Они быстро дошли до ворот, где их встретил знакомый ментат.

— Что там происходит? — он кивнул на зарево пожара, даже не проверив выходивших рейдеров.

— Пожар, — ответил Снегирь. — Постоялый двор горит. Мы едва выбраться успели.

— Охренеть, — почесал затылок ментат. — А с чего ему гореть-то?

— Это ты у нас спрашиваешь? Мы-то откуда можем это знать?

— Нам пройти-то можно? — спросил Грубер.

— Да-да, проходите, — ментат махнул рукой, ворота приоткрылись, выпуская рейдеров, и захлопнулись у них за спиной.

Дождь прекратился, и небо разъяснилось, освещая путь. Сейчас ночью видимость была даже лучше, чем когда они шли сюда под дождем днем.

До сарая дошли молча и без приключений. Джип стоял на месте, дожидаясь своих новых хозяев.

Не сговариваясь, они полезли внутрь, Снегирь сразу же занял водительское место.

Лишь откинув голову на подголовник, Грубер понял, как он устал. Глаза закрылись сами собой. Утром им предстояло поехать в сторону границы Пекла и по возможности ее пересечь, чтобы успеть до темноты найти приличное убежище на ночь. Спереди послышалось негромкое похрапывание.

— Грубер, как так получилось, что из зараженных за все время моего пребывания здесь, меня один раз укусили, а вот те, которые остались людьми, уже несколько раз чуть не убили? — Тихо спросила Радистка.

— А с чего ты взяла, что они остались людьми? — Грубер нашел подушку и подложил ее себе под голову, откинувшись на сиденье. — Они просто такие же зараженные, вот и все. Только внешне не меняются и не жрут человечинку. Но тут, как говорил Махно, дело привычки. «Одни клыки и жадность, и кровь одна», — процитировал он, закрывая глаза. — Чувство безнаказанности вытаскивает на поверхность самое худшее, что в нас есть. Попробуй подремать. Завтра мы пересечем условную границу, отделяющую это место от Пекла. Вот там тебе зараженных с избытком хватит, — мрачно пообещал он, устраиваясь поудобнее и проваливаясь в чуткий беспокойный сон.

Грубер так и не понял, когда они пересекли границу Пекла. Даже если и была где-то нарисована пусть даже чисто условная линия, отделяющая Пекло от остальной части Стикса, то он ее не заметил.

То, что их черный джип все-таки въехал на эту легендарную территорию Грубер определил по довольно большой толпе бегунов, которые бодро брели в определенном направлении, но когда увидели машину, то совершили образцово-показательный забег, за возможным обедом. Снегирь грязно выругался и прибавил газу. Оторвались они от зараженных только спустя сорок минут, хорошо еще, что никого более опасного пока не повстречали на своем пути.

Проехав еще с десяток километров, Снегирь остановил машину, заглушил двигатель и вылез наружу.

— Что-то случилось? — Грубер присоединился к другу, который в это время застегивал ширинку.

— Бензин кончается, — хмуро сообщил Снегирь. — И еще, — он вытащил свой навигатор и показал его Груберу. — Сигнал пропал. Я думал, что эта штуковина нас хотя бы до места доведет, а получился большой облом.

— Нужно думать, как дальше будем передвигаться, — Грубер нахмурился и прислонился спиной к машине. — Бросим тачку и пешком пойдем? Или будем заправку искать? Только вот, как мы бензин будем добывать? Электричества-то нет.

— А сам как думаешь? Как лучше будет? — Снегирь сунул руки в карманы и посмотрел вперед на дорогу.

— Думаю, что на тачке у нас больше шансов уйти, если вдруг что.

— И больше шансов, что нас заметят.

— Брось, — Грубер нахмурился. — Если зомбаки здесь такими толпами ходят, как та, что мы с хвоста едва сбросили, то не попасться им на глаза, на нюх, в зону действия их антенн, или чем там они иммунных унюхивают, вот это будет довольно проблематично. Так что без тачки будет хреново.

— Тогда поехали, — Снегирь открыл дверь. — Вон там город. — Он указал направление. — Не знаю насколько старый кластер, но дома кое-где начали разрушаться. Может заправку удастся найти. А как бензин добыть на месте разберемся.

Грубер посмотрел в ту сторону, куда указывал Снегирь. Никакого города он не увидел. Покачав головой, он первым залез в машину. На этот раз Грубер сел на пассажирское сиденье рядом с водителем, а не назад, где сидел до этого времени. Отсутствие сигнала на навигаторе указывало на то, что в эту часть Улья мало кто забредал. Ехать в город было страшновато, но и выбора у них особого не было — без бензина сложно куда-то уехать, а пробираться пешком у Грубера не было никакого желания. Он реально оценивал их шансы — они были не слишком высокие, а уж на своих двоих им далеко точно не уйти.

Снегирь сел запрыгнул за руль и завел двигатель. Радистка все это время не подавала признаков жизни, а когда Грубер обернулся, чтобы посмотреть в чем дело, то увидел, что девушка спит. Она, похоже, проспала всю дорогу, и даже стадо бегунов осталось для нее незамеченным.

Очертание города начало проступать на горизонте через пару километров. Грубер покосился на панель и увидел, как тревожно загорелся красным значок бензобака.

— Эта машина хорошо укреплена? — в который раз спросил он у Снегиря, который снизил скорость и подъезжал к незнакомому городу максимально осторожно.

— Да, — коротко ответил Снегирь, нахмурившись, глядя через стекло на раскинувшуюся перед ними картину. — Охренеть, — наконец выдавил он из себя, тормозя.

Грубер был полностью согласен с другом. Другим словом охарактеризовать увиденное не повернулся бы язык. Кластер был расположен таким образом, что прямо с довольно новой трассы они вкатились на большую площадь, возможно даже бывшую когда-то центральной. Во всяком случае, наличие того, что когда-то было великолепным фонтаном, указывало именно на это.

Дома, окружающие площадь были на вид необыкновенно старыми, но при ближайшем рассмотрение, оказалось, что многие из них просто изрешечены пулями, а также наполовину разрушены попаданием крупных снарядов. Мостовая площади вся была изрыта взрывами, и вся буквально засыпана пустыми гильзами.

— Что здесь произошло? — потрясенно проговорил Грубер и судорожно сжал автомат, который держал в потных руках.

— Вот чтоб я знал, — Снегирь осторожно нажал на газ, и машина покатилась по этому ковру из боеприпасов, противно скрипящему под колесами.

— Снегирь, мне здесь не нравится, — Грубер вертел головой, пытаясь понять, что же именно ему не нравится. Внезапно его осенило. — А где останки?

Во рту пересохло, а сердце заколотилось как ненормальное. Они уже привыкли к многочисленным видам разыгрывающихся трагедий на новых кластерах. И хотя хотелось отвернуться, когда взгляд натыкался на перевернутые коляски и детские кости, но потрясением ни для одного из них подобная картина уже не являлась. Вот только в этом мертвом городе непонятного кластера, на улицах которого словно шел тяжелый, невероятный по плотности огня бой, не было видно ни одного трупа, ни одного скелета, вообще ничего.

— Черт, — Снегирь постучал пальцем по значку на панели. — Мы не сможем ездить по этому городу долго в поисках заправки. Скоро встанем.

— Вот что, — Грубер прикинул расклад и принял решение. — Давай поищем какой-нибудь закуток, в идеале вообще гараж и остановимся.

— И что дальше? Знаешь не только тебя штырит от здешних видов. Я вообще не могу понять, где мы оказались. Почему нет даже намеков на трупы? Где измененные? Мы уже с десяток улиц объездили и нет даже тени зараженных. У меня мурашки размером со слона по всему телу бегают. Здесь же явно боевые действия велись с применением тяжелого вооружения, — Снегирь говорил, чтобы хоть как-то успокоиться. В тоже время он не забывал смотреть по сторонам, выискивая что-нибудь, похожее на убежище.

Двигатель взревел натужно, хотя до этого он работал настолько тихо, что его было почти не слышно. Еще немного и заглохнет, а оставаться посреди улицы на заглохшем джипе желания почему-то не возникало. И тут им повезло. Было не совсем понятно, что располагалось в этом здании, но наличие распахнутых створок просторного гаража, рассчитанного на несколько машин, вселяло осторожный оптимизм.