– Нервишки шалят?

– Кира, уйди по-хорошему. Я не шучу. Сейчас мне так сильно хочется придушить тебя, что я почти готов вырыть в саду могилу и прикопать твоё тело прямо там.

– С удовольствием уйду, – подтвердила со вздохом. – Как только Алекс поймет, что ты безнадежен, мы сразу уедем. Попрошу только об одном: будь осторожен.

Я заглянула в его глаза, и темнота обхватила меня, закружила в танце. Он умел гипнотизировать. Его острые скулы, поджатые губы, сдвинутые брови – Фирсанов Игнат был и остался моей болезнью. Его демоны манили, тащили на дно.

– Постараюсь, – коротко и без эмоций.

Он приблизился ко мне, и я не удержалась. Встала на ноги, чтобы оказаться ещё ближе к нему, просто вдохнуть его воздуха, от которого кружится голова, и кровь полыхает. Человек-кошмар. Человек-проклятие.

– Прости меня.

– Заткнись, Кира, – бросил Игнат и, сократив расстояние между нами, впился в мои губы поцелуем.

Я не могла – да и не хотела – сопротивляться. Аромат его туалетной воды въедался под кожу. Его руки были напряжены, когда притянули меня к себе, вжали так, словно в последний раз. В глазах сверкали злые искры.

Когда Фирсанов отстранился, мне показалось, что воздух кончился, и я неминуемо задохнусь.

– За тобой следят? – Игнат сделал шаг назад, окончательно разорвав связь между нами.

– Видимо, но это мелочи.

Его кулаки сжались, а тон не терпел пререканий:

– Сегодня ты останешься со мной. Сегодня и до того дня, пока мы не найдем всех до последнего уродов, которые могут причинить тебе вред.

Мне постелили в гостевой, что находилась сразу за спальней Игната и была отделена от неё только ванной комнатой. Ни единого намека на близость, будто между нами не случилось того поцелуя, который, казалось, мог что-то перевернуть. От которого подкосились ноги, и по венам ударил адреналин. Увы. Два чужих человека, которые спят в разных постелях. Взяв с Алекса обещание, что он не выдаст Денису, у кого ночует его сестра, я относительно успокоилась.

Горячие струи хлестали по телу. Я варилась в душе минут двадцать, прислонившись к кафелю. Мысли роились самые гадкие. В них Фирсанов Игнат врывался в ванную, рывком открывал душевую кабину, заходил внутрь, такой обнаженный и желанный. В них я вылетала из душа нагишом и прокрадывалась в спальню к Игнату, чтобы забраться под его одеяло и предъявить на него все права. Потому что я, черт возьми, его страж, и он должен принадлежать мне.

Нет, так нельзя. Я плотнее завернулась в полотенце и нырнула в гостевую, где ворочалась всю ночь и толком не могла уснуть от близости к человеку, с которым нас не должно было ничего объединять.

Ну а утром я как есть – без косметики, со встрепанными волосами, босоногая – заявилась на кухню, где Ирина и Игнат безмятежно завтракали.

– Доброе утро! – Сестрица оборотня помахала мне ножом. – Тебе тост с соком или гречневую кашу?

– По утрам она ест младенцев, – предположил Фирсанов.

– Нет, спасибо, в принципе не завтракаю.

Я села за свободный стул, подальше от Игната, который с интересом ковырялся в яичнице, и налила себе чаю.

– Что будешь делать с письмом? – Ирина обернулась ко мне, не переставая помешивать кашу в кастрюле.

– Она никуда не пойдет, – влез Игнат.

– Видимо, всё уже решили за меня. Остается отдаться на волю моему хозяину.

Фирсанов показательно возвел глаза к потолку, но в перепалку вступать не стал.

– Я согласна с Игнатом, – Ирина кивнула, – потому что те люди могут быть опасны.

– Мне теперь до скончания веков сидеть дома? – вопрос относился скорее к Фирсанову, чем к его сестре, но ответила она:

– Нет, конечно. Дай нам с Алексом подтвердить кое-какие загадки, и можешь быть свободна на все четыре…

Зазвонил её телефон, и Ирина, извинившись, вышла из кухни. Мы остались вдвоем с Фирсановым, завели какой-то непринужденный разговор. Кажется, я уверяла, что не нуждаюсь в сиделке, а Игнат повторял, что в моих интересах переждать здесь. Совершенно не помню, в какой момент промелькнула молния, и мы столкнулись. Не помню сказанных слов. Видимо, в дело пошли оскорбления. Случилось то, что неминуемо должно было произойти. Мы разругались. Не тихо-мирно разошлись по углам, не сбежали от ответственности, а накричали друг на друга. Наговорили столько обидных вещей, что хватило бы на сотню расставаний. Мы сделали всё, чтобы окончательно порвать друг с другом. А потом Фирсанов ушел.

Я наскоро собралась и выскочила на улицу, только теперь поняв, что у меня нет с собой ни копейки, а кредитная карточка осталась в сумочке.

Черт!

Я достала старенький телефон, который носила на замену разбитому, и простонала:

– Дэн, забери меня…

Непрошеные слезы катились по щекам, когда я ждала брата, и когда он приехал на такси, и когда успокаивал меня на заднем сидении, а я рыдала ему в рубашку. Такси остановилось возле подъезда, и Денис открыл дверь своим ключом.

– Иди на работу, дальше я сама, – всхлипнула я.

– Для начала напою тебя успокоительным и запру на несколько замков, чтобы наверняка не пустить к Фирсанову.

Лифт тащился невыносимо медленно, и в его зеркале отражалась моя потрепанная физиономия. Мне было тошно от одной мысли о том, что придется вновь оказаться в плену стен. Хотелось бескрайней свободы, свежего воздуха, чистого воздуха над головой.

Но Денис провернул ключ в двери, толкнул ту. Было что-то не так. В темноте коридора чувствовалось чье-то стороннее присутствие.

Опасность! – промелькнуло в голове.

Я не успела сориентироваться. Нос и рот зажала дурно пахнущая тряпка. Я билась, пыталась вырваться, задыхалась, но вскоре обессиленно рухнула на пол.

Глаза налились свинцовой тяжестью. Где-то слева прохрипел Денис.

Это конец.

– Кира?! Ты жива?! Очнись же!

Кто-то тормошил меня как тряпичную куклу. Голова гудела, череп точно сдавило тисками, а в ушах шумел прибой. Во рту стояла мерзопакостная горечь. Я открыла глаза и увидела над собой склонившегося Дениса. Электрический свет бил по зрению, поэтому фигура брата плыла.

– Где мы?.. – спросила шепотом.

– Не знаю, – ответил он. – Единственная дверь заперта, окна заколочены. Что вообще произошло?!

И правда. Мы находились в почти пустом помещении, если не считать трех грязных топчанов на полу и кучи неаппетитного тряпья, наваленного в углу. Окна были забиты досками снаружи. Воняло сыростью.

Надо было послушаться Игната и остаться с ним, а не пытаться быть сильной и независимой женщиной, которую в итоге поймали как месячного котенка. Самое пугающее – из-за моей дурости мог пострадать брат. Сомнений не оставалось, мы в плену у ОСО или как там они себя называют.

Что от нас попросят? Выпустят ли живыми?

– Дэн, послушай. – Я сглотнула горькую слюну и откашлялась. – Мне надо тебе кое-что рассказать. Обещай, что не посчитаешь меня сумасшедшей.

Денис слушал, не пререкаясь, но глаза его округлялись всё сильнее, а выражение лица сменилось с «она знает что-то важное» до «она рехнулась на нервной почве». В конце концов, он не выдержал и перебил меня:

– Оборотни, стражи, их преследователи. Кира, давай попытаемся вспомнить каких-нибудь реальных врагов.

– Они реальнее, чем ты думаешь.

Я стянула с себя рубашку и продемонстрировала Денису глубокие полосы, прочерчивающие кожу на ключицах.

– Мне кажется, это последствия удара головой. Тебя не тошнит? Черт, что же делать. – Брат подошел к двери, помолотил по ней кулаками.

– Ждать, – мрачно изрекла я. – За нами обязательно кто-нибудь придет.

Он не мог успокоиться. Ходил из угла в угол, пытался разбить стеклопакет, бился плечом в дверь.

А потом лязгнул замок.

– Иди ко мне, – приказала я Денису, боясь, что на него нападут.

Человек, который появился на пороге, был нам знаком. Даже слишком. Он, взъерошенный, худощавый, держал на вытянутой руке пистолет и поджал губы так сильно, что те побелели.