Выяснилось, что оба побережья Соединенных Штатов и Канады «обложены» ядерными зарядами. Впервые Президент России обмолвился о беспилотных атомных подводных лодках, получивших название «Посейдон», в далеком 2018 году – в наделавшем много шума послании Федеральному Собранию. Он повторно намекнул о потенциальных нехороших последствиях в послании 2019 года. И далее неоднократно предупреждал, на первый взгляд, девальвируя весомость своих слов.

И, действительно, в подводные неограниченной дальности беспилотные «Посейдоны» мало кто верил. А зря! Ведь в отличие от глубинной континентальной России, Америка – страна прибрежная. И «авось» здесь совершенно неуместен. И академик Сахаров был очень способным человеком. И идею он предложил добрую, продуктивную: «заминировать» американские побережья и при необходимости «зачистить» их большой океанской волной. Не зря дальновидные американцы назвали именем этого человека площадь в Вашингтоне. Страна должна знать своих героев!

Эта история наводит нас на соображение, что любая идея, даже самая грандиозная, самая несбыточная, самая ужасная, но единожды помысленная и, тем более, высказанная, обречена на воплощение…

Пока Соединенные Штаты пребывали в состоянии грогги, Россия испепелила американские военные объекты в странах Восточной Европы.

Мир снова пришел в движение. Мир накрыл девятый вал локальных конфликтов, вооруженных гражданских столкновений и волнений. Шла провозглашенная Гоббсом война всех против всех. Шла новая гонка вооружений, умноженная на новейшие информационные технологии и искусственный интеллект. Человечество на всех порах, ускоряясь, летело к обрыву.

В прошлом крупные рукотворные катаклизмы на какое-то время делали людей разумнее, сговорчивее. Придавали миру устойчивость, заставляли ценить хрупкое состояние плохого равновесия. После кровопролития Второй мировой мир стал миролюбивее. Однако с той поры мир изменился, сильно ожесточившись. Казалось, что теперь очередной виток напряженности был не прологом разрядки, но пробным выбросом лавы перед большим смертоносным извержением.

Верховный правитель Евстафий находился в преклонном возрасте и очень устал. Столько, сколько правил этот человек фактически не властвовал ни один царь и ни один вождь в истории России.

По мере старения Евстафия страна вместе с ним погружалась в состояние, именуемое возрастом дожития. Нет: ум, работоспособность и реакция Верховного правителя оставались на высоте. Он не делал больших, тем более, трагических ошибок. Он и ведомая им держава долгие годы были главным игроком на мировой шахматной доске. Просто состояние этого возраста уместно определить как езду на поезде по одинокой железнодорожной колее. Вы уже не в силах никуда повернуть, что-то переиграть, исправить. Вы едете туда, куда ведет колея – в коммуну (помните: «наш паровоз вперед летит…»), в социализм, в развитой социализм, в дикий капитализм, в капитализм с человеческим лицом, куда-то еще. Но только туда, куда ведет колея. Ее путь сложился, устаканился, утрясся в ходе исканий, проб и ошибок, под влиянием объективных обстоятельств, слабостей и случайностей. Он – машинист. Он ведет поезд и уже сам не знает, что будет там, за вечно уплывающим горизонтом. И ехать можно только при наличии тяги. Без нее поезд может двигаться по инерции, катиться под уклон. В гору состав уже не пойдет. Взять новые высоты ему невмоготу. Локомотив устал. А за ним тянутся столько вагонов… И все расположившиеся в них многочисленные друзья и приближенные, их расплодившаяся родня и челядь хотят вкусно кушать и все еще чего-то ждут, все еще канючат – очередного удельного княжества при российском бюджете, новой жирной синекуры.

Казалось, что поезд под названием «Россия» неспешно катился под уклон неизвестно куда. Задел в развитии оборонно-промышленного комплекса давал стране возможность сдерживать своих недругов, наводить на них страх и трепет, не позволяя сломать себя и ломая чужие планы. Экономика и социальная сфера скорее держались на плаву. Сложилась полукапиталистическая полуфеодальная система. Она работала как могла.

Такую оценку не стоить считать уничижительной и бранной. Один неглупый человек сказал: не дело человека строить на земле Царствие небесное; задача человека – не дать самому себе погрязнуть в трясине ада. И, наверное, Евстафию это удалось. Он предотвратил ад, подготовил страну к войне и построил рай для избранных. Спасибо ему и на том.

И не завидуйте избранным обитателям этого рая черной или белой завистью. Рай на земле – «рай», конечно же, в кавычках, рай материальный – во все времена уготован очень немногим. «Дач всего двадцать две, и строится еще только семь, а нас в МАССОЛИТе три тысячи». И так было всегда. И так будет всегда. Да и рай этот – весьма условный. Конечно же, деньги – это свобода. Наверное, не для тех, кто эти деньги «поднимает». Для этих людей деньги – скорее ярмо и самодисциплина. Но хотя бы для их детей и внуков. А каждый наделенный этой свободой распоряжается ею в меру собственной испорченности. Кто-то садится в дорогой автомобиль и бьется на Кутузовском проспекте, кто-то влюбляется в наркотики… Многие судьбы – ошибки Абрахама Маслоу с его пресловутой пирамидой. Ее верхние этажи подчас совершенно не интересуют детей и внуков новоявленной «элиты». Но это – совсем другой вопрос…

Согласно обещанию, данному Евстафием, истекал заключительный срок его правления. Наступал исторический день.

В пятницу тринадцатого сентября в пятнадцать часов по московскому времени на экранах телевизоров, ноутбуков, смартфонов и прочих гаджетов россиян появилась заставка: «Обращение Верховного правителя Российской империи Евстафия к подданным Российской империи». Страна и мир, затаив дыхание, «читали по его губам».

Стенограмма обращения Верховного правителя Российской империи Евстафия к подданным Российской империи (с авторскими комментариями – И. Т.).

Уважаемые подданные Российской империи!

Через несколько месяцев, в марте будущего года истекает срок моего пребывания на посту Верховного правителя Российского государства.

Меня постоянно спрашивают – в последнее время особенно часто – думаю ли я о своем преемнике – человеке, который способен повести за собой страну? Господи, я уже и забыл, когда меня спросили об этом впервые! Я всегда отвечал, что думаю о нем неустанно. Уже много-много-много лет… А в последнее время я только о нем и думаю. Проснешься посреди ночи и думаешь – ну КТО?! И даже уже не думаешь, а ждешь. Какого-то знака, если хотите, знамения. Свыше.

Верховный правитель тяжело вздохнул и продолжил.

Все долгие годы работы на посту руководителя Российской Федерации, а затем Российской империи я был с вами относительно честен. Сегодня хочу высказаться с запредельной искренностью. Без обиняков.

Я не нашел человека, который мог бы занять высший государственный пост в такой сложной и горячо любимой всеми нами стране в такое тяжелое время.

Дело даже не в том, что для этой ответственной миссии нет подходящих людей. Может быть, они есть. То есть, скорее всего есть. Были у меня несколько на примете. Просто все они в ожидании то ли моего окончательного решения, то ли, прости их Господи (Евстафий перекрестился), моей кончины перессорились. Я вам больше скажу. Чего уж скрывать. Пере-СРАЛИСЬ они все.

Верховный правитель снова тяжело вздохнул и продолжил.

Если бы вы знали, как они мне надоели. Вот где у меня все эти преемники!

Верховный правитель двумя пальцами продемонстрировал приставленные к горлу «вилы».

Я никогда не позволял себе сквернословить. Публично. Но сейчас скажу прямо: УСТАЛИ они меня. Ей Богу!

Надо сказать, что Верховный правитель, не будучи авантюристом, отличался изысканной непредсказуемостью. Многие подумали, что Евстафий вновь решил продлить свои полномочия в обход обещания и уйти со своего поста разве что со смертного одра – в мир иной. Но он в очередной раз всех удивил и посрамил. Но для начала отрешился и заметил с иронией.