— Привет, подруга, — сказал он, когда женщина его заметила. — Зачастила ты к нам. Не желаешь сходить завтра со мной на рыбалку?

— Чем это ты занимаешься? — сказала Жанна.

— Купил новую катушку для спиннинга. Изучаю. Хочу утром снова наведаться на здешнюю речку. Понравилось мне это дело. Скоро местные рыбаки признают меня за своего. Уже неделю тут ерундой страдаю. Неужели руководство не может найти мне хоть какое-то дело? И свалить отсюда не позволяют, и к работе пристроить не могут. Хоть бы отправили террористов каких-нибудь приструнить, что ли. Все ж лучше, чем лежать на диване. А ты, я вижу, снова приходила к нашим любителям подглядывать?

— Читала отчеты по молодой ведьмочке, — сказала Жанна.

— И как она? Осваивается?

Игнат бросил коробку на стол. Зевнул.

— Подцепила первого счастливчика. Провела с ним эту ночь. Быстро она взялась за дело. Для восемнадцатилетней соплюшки действует очень решительно, вся в бабку. Думаю, даже до ноября на свободе девка не пробудет. Окажется у нас еще в начале осени.

— А вдруг они просто стихи друг другу читали?

— Скоро узнаем. Наши сегодня устанавливают в квартире ее ухажера аппаратуру. Но, думаю, она своего не упустит. Сегодня же закрепит достигнутое, и нам до первого трупа останется только считать дни.

— И кто жертва?

— Бармен ресторана. Наши на скорую руку прошерстили его прошлое. Ничего интересного. Вполне подходит на роль пешки, которыми наше начальство со спокойной душой жертвует.

— Ему уже не помочь?

— Ты же знаешь, как это происходит. После первого секса вероятность того, что канал передачи энергии создан, пятьдесят процентов — тут как повезет. Но если они проделают это еще разок — все. Канал разорвать невозможно. И даже если их разослать по разным полушариям, она выкачает из него жизнь недели за две, без вариантов.

— Неправильно это, — сказал Игнат. — Неужели нельзя вербовать ведьм другим способом?

1.

— Можно я задам вопрос? — сказала Алиса. — Возможно, тебе это покажется странным, особенно теперь, когда мы провели вместе уже две ночи. Но я спрошу. Какая у тебя фамилия?

— Иванов. Моя фамилия Иванов. Если сомневаешься — вон, на полке паспорт лежит.

Алиса приподнялась на локте и протянула ладошку для приветствия.

— Что ж, будем знакомы, Максим Иванов. Я — Алиса Ковалева.

— Может, мне в честь такого торжественного момента галстук надеть?

— Тогда, лучше трусы.

— Нет уж. Дай хоть немного остыть.

Максим стряхнул прилипшее к плечу Алисы перышко. Желтый свет ламп делал цвет волос девушки почти бронзовым.

— Почему тебя моя фамилия заинтересовала?

— Ну, я ведь сегодня у сестры ночую. И ту ночь официально провела там же, чтоб ты знал, — сказала Алиса. — Но не могу же я маме врать вечно?! А если придется признаться? Что я ей, блин, скажу? Ночевала у Максима? Какого? Ну, который в ресторане «Петровский» работает; мы всего пару раз переспали, и мне пока неловко спрашивать его фамилию?

Алиса провела ладошкой по груди Максима, размазывая капельки пота. Чуть склонила на бок голову.

— А так, я сделаю честные глаза и скажу, что ночую у Максима Иванова, — сказала Алиса.

— Чем же это лучше?

— Ну, в этом случае, хотя бы, кажется, что я о тебе хоть что-то знаю. Твое имя кто угодно может на бейджике прочитать. А знание фамилии уже подразумевает, что мы с тобой знакомы.

— И все равно, не замечаю здесь логики.

Алиса усмехнулась. Погладила Максима по влажным волосам.

— Уже большой дядя, а не чувствуешь таких важных нюансов.

Лежавшая у Максима на груди ладошка пришла в движение.

— Алиса, прекрати!

Максим сжал запястье Алисы, но девушка тут же высвободила руку.

— Ты всю прошлую ночь отдыхал! Я тебя даже звонками не тревожила — цени. Дала тебе отоспаться. Неужели у тебя не накопилось хоть чуточку сил, чтобы доставить удовольствие хрупкой юной девушке?

— А чем мы занимались в прошедшие три часа?

Алиса демонстративно пожала плечами.

— Мы? Помню, ты пригласил меня к себе, обещал напоить чаем. Торт, кстати, вкусный был. Попробую потом отстирать от него простынь. А потом… что было потом? Ты что-то подмешал в чай? Представляешь, не могу вспомнить!

— Потом кое-кто порвал мне рубаху! Пуговицы по всей квартире разлетались.

Девушка пробежалась взглядом по комнате, точно разыскивая те самые пуговицы. Смятая одежда на полу. Задержала внимание на своих трусиках, лежащих на столе.

— Не помню. Жаль.

Алиса покачала головой.

— Смотрю, тебя за плечо укусили, — сказала она. — А вот этот укус воротник не скроет. Твои подруги-официанты будут задавать вопросы.

— Они и о прошлых царапинах расспрашивали.

— Рассказал?

— О том, как мы провели ночь? Я о таком с ними не говорю. Но они догадываются.

— Это плохо?

Пальцы девушки снова скользнули по телу Максима, но тот вновь остановил их.

— Мне без разницы, что они там нафантазировали.

— Ладно, — сказала Алиса. — Раз тебе нужен перерыв, давай пока пообщаемся.

Девушка переместилась к ногам Максима, ближе к темному прямоугольнику окна.

— Раз уж я узнала твою фамилию, расскажи мне о себе еще что-нибудь.

— Может, погасим свет? — сказал Максим.

— Нет. Хочу, чтобы ты мог хорошо меня рассмотреть. Буду пытаться сократить время твоего бездействия.

— Так голой и будешь сидеть?

— Тебя что-то смущает? — спросила Алиса.

— Ничего. Что ты хочешь обо мне узнать? — спросил Максим.

За стеной послышался лай собаки. Чей-то голос. И снова тишина.

— Ты не москвич, — сказала Алиса. — Это я помню. Откуда ты, с Камчатки?

— Из Карелии. Это на границе с Финляндией.

— Точно, блин. Вспомнила, ты говорил. А конкретней?

— Костомукша, — сказал Максим. — Маленький городок, расположенный посреди тайги. Очень красивый. Погугли потом фото, если захочешь.

— Ясно. И как же тебя занесло сюда из этой вашей тайги?

— За знаниями. Почти как Ломоносова. Окончил магистратуру в МИСиСе.

— Понятно. Почему не вернулся домой?

Кожа девушки была лишена загара, несмотря на то, что уже вторая половина лета; почти без родинок и прочих отметин, лишь кое-где присыпана веснушками. Алиса смотрела Максиму в глаза, сдерживая улыбку. Делала вид, что не замечает реакцию, которую вызывала у Максима ее нагота.

— Привык к Москве. Люблю этот город. Мне здесь интересно и комфортно. В Москве есть все, что мне нужно. Здесь кипит жизнь. Я бы очень расстроился, если бы пришлось отсюда уехать. И мне нравится работать в ресторане. Я там уже четыре года. Все устраивает. Дружный коллектив, замечательная атмосфера.

— Понятно. Не женился до сих пор почему? Ведь наверняка эта Люда у тебя не первая была?

— Не получилось.

— Что это значит?

— То и значит. Возникали у меня мысли о женитьбе. Причем неоднократно. Но все мои отношения с женщинами заканчивались быстро и с похожим результатом.

— На этом месте поподробнее, — сказала Алиса.

— Мне иногда кажется, что сценарии моих романов с женщинами писал кто-то под копирку. Все происходило очень похоже. Примерно одинаковая по продолжительности конфетно-букетная стадия с бурными постельными баталиями. Всё здорово, все в полном восторге. Но восторг длится недолго. Потом срабатывает какой-то рубильник. И меня отлучают от тела; окончательно.

— Как это? — спросила Алиса.

— А вот так, — сказал Максим. — Вчера — ночь бушующих страстей, я любимый герой и великолепный любовник. А сегодня — я зануда и приставала, спим по разные стороны границы. «Не прикасайся ко мне, я не хочу, как-нибудь потом». Вот только это потом уже никогда не наступает.

— С бывшей так же было?

— Да. Всегда одно и то же. И, что самое странное, никаких ссор. Рубильник опустился внезапно, без каких-либо видимых причин. В один прекрасный день ложимся вместе в постель; я пытаюсь подкатывать и так, и эдак, а она лежит, молча, не сопротивляется, но неподвижная, как труп. И так ночь за ночью.