— И как? О чем думала в первую ночь? Не боялась заполучить от меня эту самую «заразу»?

— Я перестала в постели думать. Теперь там все по-другому. Никаких мыслей, никаких переживаний. Теперь там происходит… волшебство. Гамма невероятных эмоций, вихрь ощущений. Срывающие башню потоки силы, которые вливаются в мое тело, наполняют его, заставляя чувствовать себя императрицей вселенной! Мне трудно передать тебе словами все то, что происходило со мной в те часы, что мы проводили с тобой в постели. Но это было здорово. Это было совсем по-другому.

— Приятно слышать, — сказал Максим.

Алиса снова улыбнулась. Максиму показалось, что девушка хотела что-то сказать, в ответ на его фразу, но та в последний момент заставила себя промолчать.

— Значит, это та женщина, которая тебе снится, отправила тебя тогда ко мне?

— У тебя «та женщина» звучит, как глюк, — сказала Алиса. — Но это именно она подсказала мне, где искать бабушкино наследство. Она мне многое не говорит, к примеру, так ничего и не сказала про деда, но где искать бабушкин тайный погреб, она указала четко. А там были спрятаны очень ценные для меня вещи, не только эти фотографии и те побрякушки, что присвоили мама и дядя Витя. Там было все то, что позволило мне почувствовать себя полноценной ведьмой.

— И что же там было?

— Помимо того, о чем я уже говорила, там был еще старый сундук. Мне с трудом удалось уговорить дядю Витю забрать его содержимое домой. В нем бабушка хранила самое ценное — то, что интересно и понятно только ведьмам: травы, порошки… и многое другое. Очень сложно, нет, почти нереально в наше время раздобыть все эти ингредиенты! Ты даже не представляешь, насколько мне повезло, что они сохранились! Блин, с ними я могу… очень многое!

— Например?

— Ну, то, что провернула с вашей Анжелой. Знаешь, об меня всю жизнь вытирали ноги: оскорбить — пожалуйста, унизить — без проблем, отбить парня — а почему нет. Я не могла за себя постоять, и защитить меня было не кому. Так было раньше. Надоело! Больше я никому не позволю меня унижать! Анжела оказалась очень упрямой, мне пришлось потратить на уговоры три ночи. Но своего добилась. Теперь она трижды подумает, прежде чем выльет еще на кого-нибудь томатный сок! Да и я неплохо потренировалась, разобралась, как и что лучше делать. Решить проблему Марго после этого было уже гораздо проще.

— Хочешь сказать, ты что-то наколдовала?

— Можно это и так представить. Ведьмы не машут волшебной палочкой, не превращают воду в вино. То, что они делают, трудно увидеть глазами. Но это можно почувствовать. Мы очень хорошо умеем воздействовать непосредственно на людей, на их чувства, мысли.

— И как часто ты оказывала такие воздействия на меня?

— Ни разу, — сказала Алиса. — Это было бы не честно. С тобой бы я так не поступила.

— Спасибо. Так значит, волосы тебе были нужны, чтобы колдовать?

— С их помощью я могу проникать в чужой спящий разум, посылать ему определенные виденья, подталкивать к совершению нужных мне действий. Без содержимого бабушкиного сундука сделать это было бы невозможно. Даже не представляю, где смогла бы сама раздобыть нужные компоненты. Здесь, в Москве, такого не найти, — сказала Алиса. — А волосы нужны, лишь чтобы указать мне путь к их владельцу.

— Но Анжела говорила, что видела во сне не тебя, а другую женщину.

Алиса пожала плечами.

— Ее мозг сам придумывал образы. Даже я не знаю, что конкретно он ей показывал. Видимо, он захотел увидеть меня другой.

— А Людкины волосы тогда тебе зачем?

Алиса собрала со стола фотографии и убрала их обратно в рюкзак.

— Это будет подарок тебе от меня, — сказала она, поднимаясь со стула. — Прощальный.

— В каком смысле, прощальный?

— Максим, я решила, что пора заканчивать со всеми этими экспериментами. Нам не стоит больше встречаться. Завершить отношения сейчас, думаю, будет для нас не сложно. И не нужно с этим затягивать. У нас с тобой совершенно разные цели в жизни. Ты хочешь семью и детей, я — выбраться из нищеты, в которой прозябала всю жизнь. Я не могу тебе дать того, нужно тебе; и не смогу, блин, еще очень-очень долгое время — ты даже не доживешь до этого момента. С сегодняшнего дня наши дорожки расходятся.

Алиса пыталась улыбаться, но по ее щекам одна за другой катились слезы.

— Дня через два к тебе явится твоя Люда. Ее ты любил, или любишь — не знаю, как сказать, чтобы не ошибиться. Думаю, ты будешь ей рад. Я сделаю так, что она придет к тебе на работу. Вот возьми.

Алиса достала из рюкзака и протянула Максиму маленькую пробирку, похожую на пробник для духов.

— Держи это под рукой, положи в карман брюк, в которых работаешь. Добавишь ей эти капли в коктейль, они почти безвкусные. И нацеди туда еще три-четыре капли своей крови. Можешь спросить у Марго, как это лучше сделать: она уже проделала такое со своим мужем — результат ты видел. Будет Люда послушная, как пудель; хочешь — женись на ней, хочешь — заводи с ней детей.

Максим машинально взял пробирку двумя пальцами.

— Что это?

— «Легкая поступь японского крестьянина, идущего по склону горы Фудзи», — сказала Алиса. — Видишь, я запомнила! Я не знаю название этого зелья. Но оно действует, можешь мне поверить.

— Рыжик, то есть, вот так у нас все и закончится? — сказал Максим. — Я ведьма, нам не суждено быть вместе — это и есть причина нашего расставания?

Алиса усмехнулась. Слезы продолжали скользить по ее лицу, капать с подбородка.

— Ты женишься на своей Люде, увезешь ее к себе в тайгу, — сказала она. — Я себе тоже наметила цель. Займусь мужем хозяйки нашего заведения. Он мужчина состоятельный, раскручу его по полной программе; будет ходить передо мной на задних лапках — теперь я это могу устроить; будет мне и крутая машина и шикарный дом. Губошлепке этой, за одно, нос утру. Стой!

Увидев, что Максим собрался к ней подойти, Алиса выставила перед собой руку ладонью вперед.

— Не надо, Максим, пожалуйста! Не нужно все усложнять. Возможно, между нами и осталось какое-то недопонимание, но с этим я уже ничего поделать не могу. Прости, но мне пора уходить. Я так решила. И это не обсуждается. Ты сам потом поймешь, что я поступаю правильно. А забавно, блин, получается, правда? Мы познакомились, когда я рыдала. И когда расстаемся, я тоже плачу. Прощай, Максим. Я сама найду выход. Не провожай.

Когда девушка захлопнула дверь, Максим еще некоторое время стоял в прихожей, сдерживая желание броситься за Алисой, остановить, попытаться что-то объяснить. Потом вернулся в комнату, опустился на диван, обхватил голову руками и произнес:

— Неожиданно. И совсем некстати.

1.

Ночью Максим не сомкнул глаз. Смотрел фильмы, сюжет и смысл которых зачастую ускользал от него, играл на ноутбуке в игры, разрывая на куски нарисованных чудовищ, переписывался в чатах.

Утром, впервые после вчерашнего разговора, попробовал позвонить Алисе. Даже не пытался обдумать, что скажет, предчувствуя, что слова не понадобятся.

И не ошибся: на первые звонки Алиса не отвечала, а потом отключила телефон.

В бессмысленной суете прошел день. Еда, фильмы, интернет.

К вечеру усталость приглушила эмоции, пришла апатия. Выгладил к завтрашнему дню брюки, белую рубашку, завалился поверх покрывала на кровать и, наконец, уснул.

2.

— Она объяснила причину? — сказала Марго.

— Что-то говорила. Сказала, что отношения со мной были каким-то экспериментом. Эксперимент закончился. Все до свидания.

Света и Марго переглянулись.

— И как ты?

— Нормально, — сказал Максим. — Не в первый раз. С каждым разом, расставаться становится все проще. Да и вообще, я с самого начала не хотел этих отношений: знал, что ни к чему хорошему они не приведут. Говорил же, никаких перспектив. Видите, не ошибся.

— А знаешь, Максим, я рада, что она тебя бросила, — сказала Света. — И, слава Богу!

Максим впервые видел, как Света крестится.