— Замечательный, — сказал Максим. — А почему именно в ресторан?

— А куда еще? — раздался в трубке голос Алисы. — В магазин за кассу? Я посмотрела, как вы работаете, мне понравилось. Красивые, нарядные. Весело у вас. Девчонки твои столько интересного рассказывали! Да и нужно же как-то на жизнь зарабатывать! На прокладки, блин, приходится у мамы деньги просить! Хочется быть самостоятельной. Буду теперь клиентам глазки строить, чтобы чаевых побольше оставляли.

— А учиться на высшее не думала?

— В нормальный вуз на бюджет сейчас фиг поступишь. Из моего класса ни у кого не получилось, даже у спортсменов. Все на платном, кто поступил. А у меня, блин, ни денег, ни блата нет. Да и надоело мне учиться. Хотя бы год отдохнуть хочу. Достали все эти физики, математики и прочая ерунда. А там, дальше, посмотрим. Может, к следующему году денег подкоплю, да на заочное отделение куда-нибудь пойду. Посмотрим. Пока об этом не думаю. Да и не всем, как ты, магистратуры заканчивать. Кто-то должен и с подносом бегать.

— А график работы тебе уже сказали?

— Знаю только, что завтра мне к восьми утра. Но, по-моему, два через два, как и у тебя. Если завтра будет мой первый день, то будем работать с тобой в одни и те же дни. Но это пока не точно. А так, согласись, было бы идеально. И тебя бы не отвлекала в рабочее время.

— У нас официанты сами себе график смен рисуют. Работают без определенного режима. Особенно летом, когда многие на выходные уезжают за город. Да и мы с Денисом, при желании, можем меняться сменами. Директор не возражает. Ему важно, чтобы рабочее место не пустовало, а кто там будет — без разницы.

— В общем, я что хотела сказать: сегодня меня не жди. Да и завтра, думаю, тоже. Буду ложиться перед работой спать пораньше, как паинька. Не хочется тупить в первые же дни. Так что высыпайся, набирайся сил. Они тебе понадобятся, как только у меня будет выходной. Не трать их на эту свою костлявую официантку. Скажи ей, если появится, чтобы не разевала на тебя роток.

— А раньше ты не возражала против того, чтобы я с ней переспал.

— То было раньше. Пусть даже не мечтает! С нею я тебя делить не буду — она мне не нравится. И, да, спасибо за ножницы. Я тебе их обязательно верну!

— Оставь себе, — сказал Максим. — В рюкзак положи, вдруг, понадобятся снова.

1.

Утро перед работой выдалось богатым на необычные события.

Непривычно рано позвонила Алиса. Максим плохо помнил, о чем с ней разговаривал. До сигнала будильника оставался еще целый час, и потому он не спешил окончательно просыпаться. Девушка его о чем-то спрашивала и изливала на него свои переживания перед первым рабочим днем. Воркование ее голоса и дождь за окном убаюкивали, Максиму пришлось приложить немалые усилия для того, чтобы хоть отчасти понимать смысл слов девушки. Он Алисе тоже о чем-то рассказывал, едва шевеля языком, успокаивал. Все это запомнилось весьма смутно, перемешалось с обрывками сна и мыслями о кофе.

Все еще находясь в дремоте, Максим вновь услышал сигнал телефона. Не размыкая век, поднес телефон к уху.

— Слушаю, — сказал он.

— Думаете, она меня испугала?! Считаете, я совсем наивная дурочка, которая верит во всю эту ерунду?! Мне уже не пять лет, меня не пронять такими фокусами! Так ей и скажите! Слышите?! Так и скажите! Я ее не боюсь! Пусть даже не мечтает так легко от меня избавиться! Не получится! Слышите?! Ничего у нее не выйдет! Я не ребенок, могу и в ответ что-нибудь сделать! Я… я… и сама могу ей такое устроить! Да! Мало не покажется! Передайте, что я… ей глаза выцарапаю, когда встречу! И волосы! Все волосы повыдергиваю! Вот! Так ей и скажите! Слышите?! Я ее не боюсь! Так и скажите! Всё!

— Ало? — сказал Максим. — Анжела?

Посмотрел на экран телефона. Вызов прервался.

— И что это было?

Двадцать минут до сигнала будильника.

Звонок Анжелы окончательно примирил Максима с мыслью, что уснуть в это утро у него больше не получится. И потому на работу он явился, позевывая и потирая глаза.

Природа тоже сегодня удивила: наконец, расщедрилась на хороший ливень. Крупные капли дождя принялись колотить по стеклу окна еще затемно. Целые реки текли по асфальту, унося с собой сорванные листья и ветви деревьев. Ветра почти не было. Но температура воздуха все же слегка понизилась, радуя долгожданной прохладой.

Полной неожиданностью оказалась и Света. Не сама по себе, а в качестве официанта бара. Никогда раньше она в этом зале не работала.

— И что у нее за личные обстоятельства? — спросил Максим, чьим-то феном пытаясь подсушить промокшие штанины.

— У Марго-то? Очень личные. Жива, здорова, но все хреново. Расскажу тебе, попозже. Сейчас некогда ляськи-масяськи разводить. Открываться скоро, а я столы не проверила, приборы не накрутила.

— А Варя почему ее не сменила?

— С ребенком некому сидеть, — сказала Света. — Я сама о том, что сегодня работаю, узнала лишь пару часов назад. Не напрягайся, Максимка. Все будет хорошо.

2.

— Так что же у нее стряслось? — опять поинтересовался Максим, когда ресторан уже начал работу.

— Ее Сергуня бабу себе завел. Причем, в их же доме, в соседнем подъезде, — сказала Света. — Вот, что у нее случилось. Почти пять лет брака. И тут этот козел вдруг решил, что одной жены ему уже мало. Налево его потянуло. Марго всю ночь с ним общалась на эту тему. Не до работы ей сегодня. А ведь мой наверняка об этом знал, зараза, и даже словом не обмолвился! Они каждый день видятся с Сергуней. Вот скотина! Будет ему сегодня на пряники! Или мне тоже пора бабских эсэмэсок ждать?

На улице по-прежнему лил дождь. Даже в баре воздух казался излишне влажным. Свет из окон лился совсем тусклый, пришлось зажечь светильники. Те создавали вокруг себя яркие желтоватые островки, из-за чего складывалось впечатление, что сейчас не день, а вечер. Несмотря на плохую погоду, из большого зала уже поступили первые заказы; обычные для этого времени: чай, кофе.

— И как Марго о ней узнала? Застукала их в койке, или рассказал кто?

— Все гораздо проще, — сказала Света. — Его любовница, похоже, такая же дура, как наша Анжела. Сама ей написала и фотки прислала. Я не видела, но судя по реакции Марго, там что-то очень пикантное. И о любви своей неземной сообщила. Отдай мужика, мол, не будь жадиной. Совсем берега потеряла. Убила бы! Откуда такие идиотки берутся?!

— И что Марго? — сказал Максим, расставляя на рабочей столешнице чашки. Обычный для этого времени дня аромат кофе постепенно обволакивал зал.

— Рвет и мечет. Что ей еще остается? Не убивать же дурака.

— Простит?

— Конечно. Покричит, поплачет и успокоится. Выбора все равно нет. А куда ей деваться? Двое детей и ипотека. Ипотечный кредит в наше время лучший гарант крепкого брака. Как она со своей работой одна платить будет? Тут только если где-нибудь на панели подрабатывать. Да еще дети. От родителей она ни копейки не дождется — сами еле концы с концами сводят. Так что выбора нет. Готовься. Теперь не ты, а Марго на работе постоянно мрачной будет. Пост сдал, пост принял.

— А муж ее что говорит?

— Понятия не имею, — сказала Света, вафельным полотенцем натирая до зеркального блеска вилку. — Но, думаю, лепечет о том, что все случайно произошло, пьяный был, плохо все помнит, да и вообще — любит ее и дочерей больше жизни. Это ваши стандартные отговорки. Главное, чтобы никакую заразу домой в постель не притащил. Эти шалавы чем угодно наградить могут. Это ж надо додуматься требовать что-то от его жены! Какие дурные бывают бабы! И как эта коза вообще решилась на такое?

— Подсказал кто?

Света повернулась к Максиму. Растрепанная челка, опухшие глаза с красными ниточками капилляров, небрежно нанесенная косметика. Судя по ее лицу, спать Света хотела не меньше Максима.

— Это камень в мой огород? Об Анжелке вспомнил? Я же не думала, что так получится! О тебе заботилась! Ты своей тоской нас тут всех извел! Видел бы ты себя пару недель назад со стороны! Что воля, что неволя — все одно. Ведь так было? Насмотришься теперь на Марго. И правильно же предполагала — переспишь с другой бабой, и все пройдет! Клин вышибают клином. Пришел же в себя?! Ну не было у меня на то время другой кандидатуры, кроме Анжелы! Кто мог предположить, что рыжая вдруг решит тебя заарканить?