Она зло усмехнулась.
Сирин Гаргиппия была сильно раздражена. Настолько сильно, что не могла спокойно сидеть на одном месте. Вскочив из-за стола, она понеслась по кабинету. Остановилась. Вперила невидящий взгляд в место, куда приземлился бумажный комок. Перед глазами до сих пор стоял лицемерный, наполненный язвительностью текст, написанный корявым почерком.
— Не зря мать вчегда говорила, что ты пишешь как курица лапой… — пробормотала Сирин, пытаясь выбросить произошедшее из головы.
"Дорогая и горячо любимая сестрица Сирин!
Спешу уведомить тебя, что не далече третьего дня, скончался последний смотритель моих прекраснейших и великолепнейших садов. И так как в прошлый раз я позаимствовала у тебя жрецов, то хочу донести весть, что собираюсь взять на время малыша Тауруса. Он как раз справится с обязанностями смотрителя.
Очень надеюсь, что ты будешь не против этого мероприятия.
П.С. Сьерру так и не нашли, боюсь, что она скрывается в Обители Истандир.
Всегда с любовью,
твоя сестрица Алконост."
Гаргиппия мотнула головой, пытаясь заставить себя забыть раздражающий короткий текст. Но злилась еще больше.
Когда-то может быть между тремя сестрами Гаргиппиями и были нежные чувства. Сейчас же Сирин и Алконост вели боевые действия против друг друга. Пока скрытно, но одна сестра периодически похищала жрецов другой. А вторая нападала на сады Безумия первой. Сьерра же пропала в неизвестном направлении, когда узнали, что она выбрала путь стихий, а не тьмы или света, как положено в их семье.
Сирин стояла посреди комнаты и думала, как выкрутиться из сложившегося положения. Жреца хочет отобрать? Тауруса? Вдруг она вспомнила про Елену.
Что она сделала? Привязала нового Оракула именно к этому гарпию? Это будет вдвойне озлобленная мутировавшая гарпия. Если Омниса она бы еще спустила с рук, то…
Гарпия разразилась злобным смехом. Вот так решение проблемы. Одним укусом избавиться и от ненавистной сестрицы, и от ее садов.
Только почему в этот раз она решила предупредить через письмо? Раньше она просто так забирала всех, кого посчитала сильнее среднестатистической гарпии.
Сирин задумалась. Надо как-нибудь это выяснить. Она прошла к выходу, открыда дверь и осмотрела ближайшее пространство. Взгляд ее остановился на гарпие-служанке, замершей от неожиданности у стены. Схватила ее за руку и затянула в помещение.
Обойдя ее вокруг и осмотрев со всех сторон, задумчиво пробормотала:
— Если поработать над образом блаженной и утемнить волосы, — она подергала за светло-серую прядь: — вполне подойдешь для предстоящей миссии. Я отправлю тебя в сады Безумия, нужно кое-что выяснить.
Еще раз обошла, встала напротив, внимательно вгляделась в лицо. Уделила больше внимание глазам. Усмехнулась. Как она могла пропустить в своем окружении такого первоклассного шпиона. И, бедную девочку, наняли в уборщицы.
Вздохнула. Нужно будет заняться кадрами, иначе так все потихоньку перейдет в загребущие ручки сестрички. Итак переловила всех жрецов в храме, теперь еще и до лучших из них принялась. Нет, так не пойдет. Когда она, Сирин, так сдала позиции?
Она подошла к столу, нажала на кнопку под столешницей. И, когда в кабинет вошла гарпия-стражница, проговорила, указывая на будущего шпиона:
— Подготовьте ее к внедрению в сады Безумия. Все инструкции у вас есть. Проведите необходимые работы.
На недоуменный взгляд стражницы, она добавила:
— Она как-никто подходит для этого.
— Но, Ваше Темнейшество, эта гарпия не проверена, может она…
— Не может. — Отрезала Гаргиппия. — она единственная из тех, кто находится здесь, в разум кого я могу проникнуть беспрепятственно. А теперь иди и выполняй распоряжение.
Она усмехнулась, наблюдая за реакцией темноволосой пернатой. Когда та вышла, забрав с собой новоявленного медиума, довольно прищелкнула клювом и направилась к потайной двери, коридор от которой вел в помещение, где концентрировалась темная энергия, полученная из жертв. Теперь можно спокойно заняться делом — поддержанием жизни на парящем острове.
А потом… А потом проникнуть в сознание той гарпии и пройтись по самолюбию сестрицы. Разворошить осиное гнездо и понаблюдать за тем, что предпримет Алконост.
Она медленно спускалась по винтовой лестнице, размышляя о дальнейших планах, когда внизу послышались шаги. Сирин замерла, превратившись в слух. Кто мог пробраться в святая святых ее крепости? В помещение, которое находится над центром подземного лабиринта, опечатываемое каждый раз, когда она покидала его?
Существо, позарившееся на дармовую темную энергию, скорее всего не знало, что проникнуть в комнату не может никто, кроме его хозяйки. Замок, установленный на двери, распознавал только кровь старшей Гаргиппии.
Пернатая сдвинулась с места. Медленно переступая босыми ногами по тупенькам, спускалась вниз, прислушиваясь к малейшему шуму. Вот снова по полу прошлепали босые ноги. Значит там сейчас находится другая гарпия.
Оставалась последняя ступенька. Гаргиппия выглянула из-за поворота и осмотрела пространства перед комнатой. В самом углу стояла высокая фигура в плаще. Босая. И не предпринимала никаких попыток вскрыть замок.
Сирин спустилась со ступеньки, вышла на открытое пространство и грозно спросила:
— Кто ты? Что ты здесь делаешь?
Попутно, в целях безопасности, выпустила когти на руках.
Гарпий повернулся, скинул капюшон и и проговорил:
— Сирин, я уже думал, что ты не придёшь. Я здесь уже три дня сижу. Не могу выбраться.
Она потеряла дар речи, во все глаза рассматривая до боли знакомое лицо. Сделала один неуверенный шаг в его сторону, второй. Сорвалась с места и бросилась к нему, цепляясь за шею.
Он поморщился от боли.
— Осторожнее, не задень ожоги. Она пыталась сварить меня.
Гарпия словно не слышала его. Отпустила шею, обхватила руками лицо и невпопад пробормотала, смотря широко открытыми глазами в его темные:
— Минос, ты живой! Она написала мне, что ты умер. Я была так зла на нее… Она хочет забрать Тауруса. А как ты выжил? И что тут делаешь?
— Я чудом выбрался оттуда. Брата она недавно заморила, а меня пыталась сварить. Когда добрался, вспомнил, что есть тайный вход сюда…
Сирин вздохнула.
— Только ты забыл, что дальше пройти самому нельзя. — Провела пальцем по его щеке. — Ожоги… Пойдем наверх, попытаемся ускорить регенерацию. Почему-то она не справляется… Алконост тебя, случаем, не в кислоте сварить пыталась?
— Ты как всегда проницательна, — нервно рассмеялся мужчина. — Ты же хотела пойти распределить энергию…
— Это подождет. Сейчас главное, твое здоровье, — проговорила гарпия, убрала руки с лица Миноса. Взяла его ладонь и повела по лестнице. Некоторое время они шли в тишине, но старшая Гаргиппия прервала ее, нервно хихикнув: — а за близнецов можешь пока не пережива, я обеспечила их чудесной защитой. Особенно Тауруса. — Она остановилась у последней ступеньки, развернулась к Миносу лицом. — Я думала, что переборщила с наставлениями Омнису, по поводу создания нового Оракула. Но все оказалось намного лучше, чем можно было подумать. Она выцарапает Алконост глаза, но не отдаст ей ни одного из них.
Глаза гарпия округлились от удивления.
— Что ты там за чудовище создала?
— Она получилась вполне милой девочкой, но жуткой собственницей.
— Значит все-таки получилось из человека сделать приличную гарпию? — улыбнулся Минос, смотря на Сирин восхищенным взглядом. — У Омниса все же получилось то, что не получилось у нас с Хроносом.
— Да, — просто ответила гарпия, развернулась к выходу и повела его дальше. — Сын Хроноса талантливый мальчик.
Она довольно прищелкнула клювом.
В кабинете усадила давнего друга и бывшего жреца в кресло, и пошла искать в шкафу баночку с мазью от ожогов. Найдя, вернулась, сняла с него плащ, стянула измазаную кровью рубашку и осмотрела повреждения критическим взглядом. Ощупала уже восстановившиеся ткани. Вздохнула.
