— Бостон? — вскинула брови мать Майкла.

— Именно.

— Но как… — затем миссис Ройс замолчала и махнула рукой. — Ладно. Спасибо, Генри.

Вернувшись в дом, Меган нашла свой телефон лежащим на столе в гостиной. Номер сына всегда был у нее на быстром наборе, поэтому, чтобы дозвониться до Майкла много времени не понадобилось. Ройс поднял трубку на втором гудке.

— Майкл, где тебя носит? — спросила Меган.

— Что случилось? — вопросом ответил киллер.

— Чтобы ты появился дома, нужно чтобы что-то случилось, да? — не сдержала негодования Меган.

— Поясни, пожалуйста.

— Ты знаешь, что Марисса улетела в Бостон?

— Что-о? — вскричал сын. Меган услышала, как у него там что-то грохнуло, и злорадно улыбнулась.

Нет, миссис Ройс не желала Майклу неприятностей или лишних тревог. По-матерински она души в нем не чаяла, но по-женски не могла простить сыну того, что он оставил ее на втором плане. Оставив ее наедине с дочерью, Ройс мотивировал это тем, что так им будет легче найти общий язык, поскольку Мариссе придется общаться с матерью. В чем-то Майкл оказался прав. Девушка словно начала доверять Меган, и та уже стала думать, что все начинает налаживаться. Потом словно что-то случилось и все вернулось в прежнее русло. Марисса опять ушла в себя и не желала говорить не то, что на серьезные темы, но даже на самые обыденные. Эта перемена в поведении не могла не беспокоить Меган, но обсудить ей это было абсолютно не с кем. Она даже подумывала уже о том, чтобы снова вызвать Клайва Миллза.

— Как ты это допустила?! — интонации сына приобрели металлические нотки.

— Не смей орать на меня! — в тон ему ответила Меган. — Я не одна из твоих головорезов, поэтому смени тон, Майкл!

— Черт! — выругался Ройс. — Неужели трудно было просто смотреть за ней?

— Повторяю, смени тон, — процедила миссис Ройс сквозь стиснутые зубы.

— Мама…

— Ты вспомнил, что я тебе мать? — перебила его женщина, с трудом сдерживая дрожь в голосе.

— Ну, прости, — уже спокойнее ответил сын.

— То есть, ты сейчас мне одолжение сделал? — теперь уже Меган повысила голос. — Знаешь что, Майкл… — не в силах продолжать беседу в подобном тоне, миссис Ройс швырнула телефон на диван.

Проведя ладонью по лицу, Меган сжала переносицу. Веки уже жгли слезы, готовые вот-вот покатиться по бледным щекам. Заломив вспотевшие руки, женщина судорожно перевела дыхание. Не смотря на то, что миссис Ройс редко выходила из себя, сегодня ей было нелегко удержать себя в руках. Умом она понимала, что у сына могут быть какие-то свои дела, но материнское сердце не принимало никаких доводов, диктуя свое. Вынув заколку из темных волос, она встряхнула головой, позволяя им рассыпаться по спине и плечам. Так ей всегда было значительно легче успокоиться или сосредоточиться. Запустив длинные унизанные кольцами пальцы в локоны, женщина помассировала голову. Мысли слегка прояснились. Гнев улегся и теперь лишь царапал изнывающую душу, нашептывая, что следует перезвонить и отчитать сына за такое поведение. Тем не менее, Меган не торопилась хвататься за смартфон. Она привыкла сначала думать, а потом делать. Если Майкл так себя вел, значит, у него были на то свои причины. Если он не говорил о них, значит, ей не нужно знать. Как известно, если что-то призвано быть скрытым, пусть таким и остается. Иногда цена за правду слишком высока.

Прошло около полутора часов, прежде чем во дворе хлопнула дверца машины. Меган бросилась к окну. Как она и предполагала, это приехал сын. Ненадолго задержавшись возле будки охранников, он что-то высказал Генри, а затем направился в особняк. Наблюдая, как охранник провожает сына виноватым взглядом, миссис Ройс лишний раз убедилась в том, что в этом доме у Майкла есть секреты не только от Мариссы.

— Звонила Реймонду? — с порога спросил сын, даже не утруждая себя тем, чтобы поздороваться. И Меган его понимала: сейчас не до расшаркиваний.

— Звонила, — ответила женщина. — Она не выходила с ним на связь.

— Проклятье! — выругался Майкл.

— С каких пор у тебя тайны от меня? — спросила миссис Ройс.

— О чем ты? — с какой-то вселенской усталостью в голосе поинтересовался сын.

— А ты не знаешь? — приподняла брови мать. — Что происходит, Майкл? Ты целыми днями где-то пропадаешь, ведешь себя странно…

— Что странного в моем поведении?

— Действительно! — всплеснула руками Меган. — Ты не брит, ходишь в не свежей рубашке, на меня кричишь… — начала загибать пальцы с длинными ногтями.

— Прости, — подошел к ней сын. — Я не хотел, правда.

— Скажи мне, сынок, — понизила голос женщина. — Мы же всегда были заодно. Что изменилось?

— Ничего, — покачал головой сын. — Просто не нужно тебе знать об этом. Мариссу нужно вернуть, — сменил тему киллер, — пока она не натворила глупостей.

— То есть, творить глупости есть причина? — не успокаивалась миссис Ройс.

— Тебе придется лететь в Бостон за ней, — огорошил ее сын.

— Так, — подняла руки миссис Ройс, подходя к столу, чтобы сесть на стул. — Майкл, давай, выкладывай. Я не сдвинусь с места, пока ты не объяснишь, в чем дело.

— Послушай, — подойдя к ней, он опустился на колени рядом с матерью. — Не спрашивай меня ни о чем, прошу тебя. Просто сделай, как я прошу. Я не могу покинуть Вермонт. Только не сейчас…

— Такое впечатление, что кто-то умрет, если ты сделаешь это, — со вздохом покачала головой Меган. — Или…

— Прошу тебя, — сын уткнулся носом ей в колени. — Обещаю, когда вы вернетесь, я все расскажу, если это не сделает Марисса. Сейчас ни о чем не спрашивай меня. Просто закажи билет, возьми ключи от моей квартиры в Бостоне и… Бо-оже! — он подхватился и ринулся на второй этаж, оставив Меган в полнейшем недоумении.

Ройс вышел на лестничную площадку почти сразу же, не прошло и пары минут. В руках киллер держал пустую ключницу.

— Что? — поднялась ему навстречу мать.

— Она взяла их, — сказал Майкл. — Взяла ключи от квартиры.

— И что? — все еще не понимала ход его мыслей Меган.

— Там один из моих пистолетов.

— Разве Мариссе известно об этом?

— Наша дочь и сестра достаточно умна, чтобы понять это и без моего откровения, — вздохнул киллер.

— Что ты скрываешь? — вернулась миссис Ройс к прежней болезненной теме.

Взъерошив темные волосы, Майкл спустился примерно до середины пролета и сел на ступеньки. Тяжело вздохнув, он поднял глаза на мать. И столько боли было в этих глазах, что у Меган тягостно сжалось сердце. Она чувствовала: что-то не так и мучилась от того, что не могла помочь.

Тем временем, достав телефон, Майкл набрал чей-то номер. Когда ему ответили, миссис Ройс поняла, что звонил сын Реймонду Кларку. Именно — Реймонду Кларку, а не Лоренсу Максвеллу.

— Марисса все знает. Она в Бостоне. Да. Да… — кивнул он. — И еще, возможно, она вооружена. Да.

— Майкл? — побледнела несчастная мать, изнемогая от тревоги и неизвестности.

— Мама, я думаю, она поехала к Тайлеру Кларку.

— За каким чертом? — удивилась миссис Ройс. — Погоди-ка, ты сказал, что она все знает… Что она знает, сынок?

— Дело в Джин…

— Опять она! — шумно выдохнула Меган, прижимая ладонь ко лбу.

— Вот, — вздохнул Майкл, поведя рукой в воздухе. — Вот поэтому я тебе и не говорил ничего.

— То есть, все это время ты был с ней? — изумилась миссис Ройс. — Сынок, ты что, влюбился? Она же пустышка.

— Ты ничего о ней не знаешь, — покачал головой киллер. — Да, она тебе не нравится, но жить с ней мне. Я прошу тебя всего лишь уважать мой выбор. Это так трудно?

— Ты хоть слышишь себя? — прищурилась женщина. — Какой выбор, сын? Кого ты выбрал? Даже не конфета, а лишь яркий фантик. Она пережует тебя и выплюнет. Эта женщина…

— …давно не яркий фантик! — вскочил на ноги Ройс. — Мама, ты даже не представляешь, через что она прошла.

— И что такого с ней произошло? — развела руками Меган, искренне не понимая, что так разозлило сына.

— Хочешь знать? — подошел к ней вплотную Майкл. — Хорошо, я скажу. С ней произошло то, от чего тебя спас отец. Все то, на что обрек тебя Тайлер Кларк когда-то, случилось с ней его же стараниями. Вы с ней похожи больше, чем ты думаешь, мама. Разница лишь в Майкле Ройсе. Твой тебя защитил, ей же повезло меньше.