Фашист, сбитый Литвинчуком, втыкается в землю возле немецкой траншеи. На горизонте появляется восьмерка «аэрокобр» — однополчане спешат на смену. Гитлеровские истребители, увидев их, порознь покидают пространство над плацдармом…
— Отбился, Жора? — Литвинчук оглядывается: ведомый уже за хвостом. Спасибо!
— Поздравляю, командир!
Отворот в море, курс на аэродром. У береговой черты Керченского полуострова, метров на тысячу ниже, ползет Ю-88. Очевидно, разведчик направляется из Феодосии к Кавказскому побережью.
— Жора, премия! Горючее есть? Атакуй, прикрою на случай!
"Юнкерс" их замечает, снижаясь, выжимает скорость. Колонтаенко увеличивает обороты до максимальных.
— Врешь, гад, не уйдешь!
— Не забывай о горючем, Жора!
Враг огрызается очередями. Литвинчук маневрирует, отвлекая огонь на себя. Колонтаенко сближается, чтобы ударить наверняка: на вторую атаку бензина не хватит. Двести, сто метров, пятьдесят…
— Жора, врежешься…
Очередь. Снаряды тридцатисемимиллиметровой пушки прошивают фюзеляж, моторы, крылья. «Юнкерс» разваливается на глазах…
— Молодец, Жора!
— Спасибо за подарочек, командир!
Четыре недели боев — полдюжины сбитых самолетов противника.
Так работали над Эльтигеном Борис Литвинчук и его товарищи.
Тихая работа
Нас на бомбежку переднего края не посылали — прошли, видимо, те времена. Хватало там и штурмовиков, и «Петляковых». Наш 5-й гвардейский, как и соседний 36-й, — полки минно-торпедные, "длинная рука" командования ВВС флота. Мы занимались своими, морскими делами.
Кое-что, правда, еще оставалось "в наследство" от прошлых времен. Почетное наследство…
Положение 17-й немецкой армии в Крыму становилось все более сложным, моральный дух ее солдат падал. Захватчикам, блокированным на полуострове, был крайне необходим спокойный тыл — как для удержания этого важного стратегического района, так и на случай возможной эвакуации своих войск.
Обеспокоенное высадкой наших десантов гитлеровское командование предприняло решительные действия против крымских партизан. В горы были посланы новые карательные части, каждая из которых поддерживалась артиллерией, танками, бомбардировочной авиацией.
Народные мстители еще раньше получили задачу навязать оккупантам непрерывную, изнурительную войну в тылу.
"В течение ноября 1943 года партизаны совершили 48 нападений на гарнизоны и колонны противника. По далеко не полным данным, уничтожили 1067 солдат и 44 офицера, 4 воинских железнодорожных эшелона, два склада горючего и боеприпасов, 20 грузовиков, 60 повозок и много другого военного имущества, пленили 40 солдат и 8 офицеров, взяли трофеи: 2 танка, 32 пулемета и автомата, 205 винтовок, 7 автомашин, 267 лошадей…".
Но партизаны нуждались в оружии, боеприпасах, продовольствии, медикаментах. Авиация Черноморского флота с самого начала привлекалась к их снабжению, лучшие экипажи нашего полка имели достаточный опыт ночных полетов в горах, поиска заданных районов, точного сброса грузов.
Однако для выполнения таких заданий нужны хорошие метеоусловия. А погода вот уже несколько недель стояла — хуже некуда…
17 ноября во второй половине дня нас со штурманом вызвал начальник штаба майор Немировский.
— Вчера танки противника прорвались под гору Калан-Баир. Партизаны крайне нуждаются в гранатах, патронах для противотанковых ружей, пулеметов и автоматов. Место сброса мешков и сигналы уточнит майор Конзелько. Повторяю: задача ответственная. Подумайте, что делать, если район сброса будет закрыт облачностью. Задание должно быть выполнено при любых условиях!
Начальник разведки полка Николай Александрович Конзелько тщательно изложил обстановку в районе Калан-Баир. Указал поселок в тридцати километрах от партизанского лагеря: в нем находился один из карательных отрядов врага.
— Имейте в виду. Вас могут попытаться обмануть. Сигнал партизан — ромб из костров, ориентированный север — юг.
На стоянке уже шла подготовка самолета. На внешние замки подвешены три мешка, на земле лежат еще пять: их должны втащить в кабину воздушных стрелков, разместить возле бомболюков.
Прилуцкий проложил маршрут, тщательно произвел расчеты. Предложил подвесить в бомболюки светящие авиационные бомбы. Партизаны знают: там, где спускаются «люстры», надо искать и груз.
Время! Самолет рванулся вперед, поднимая клубящийся хвост пыли…
Над морем облачность. Сосредоточиваю все внимание на приборах. Первый слой. Второй. «Шуба» толщиной в тысячу метров. Третий ярус. И вот, наконец, чистая голубая даль, пронизанная лучами заходящего солнца.
— Да… Если так же и там… — ворчит про себя Прилуцкий.
— При любых условиях, — сказал начштаба.
— Да, а если врежемся в гору, так сам же потом…
— "Потом" не будет, Коля. Тот свет будет. Тот, представляешь? А Немировский на этом останется. Григорий Константинович. Так что можешь не беспокоиться.
Солнце падает за горизонт, сразу наступает темнота. Облачность понижается, в ней появляются разрывы. Летим на высоте полутора тысяч. Над берегом в районе Алушты лишь редкие отдельные облачка. Впереди вырисовывается вершина Чатыр-Дага — огромный стол. Берем курс на Калан-Баир. Опять облачность. До места сброса считанные минуты. Снижаюсь до высоты гор.
— Ну как, Коля?
Не отвечает. Приник к остеклению в носу кабины.
Отрывается, открывает боковую форточку — в кабину врываются струи переохлажденного дождя.
— Рискнем еще, командир?
— Тебе виднее…
— Виднее… Все шутишь? Пожалуй, можно метров на шести…
Снижаюсь. Чувствую холод в спине. Отношу за счет открытой форточки.
— Ну как, Коля?
Внизу мелькают какие-то бесформенные пятна. Прилуцкий дает команду на доворот. Еще. В одну сторону, в другую…
— Ни фига, командир! Может, еще… Из-под шлема на очки стекают струи пота. Спина прилипла к бронеспинке.
— Смотри, Николай.
— Давай, сколько можешь…
Могу. Сжимаюсь в ожидании страшного удара…
— Вправо десять!
— Нашел?
— Кажется, вижу… Ага, вроде ромбом!
— Панов, Жуковец! Приготовиться к сбросу!
— Давно готовы, командир!
Кружу на месте, боясь задеть крылом гору. Штурман опять молчит.
— Два градуса вправо! Так держать! Выбери крен! Наконец нажимает на кнопку электросбрасывателя. Машина вздрагивает. Невольно вздрагиваю и я.
— Панов?
— Сбросили, командир!
С минимальным креном иду по кругу. Выбираюсь из смертельных объятий гор.
Все парашюты раскрылись? Светить не будем?
— Все! Не требуется светить.
— Уф-ф!.. Молодец, штурман!
— Уф-ф!.. Молодец, командир!
— Значит, не будет, Коля, того-то света?
— Вроде не будет. Пока. Только насчет Немировского ты ошибаешься, Вася. Он бы и там нас нашел. Представляешь? Всю загробную жизнь заниматься разбором…
Представили. И мы со штурманом, и стрелки. Дружно погоготали в ларингофоны.
Несколько дней подряд над морем и побережьем стояла сквернейшая погода. Самолеты-разведчики улетали и возвращались с полпути — кругом туман, низкая облачность, грозящая обледенением…
5 декабря подготовили торпедоносец к вылету, заступили в боевое дежурство. Вдруг распоряжение: снять торпеду. Когда стальная сигара уже лежала на аэродромной тележке, к стоянке подкатила штабная «эмка». Майор Немировский против обыкновения торопливо распахнул дверцу:
— Минаков! Вас и штурмана срочно вызывает начальник штаба дивизии. Садитесь в машину!
— Что бы означала такая честь? — подтолкнул меня локтем Прилуцкий.
— Садись, там увидим. Планшет прихватил? Обычно задачу на боевой вылет нам ставили в полку, в эскадрилье. И вдруг, да еще по такой погоде…
Начальник штаба дивизии подполковник Петр Григорьевич Кудин встретил как старых знакомых.
— Садитесь, гвардейцы! Прошлое задание вы выполнили отлично. Весь груз попал по адресу. У партизан опять чрезвычайная обстановка. Несколько дней назад немцы, прочесывая лес, зажали один из отрядов. Окружили. Ребята отчаянно сопротивляются, отбивают атаку за атакой. Но… кончились продукты, кончаются и боеприпасы. Пятый день едят ремни. Понятно?
