— Скажи хоть, он бесполезный, или может пригодиться?

— Скажем так, он может пригодиться, и возможно даже очень скоро.

— Активируй, — махнул рукой Грубер. — В моем хозяйстве все пригодится.

— А я уже, — Чинк откинулся на спинку кресла, хитро улыбаясь при этом.

— Вот, паразит, — Грубер восхитился. — А если бы я категорически отказался?

— Так не отказался же, — Чинк закрыл глаза, а Грубер глотнул живчика, потому что внезапно почувствовал жуткую усталость.

— Эй, Чинк, а ты случайно не знаешь, тут неподалеку вроде стаб небольшой должен быть, между быстрым кластером и застывшим? — после живчика Грубер как обычно почувствовал прилив сил.

— Случайно знаю, — сонно кивнул Чинк. — Надо прямо по дороге идти. Город проходить насквозь, тут центральная дорога прямая, никуда не сворачивает. Так прямо и чесать, двести километров и вы на месте. Только на сто восемьдесят пятом километре нужно будет очень осторожно двигаться. Там по бокам от дороги два кластера стоят. Большие, богатые — один вообще молочная ферма. Перезагружаются в обычном режиме и по очереди: сначала ферма, потом городище.

— Ничего себе, — Грубер присвистнул.

— Угу, вот тебе и ничего себе. Так вот, там перекресток расположен и орда туда-сюда шныряет. В последний раз, я ажно четырех элитников запалил. Так что, нужно аккурат посередке проехать, и еще угадать, чтобы один из кластеров перезагрузился, чтобы на орду не наткнуться. А потом, чтобы на стаб попасть, нужно быстрый кластер насквозь переехать. Только вот он реально быстрый, каждые два часа перезапускается. Там, по-моему никто даже переродиться не успевает. И тогда вы прямиком на стабе окажитесь, — Чинк приоткрыл один глаз. — А под «мы» ты подразумеваешь...

— Я здесь не один. Мои друзья ждут меня в гараже, рядом с машиной, — Грубер зевнул.

— Спи, тебе отдохнуть надо. Да не парься, ты, — Чинк поморщился от досады. — Я ничего тебе плохого не сделаю.

— А почему знахарь стал рейдером, да еще и одиночкой? — Грубер еще раз зевнул, чувствуя, что глаза помимо его воли начали закрываться.

— Так получилось, — Чинк вернул ему его же собственный ответ. Грубер хотел было возмутиться, но только уронил голову на грудь и уснул.

— Проснись и пой! — Грубер подскочил на месте от громкого крика, который разбудил его быстрее любого будильника. Чинк стоял у окна и смотрел на улицу. Словно и не орал только что прямо Груберу в ухо. Что-то в его взгляде напрягло Грубера, какая-то тоска, с которой он смотрел вниз на царившую вокруг разруху. Словно почувствовав взгляд Грубера, Чинк обернулся. — Надо выбираться отсюда, чтобы перезагрузка нас не захватила.

— Да, точно, — Грубер покосился на пояс Чинка к которому была прикреплена кобура, в которой находился пистолет. Проследив за его взглядом, Чинк развел руками и ухмыльнулся.

Они вышли из здания вместе. Было ранее утро, но уже практически рассвело, и видимость была вполне приличная. Грубер быстро подошел к машине и открыл ее ключом. Сейчас он разглядел свое приобретение и закатил глаза. Только он мог угнать машину ярко-розового цвета с выложенными сердечками из кристаллов, похожих на Сваровски, на капоте.

— Чинк, а может, ты захочешь с нами... — он обернулся и уставился на провал подъезда. Чинка за спиной, где он его оставил, не было. — Чинк? Чинк! — заорал Грубер, передернул затвор автомата и бросился обратно в дом. В доме Чинка не было. — Да куда же ты ушел-то? — бормотал Грубер, спускаясь в холл.

Поняв, что теряет с этими бессмысленными поисками, гораздо больше драгоценного времени, Грубер забрался в машину и быстро покатился по дороге к гаражу.

Снегирь ждал его, прислонясь спиной к открытой двери гаража, которая была предназначено для людей.

— Ого, ты Барби ограбил? — он не удержался от смешка, кивнув на машину.

— Понятия не имею, — Грубер потер шею. Сначала он не хотел подъезжать к месту, где находились Снегирь с Радисткой, на машине, а выполнить то, что он продумал вечером: принести одну канистру, а затем приехать за остальными на их джипе. Но его словно кто-то под руку толкнул, заставляя залазить за руль и давить педаль газа в пол. — Давай уже заправимся и свалим отсюда к чертовой бабушке. Кстати, как там Радистка?

— Выдрыхлась, теперь сидит, за тебя переживает, — Снегирь рывком вытащил одну канистру, затем вторую и быстро зашел в гараж. — Есть новости?

— Есть и довольно неутешительные, — поведал Грубер ему то, что рассказал Чинк насчет стаба.

— Гадство какое, — Снегирь раздраженно засунул большую воронку, оказавшуюся в багажнике джипа, запакованную в пакет, чтобы не воняла, в отверстие бензобака.

— Ты как? — к Груберу подошла Радистка, пока он помогал Снегирю, поднимая канистру и наклоняя ее над воронкой.

— Нормально, а тебя что так вчера вырубило?

— Не знаю, — Радистка поежилась, а затем внимательно посмотрела на Грубера. — Ой.

— Что такое? — Грубер поставил пустую канистру и потянулся за следующей.

— Ты светишься, — тихо прошептала Радистка. — Только как-то странно, каким-то черным светом. Разве такое возможно?

Грубер обернулся к девушке, затем кивнул на Снегиря.

— А он светится?

— Д-да, — немного запинаясь, проговорила Радистка. — Только он нормальным бело-желтым светом. Что со мной?

— Поздравляю, — скупо улыбнулся Грубер, — у тебя дар начал проявляться.

— И какой?

— Похоже, ты знахарь.

Пока Радистка переваривала данную новость, Снегирь с Грубером успели перетаскать все оставшиеся канистры и загрузить их в багажник. Когда они рассаживались в машину, Грубер снова сел рядом с водителем, а Снегирь покосился на пугио.

— Интересный ножичек. Где взял?

— В музее, — Грубер старался не вспоминать про музей, да и про Чинка с его странным исчезновением. — Поехали отсюда, пока с катушек не слетели.

Снегирь вместо ответа выехал из гаража, и они рванули к границе этого кластера со скоростью, с какой только было возможно нестись по пустынным улицам города, чтобы ни во что не врезаться.

Когда город остался позади, Груберу показалось, что даже дышать стало легче.

— Что за черт! — Снегирь резко надавил на тормоза, не отрывая взгляда от зеркала заднего вида.

— Что случилось? — Грубер недоуменно посмотрел на друга.

— Сам посмотри, — и Снегирь выскочил из машины. Следом за ним выбрались Радистка и Грубер и застыли с открытыми ртами, глядя назад. Перед ними насколько хватало взгляда, простиралась степь, посреди которой вилась дорога. И никакого намека на город в этой степи не было.

Снегирь остановил машину за два километра от названного Чинком перекрестка, по которому, по словам все того же Чинка, шатаются от кластера к кластеру орды зараженных во главе с элитниками. Вот только Грубер и сам теперь с трудом верил в то, что Чинк ему не прибредился. Но город был, и они втроем в этом городе прятались. Да и прохладная тяжесть пугио вселяла хоть какую-то уверенность в том, что и город и Чинк — это какая-то аномалия, очередной выверт больно фантазии того Демиурга, который создал Стикс, если у этого места вообще есть божество.

— Слушайте, — Радистка облокотилась сразу на оба передних сиденья и подалась вперед, чтобы лучше видеть своих спасителей, один из которых за столь короткий срок умудрился трансформироваться в любовника. — Ведь ходят легенды о «Летучем Голландце»?

— И? хочешь сказать, что этот фантомный городок — эдакий «Летучий кластер»? — Грубер сел вполоборота, и рассматривал Радистку, которая, похоже, полностью оправилась от пережитых приключений. Ему даже слегка завидно стало: сам-то он гораздо дольше врубался в действительность. Хотя, возможно, на него повлияло незаконченное перерождение.

— Как вариант, — кивнула Радистка. — А этот, как ты его назвал, Чинк, капитан этого корабля. Ну, как Уилл Тернер.

— Хм, — Грубер улыбнулся краешком губ. — А ты знаешь, что прототипом Дэйви Джонса был нидерландский капитан Филипп Ван дер Деккен? И что существует несколько легенд возникновения «Летучего Голландца»?