— На смену себе она может выбрать только лучшее, — выдохнув, отвечает Таурус. Он даже не сразу понял, что задерживал дыхание с того момента, как открыл дверь. И будто что-то тяжелое с плеч свалилось, братец еще не соизволил переключить камеру.

— Что?! — вскричал Омнис, ошарашенно смотря на брата, оскал сразу слетел с его лица. — Но почему именно она?

Он ткнул пальцем в монитор, на изображении в углу, под самым потолком, цепляясь длинными загнутыми когтями за промежутки в кладке, зависла человечка.

Гарпий в ответ только пожал плечами, подошел ближе и уставился в экран. Здесь-то он и смог оценить степень изменений. Руки девушки вытянулись, появился еще один сустав, наличие когтей, черты лица стали более выразительными. Мутирует она слишком быстро.

— Что ты в последнюю дозу сыворотки добавил? — задумчиво спросил он.

— Ничего, я просто ничем не разбавил кровь Оракула, — последовал ответ.

Таурус задохнулся от внезапного осознания того, что совсем недавно натворил. И не только он, но и его братец.

— Ты… — он стремительно подошел к креслу Омниса, развернул его и навис над братом, который с неподдельным недоумением взирал на него. — Ты знаешь, что сделал?! Ты же помнишь, что творил неразбавленный концентрат с теми грызунами! О чем ты думал, когда подсовывал мне это? Она же свихнется до того, как ее разум успеет сломить медиум! — он обессиленно опустился на стул, который стоял рядом, опустил голову, свесил руки. Совсем тихо произнес: — а я, дурак, еще и двойную дозу ей вколол…

— О, черт… — тихо чертыхнулся близнец, с ужасом смотря на брата, пребывающего в непривычном для него состоянии.

— Не то слово… — глухо сказал Таурус, вскидывая голову и смотря на монитор.

Девица смотрела прямо в объектив камеры. Оскалившись, она вытянула руку и когтем сковырнула ее. Экран заволокли помехи, прервавшиеся белым шумом.

Омнис нажал кнопку на клавиатуре и появилось изображение с другой камеры в том же коридоре, только действие там развивалось уже более активно. Из-за поворота вывернул оборотень, который доставил им очень много проблем в предыдущие разы. Озираясь по сторонам, принюхиваясь к воздуху, но не поднимая взгляда к потолку, так как не ожидал нападения сверху, он медленно брел к следующему повороту.

Таурус невольно усмехнулся, вспоминая о том, что ранее этот коридор без каких-либо препятствий вел к порталу. Но сейчас там его ожидал сюрприз.

***

Мое тело зависло под потолком, зацепившись длинными крепкими когтями за промежутки в кладке стен. То, что мной сейчас управляло, выбрало очень удобное место для ожидания следующей жертвы, как раз в углу над аркой, которая прикрывала меня от постороннего взгляда со стороны поворота.

Я отлично слышала шаги, раздающиеся под аркой. Вот и он идет. Губы растянулись в оскале.

Внезапно внимание привлек какой-то блик, бросила взгляд в ту сторону и заметила между камнями почти невидный отблеск на объективе камеры. Хорошо зрение обострилось и смогла увидеть это мизерное детище цивилизации. Удивительно, но здесь, оказывается, есть блага современного мира.

Но, если здесь стоит камера, то где-то должен находиться монитор, по которому за мной наблюдают. Нет, не предоставлю им удовольствия видеть, как мучаюсь, цепляясь за эти ужасные сырые стены. Невольно оскалилась при этой мысли, из-за внезапно появившихся клыков разучилась нормально улыбаться.

Неимоверным усилием воли подчинила себе руку, потянулась к противоположной стене, как не удивительно, но дотянулась, и поддела обнаруженное оборудование. Вытянув его из осыпающегося раствора, перерезала проводок острыми когтями и швырнула в сторону. Прислушалась. Шаги слышны уже под аркой. Тело снова цепляется рукой за стену, чтобы не сползти вниз раньше времени.

Оборотень вошел в коридор медленно, опасливо озираясь и принюхиваясь.

Тело все подобралось, готовое в любой момент сорваться с места и броситься следом за осторожничающим существом. До этого он шел быстрее. Неужели все же почувствовал чужое присутствие и запах, даже с маскировкой.

Тело дождалось, когда он добрался до поворота, и сползло вниз. Как только почувствовало под ногами твердую поверхность, медленно, прижимаясь боком к стене, прокралось ближе к застывшему в замешательстве мужчине. Остановилось у него за спиной и выглянуло в коридор, положив подбородок на плечо. Повезло, что он не высокий, без проблем достала.

— Что-то не так?.. — помимо моей воли вырвалось шипение.

Спина оборотня напряглась. Медленно он разворачивается и смотрит в мои глаза, а я понимаю, что губы расплываются в многообещающей ухмылке. Он делает пару шагов назад и замирает. И я понимаю его. Путей отступления у него не осталось: с одной стороны я, с другой препятствие, мое самое любимое еще по приключенческим фильмам. И что-то подсказывает, что до сегодняшнего дня здесь был свободный коридор, а в самом конце портал.

Оборотень посмотрел через плечо в конец коридора, снова повернулся ко мне. Во взгляде появилась решимость. А моя ухмылка расползлась еще шире.

Он стремительно развернулся и, перекидываясь на ходу в волка, бросился в коридор. Вспрыгнул сверху на первые два, качающиеся маятником… топора? Не знаю, как они называются. Перескакивает на следующие и так пока не добрался до конца.

И тут уже начало действовать мое тело. Передвигаясь в такт движениям алебард, медленно продвигалось к попавшему в западню существу. У меня в руке материализовался небольшой ключик, который открывает дверь портала. Только сама я им воспользоваться не смогу, как и никто другой, кроме близнецов. Обидно быть так близко к свободе, но не иметь возможности выбраться. А тот уже узнал, что выход закрыт, и метался по небольшому свободному пространству, словно зверь в клетке. Хотя, почему это словно? Он и есть зверь.

Выходя из полосы препятствия, вытянула руку перед собой и разжала пальцы. На ладони перед затравленным взглядом оборотня поблескивал в тусклом свете узкой белой полосы на потолке ключ. Оскалившись, он ударил лапой по руке, располосовывая кожу. Ключ отлетел в сторону, отскочил от стены и приземлился в середине коридора.

Где-то внутри заклокотала ярость, которая все это время спала, свернувшись в тугой клубок. Не обращая внимания на истекающую кровью руку, замахнулась и двинула со всего маху по волчьей морде, оставляя глубокие кровавые раны. Он, мотая головой, отскакивает в сторону и не мигая смотрит на меня.

В сознании на короткое время прояснилось и я почувствовала вполне осязаемый страх. Свой страх. Я оцепенела от накатившей боли и, воззрившись на оборотня полными ужаса глазами, прошептала срывающимся голосом единственны вопрос перед погружением в очередной транс:

— Зачем мы здесь?

— Жертвоприношение. Ты их зверушка, мы — жертвы… — успел прорычать оборотень, недоуменно моргая. Понял, что время передышки закончилось только тогда, когда моё тело нанесло удар, оставив на другой стороне морды ещё четыре глубокие борозды.

Зверь яростно взрыкивает и отчаянно бросается на меня, намереваясь продать свою жизнь подороже. Если бы хоть частично владела своим телом, остановилась бы и ждала, когда на шее сомкнутся сильные челюсти. Дорога домой закрыта, влачить жалкое существование зверушки, которую пичкают какой-то зелёной гадостью, не собираюсь.

Но сегодня явно не мой день и, тем более, не оборотня.

Мой равнодушный взгляд отстраненно следил за тем, как рука, в которой прибавился сустав, вспарывает живот довольно крупной зверюги и проходит насквозь, острыми когтями разрывая мягкие ткани.

***

— Таурус… Таурус… Немедленно отправляйся туда, спасай свою зверушку… — с нескрываемой паникой в голосе шепчет, завороженный происходящим на мониторе, Омнис. — Она же сдохнет, если сожрет его.

Гарпий оторвал взгляд от мутантки пожирающей оборотня и равнодушно воззрился на паникера. Снова посмотрел на остановленное изображение, только уже оценивающе.