— Детка, с тобой что-то случилось?

Опираясь рукой на багажник его темно-красного «Форда», она какое-то время молчала, а потом подняла на собеседника насмешливый взгляд.

— А ты думаешь, есть другие варианты?

— Я просто спросил, — пожал парень плечами. — Может, я что-то могу для тебя сделать?

— Можешь, — ответила подруга Мариссы. Держась за машину, Джин прошла к передней дверце и буквально рухнула на пассажирское сиденье рядом с водителем. — Домой меня отвези.

— Как скажешь.

Первые несколько минут пути прошли в полном молчании. Хозяин «Форда» бросал на нее заинтересованные взгляды, но спрашивать о чем-то не решался. Избитая и окровавленная женщина в разодранной одежде явно не была настроена на беседу. Впрочем, ее трудно было назвать одетой, поскольку, кроме короткого зеленовато-голубого подобия платья разорванного на груди на ней ничего не было. Одеяние съехало вбок и полностью обнажило правое плечо, где можно было увидеть несколько ожогов правильной формы. Вероятно, следы от сигареты… Мочка левого уха незнакомки была порвана. Заметив его взгляд, она провела рукой по темным всклокоченным волосам и кивнула на панель.

— Можно?

— Конечно, — парень потянулся и пододвинул ей пачку дорогих сигарет. — Только они с ментолом. Куришь такие?

— Я сейчас курю все, — ответила Джин, доставая сигарету.

Стараясь не смотреть на ее разбитые губы и дрожащие пальцы со сломанными ногтями, он дал женщине прикурить. Она несколько раз судорожно затянулась, прикрывая полнящиеся влагой мутноватые глаза.

— Где ты живешь?

— Я покажу, — ответила она и снова надолго приложилась к сигарете.

***

Майкл Ройс вышел во двор особняка сестры. С минуты на минуту должны были привезти вещи Реймонда. Кроме того, сидеть на одном месте киллер просто не мог. Его постоянно куда-то тянуло. Достав сигареты из кармана брюк, Ройс закурил. Уже очень давно он не обращался за помощью к никотину, но сегодня был особенный день. Все валилось из рук. Душа изнемогала от странного ощущения потери. Казалось, пара десятков кошек решили одновременно поточить когти на нервах несчастного наемника. При всем этом, они подумывали о том, чтобы еще и нагадить в эту самую душу, поскольку Майкл чувствовал, что от причин молчания Джин начинает дурно попахивать. Конечно, она просила у него время для того, чтобы подумать, но не предупреждала, что собирается настолько глубоко уйти в себя.

— Ройс? — киллер с трудом вынырнул из раздумий, чтобы повернуться к тому, кто окликнул его.

Лоренс стоял на крыльце.

— Да, да, — направился к нему Майкл. — Ну, что там?

— Все в порядке, — успокоил его Реймонд. — Могу даже пообещать, что худшее уже позади.

— Даже так? — приподнял брови Ройс.

— Именно. Или есть еще поводы для беспокойства?

— Да, — кивнул Майкл. — Думаю, есть.

— Поясните?

— Джин… Она уже сутки не выходит на связь.

— А вот это уже интересно, — протянул Максвелл. — Ее нужно найти и немедленно, Майкл. Тайлер знает, что они с Мариссой близкие подруги, поэтому…

— Нет, — покачал головой киллер. — Даже думать об этом не смейте.

— Вы плохо знаете моего папочку, — жестко возразил Рей. — Если существует хоть какой-то способ, который он может применить — он использует его, не сомневайтесь.

— Хотите сказать, что Кларк может использовать Джин для того, чтобы вынудить Мариссу сделать то, что он хочет?

— Это были твои слова, — наклонился к нему Реймонд, максимально понижая голос. — Прошу вспомнить об этом, когда…

— Нет, — снова мотнул головой киллер, бледнея на глазах.

— Так что, если не хочешь получить девку по частям, советую подсуетиться, — сказал Рей. — Тайлер бывает очень изобретательным. Съезди к ней, Майкл. Если Джин дома, бери ее в охапку и тащи сюда.

Спустя почти час Майкл Ройс стоял перед дверью с номером, который должен был быть номером квартиры Джин, если верить Реймонду Кларку. Несколько раз нажав на звонок, киллер прислушался. С той стороны стояла гулкая тишина. Вынув из кармана набор отмычек, Ройс опустился на одно колено. Пара-тройка секунд и дверь была открыта.

Включив свет в прихожей, Майкл внимательно огляделся. Никаких признаков женского присутствия. Вообще ничего, кроме слоя пыли и четких отпечатков мужских ботинок на нем. В одном месте все было размазано, словно кто-то не очень старательно прошелся тряпкой. Присев, Ройс до боли в глазах принялся рассматривать пол в прихожей квартиры. Его усилия были вознаграждены выпачканной в крови сережкой у встроенного в стену шкафа и клоком темных волос. Когда холодный металл коснулся пальцев, Майкл ощутил неприятный холодок по спине. Именно эти сережки были на Джин во время их последнего разговора. Закрыв глаза, он медленно перевел дыхание. Призвав на выручку все свое хладнокровие, киллер приказал сердцу успокоится и замедлить ритм. Сейчас следовало сохранять спокойствие. Нужно отбросить все лишнее и снова стать беспринципным и равнодушным наемным убийцей. Стальные тросы вместо нервов, рентгеновские лучи — вместо глаз и полное доверие инстинктам. Настало время выпустить монстра, который давно изголодался по крови.

Медленно выпрямившись, киллер прошел в квартиру. Шторы были плотно задернуты, на кухне две чашки и чайник на плите, пепельница с окурками на подоконнике. Их было двое, и они сидели в засаде. Курили, пили ее чай и таращились в окно… Взяв двумя пальцами один окурок, киллер поднес его к носу. Фильтр еще сохранял едва различимый аромат мяты. Куряга забивает табачный запах мятной жвачкой. Задумчиво разглядывая окурок, Майкл подумал о том, что сигареты довольно редкие. Такие обычно курят женщины, потому что они очень слабые. Вот только если бы один из не званых гостей Джин был в юбке, окурок имел бы характерный отпечаток красивых женских губ накрашенных, например, красной помадой. Следовательно… Вернув окурок на место, киллер подошел к раковине, затем к окну, где и нашел, что искал. За батареей что-то торчало. Запустив пальцы между стеной и металлическими секциями, киллер извлек небольшую бумажку. Леденцы для тех, кто бросает курить. Дамские сигареты плюс мятные никотиносодержащие леденцы… Парень пытается завязать с этим грязным делом. Бросив короткий взгляд в окно, Майкл подумал о том, что нужно наведаться в ближайшие магазины и супермаркеты. Вполне возможно, что любитель мятных конфет засветился в одном из них. Наверняка, он нервничал, отправляясь на дело, поэтому мог завернуть за сигаретами. Если бросал курить, то вряд ли покупал их часто, а для того, чтобы приобрести отраву где-то подальше, слишком туп. Иначе, убрал бы за собой. Мало надежды, что кассиры вспомнят парня с сигаретами и леденцами, зато вспомнит камера на входе.

В супермаркете наискосок от дома, где жила Джин, были не только камеры, но и весьма сердобольные служащие. Начальник охраны довольно быстро поверил в душещипательный рассказ о том, что в очереди у простого охранника вытащили бумажник. Придумывать что-то более правдоподобное не было ни времени, ни желания, поэтому Майкл решил, что в случае несговорчивости охраны, просто вырубит пару парней и сам возьмет то, что ему нужно. К счастью, прибегать к столь крайним мерам не пришлось. Сотрудники супермаркета вошли в положение и любезно предоставили копию записей.

Купив пачку семечек и бутылку минералки, Ройс вернулся в квартиру Джин. Пройдя в зал, включил телевизор и вставил в разъем флешку, на которую для него переписали все то, что видела нужная Майклу камера. Просидев перед экраном почти три четверти часа, киллер успел прикончить все семечки и выпить почти полбутылки воды, прежде чем заметил кое-что стоящее. Двое ребят на неприметной черной «Тойоте»-пикапе. Они подъехали к подъезду Джин, вошли в него, потом вернулись в автомобиль и снова пошли обратно. И все бы ничего, если бы не случилось это пару дней назад. Эти двое безвылазно торчали в доме все это время, лишь пару раз смотались в вышеупомянутый магазин. А вчера поздно вечером в подъезд вошла Джин. Взглянув на время в нижней правой части экрана, Майкл тяжело перевел дыхание. Так и есть — около полуночи. Перемотав несколько бесполезных роликов, киллер снова обозначил уже знакомые физиономии. Спустя почти пятнадцать минут эти двое вышли из подъезда. Один практически тащил на себе едва переставляющую ноги женщину. Со стороны могло показаться, что девица пьяна в стельку, но Майкл прекрасно знал, куда и как нужно ударить, чтобы человек приобрел такую вот неровную походку. Прищурив потемневшие зеленые глаза, Ройс отыскал довольно удачный кадр, где вполне неплохо просматривалось лицо одного из тех, кто увез Джин. Коротко стриженый, с тяжелым взглядом, густыми бровями и вечно искривленным ртом…