть.

Увы, Кира отказывалась сближаться.

Полгода мы притирались с ней, сглаживали острые углы. Мы ломали наш карточный домик неоднократно, но находили в себе силы выстроить его заново. Мне нравилось, что Кира не была похожа ни на одну девушку, что окружали меня годами. Одинаковые платья, челки, солнцезащитные очки – я путался в них, переставал запоминать имена.

Кира изначально показала свой строптивый характер. Единственная в своем роде. Необходимая. Она тоже была зверем, пусть и другого рода. Мне нравилось бороться с ней за право первенства, громить дом в моменты близости, потому что ни я, ни она не могли уступить друг другу.

Необходимая, но бесшабашная. Женщина, которая никогда не подчинится чужой воле.

Меня пугало, что какой-то момент безумие Киры превратилось в привычку. Она отдалилась окончательно, а я не пытался её остановить. Научился жить нейтралитетом. Не хочет говорить? Не будем. Хочет разбиться в аварии? Пусть так, только без моего участия. Признается в любви и тут же сбегает незнамо куда? Что ж, переживу.

Мне не нравилось быть подопытным кроликом. У любого терпения есть предел, и моё кончилось сегодня. Можно считать, что я сдался. Либо она учится жить сообща, либо нам придется разорвать отношения.

– Ир, почему ты решила, что Кира уехала насовсем? – я отпил дрянного сухого вина, которое просто обожала моя сестрица.

– Не знаю, считай, что прочитала это между строк. – Сестра пожала плечами и закурила очередную сигарету.

Она всегда курила много, когда волновалась. А сегодня она наволновалась на половину пачки и не собиралась останавливаться. В пепельнице уже не было места от окурков со следами губной помады.

– Я должен поехать к ней.

Ира покачала головой.

– Она сама попросила тебя дать ей передышку. Не лишай человека свободы, мой любимый тиран. Захочет вернуться – вернется.

– А если не захочет?.. – я спросил без особых эмоций, скорее с безнадегой.

– Тогда я сделаю всё, чтобы эта женщина осталась лишь досадным воспоминанием.

Тут завибрировал телефон в сумочке сестры. Она, не глядя на экран, ответила на звонок.

– Алло?

В трубке что-то ответили.

– Что? С кем?! Куда?! – возмущенно воскликнула Ира и принялась нарезать круги по гостиной, хвататься за дверную ручку, цокать языком.

Она задавала вопросы, после которых долго молчала и сдвигала брови. Наконец, разговор был окончен. Ира вернулась ко мне и сделала огромный глоток из бутылки.

– А теперь слушай. Твоя ненаглядная Кира уехала. Не знаю, куда, но далеко. С кем? – спросила она скорее себя, чем меня. – С каким-то малознакомым мужиком из бара. Она ничего толком не объяснила, но голос счастливый. Короче говоря, эта дешевка бросила тебя ради первого встречного. – Щеки Иры порозовели от злости. – Она так не сказала, но, черт возьми, эта интонация…

Я пытался осмыслить сказанное, но путался в собственных мыслях. Просто взяла и уехала?.. С незнакомым мужчиной?..

Что за бред?!

Я схватился за свой телефон и начал набирать её номер, но раз за разом нарывался на «телефон абонента выключен или находится вне зоны действия сети». Я не находил себе места. Сходил с ума от ревности и раздражения.

– У неё поехала крыша. Уехать неизвестно с кем и куда! Если что-то случится с нашим ребенком… Я самолично… Никогда не позволю… – Голос сорвался. – Пусть только попробует…

Ира окончательно опустошила пачку сигарет и с тоской посмотрела на меня.

– Возможно, всё наладится.

Впрочем, в её тоне не было уверенности. Я пытался дозвониться до её брата или Алекса, но и они подозрительно молчали, точно знали о намерениях Киры и покрывали её даже сейчас. Через свои связи пытался отследить беглянку по купленным билетам или кредитной карточке, но она словно затерялась среди городов и стран.

– Ира, что ты знаешь про того мужчину из бара?

Сестра задумчиво выпустила изо рта дымное колечко.

– Ровным счетом ничего. Возможно, они познакомились вчера?

Отлично! Вчера познакомилась, а сегодня укатила в неизвестном направлении. Ревность пожирала меня, выедала изнутри. Ничего, рано или поздно это пройдет. А ребёнка я у неё отсужу. К чертовой матери.

Кира стала моей дурной привычкой. А от привычек необходимо избавляться резко и без возможности их вернуть.

Мне понадобилось меньше часа, чтобы понять, что не только мы с Игнатом страдаем кризисом отношений. Денис с Алексом общались как-то вяло, старались не смотреть друг на друга, постоянно одергивали себя на половине фразы. Смотрелось это необычно.

– Вы взяли выходной, чтобы разобраться в себе? – приперла к стенке Дениса, который наотрез отказывался озвучивать что-либо о своих отношениях.

Он проворчал что-то типа «Не твое дело» и попытался вырваться на волю, но я впихнула брата в туалет, придавила дверь плечом.

– Подумай хорошенько и ответь ещё раз. – Денис выругался из-за двери. – Вообще-то не только вам можно переживать за чужие проблемы.

– Ладно, – сдался брат, – если тебе так интересно, то да, после моего дня рождения всё совсем не клеится.

– Тебе рассказать причины? – Ответа ждать не стала. – Кому понравится, когда его партнеру советуют поскорее найти невесту? Алексу было очень некомфортно, и надо быть полным придурком, чтобы не увидеть этого.

– То есть ты считаешь, что лучше рассказать всему миру о нас, а потом лишиться работы, друзей и вообще?

– Мне кажется, вам нужно всё обсудить, поругаться, если придется, а потом помириться и жить спокойно. – Ха-ха, разве не это недавно мне советовал Алекс? – Свалите куда-нибудь на денек-другой, дайте себе шанс.

– Думаешь? – Денис поскребся в дверь, и мне пришлось выпустить его наружу.

Короче говоря, мой план по выпроваживанию страдающих мужиков из квартиры был успешно воплощен, когда к вечеру они взяли на работах недельку отпуска и укатили в какой-то загородный отель, предварительно отрубив телефоны.

– К семейному психологу обратитесь, лапочки, если совсем тяжко будет, – улыбнулась напоследок Денису, за что получила легкую оплеуху.

Я осталась в квартире одна с полным бардаком в голове. В дверь позвонили. Ещё и ещё раз. Назойливость начала мне надоедать, и я отворила дверь, вознамерившись послать звонящего так далеко, чтобы он не выбрался оттуда за месяц.

Короче говоря, я открыла, выглянула наружу и… закрылась обратно.

– Это некрасиво, – засмеялся с той стороны бархатистый мужской голос.

– Артем, ты знаком с моим братом, да? – спросила через щелочку.

– Я с тобой знаком, – ответил «личный ангел-хранитель», которого я искренне надеялась никогда больше не встретить. – Впускай, Кира.

Ага, сейчас. Судя по всему, он маньяк-преследователь, а мне даже нечем обороняться. Я добежала до кухни, схватила любимый тесак Дениса, которым тот ничего не рубил, но держал на видном месте. Дверь открыла, вооруженная холодной сталью.

– Какой теплый прием, – восхитился Артем.

– Как ты меня нашел? – Я приблизилась на расстояние вытянутой руки.

– Ты думаешь, в век цифровых технологий это так сложно? Запомнил фирму такси, которая тебя подвозила из бара, у них хранится история оплаты через кредитные карты. Небольшая сумма на руки, и вот конфиденциальная информация о Кире Алексеевне у меня на руках.