— И когда ожидать прибытия стрелков? — Спрашиваю я, как можно естественней.

— Неделя, может полторы. — Отвечает граф, а я свободно вздыхаю, принимаясь за вторую миску супа. Гунтор тем временем спрашивает: — Вы не хотите с ними увидеться?

— Вы же знаете в каком я была положении. — Качаю головой.: — Я же дезертир, убьют.

— А, вы про это! — Улыбается граф: — Великий Лес уже в курсе, и проводит внутреннее расследование, уже обещано пострадавшим что они могут вернуться домой, а при посольстве создана специальная комиссия — по поиску попавших в рабство эльфов. Официальное заявление Леса — вы прощены!

«Простили значит, мол прощаем тебя за то, что ушла в рабство, в борделе работать, ещё и извиниться надо будет перед лордами наверное?» — Думаю я раздражённо: — «Мы уж как-то сами тут, с усами, кстати про усы…»

— Гунтор, побрились вы, тоже зря, мне нравилась ваша небритость, и усы вам бы пошли. — Вставляю шпильку ему, чтобы стереть это довольное выражение с лица графа.

— Ох, леди, прошу прощения… — Говорит он, и правда переставая улыбаться.

А я тем временем смеюсь злобным смехом в глубине души, принимаясь за порцию капусты, и грубо мешаю её с картошкой. На приборы не смотрю — где и какие, ем всё вилкой. Говорю капитану, жуя:

— Вы простите за мои манеры, всё в полях да в полях, то в рабстве в борделе, то на войне, то в бегах. Да ещё войдите в моё положение…

— Ах, вы про беременность? — Участливо спрашивает граф.

Я второй раз за вечер давлюсь, только теперь картошкой в пересмешку с капустой, начинаю кашлять. Да откуда он узнал, мать его так?! Кто ему это сказал?! Гунтор тем временем встаёт, и легонько бьёт меня по спине, чтобы помочь откашляться.

— Г-гунтор, вы меня удивляете. — Говорю наконец я, отдышавшись и напившись соку прямо из графина.

— И чем же это, леди? — Вскидывает бровь граф.

— Ну как же — я беременная девушка, с приплодом, а вы всё равно за мной ухаживаете. — Объясняю ему.

— Разве дети — помеха союзу двух сердец? — Искренне удивляется он.

А я принимаюсь за десерт, тоже всё нещадно мешая, и ем. Нет ну вы только посмотрите на этого напыщенного петуха, как он там выразился — «союз двух сердец». Поэт хренов. Надеюсь, хоть стихи читать сегодня не будет, этого я точно не выдержу.

— Не знаю, граф, не знаю. — Говорю я, откидываясь на спинку стула, и понимая, что в меня больше не лезет. — Но со своими сородичами я в любом случае не встречусь, мы через пару дней уезжаем, и, прежде чем уйти к замку Ли, сделаем крюк на восток.

— Болота? — Удивляется граф.

— Болота. — Киваю я. — Я же делала доклад, что мы наткнулись на чернокожих воинов и воительниц, и кое-что узнав — я хочу взглянуть на место, откуда они скорее всего пришли.

— Но зачем? — Не понимает он.

— Так надо. — Просто отвечаю я.

— Значит я с вами. — Решительно говорит Гунтор.

А я сейчас уже ни о чём не думаю — от съеденного раздуло как шарик, домой, когда пойдём, придётся графу катить меня по улицам, а не вести под руку. Не надо было так налегать на десерт, как бы теперь еда обратно не пошла. Это уже будет слишком — закончить наш ужин блюющей Славиэль. Я им тут все столики ближайшие изгваздаю.

Тем временем на небольшую сценку в конце зала выходят музыканты, а я замечаю танцпол. Они начинают играть какую-то медленную мелодию, и некоторые мужчины приглашают своих дам. Только я хочу прошипеть графу что бы он не смел — но разведчик неуловимым движением оказывается рядом и подаёт мне руку, приглашая на танец. Если откажусь — опозорю перед его знакомыми. Как бы мне не хотелось ему доставить неудобств — но танцевать придётся. Мужик он, в сущности, хороший, просто не знает, что я тоже мужик и ничего ему не светит.

— Прошу вас, леди. — Говорит он галантно.

Я еле сдерживаю отрыжку, что бы это не получилось своеобразным ответом и благодарностью, беру его за руку и мы идём танцевать. Граф держит меня за талию и ведёт. Я танцевать конечно же не умею, зато тело девушки умеет. Да и танец медленный, ходи себе да кружись.

— Вот сдалась я вам, граф. — Пытаюсь его уговорить, когда мы делаем очередной круг: — Такой вы прямо весь хороший, ну куда вам такая как я, да и сдаётся мне не всё так гладко — чего это у вас нет жены, вон даже Кренон уже скоро собирается обручиться с Элисаль.

— Милая леди, я ждал только вас, и вот дождался. — Отвечает он с улыбкой. — Ещё ни одна женщина не смогла пронзить моё сердце, а у вас получилось, видимо не врут про меткость эльфийских стрел.

— Не врут про меткость эльфов, а стрелы — они могут быть и человеческие, и гномьи. — Поправляю его я, и добавляю: — Эту крепость вам не взять, граф, какой бы вы не были полководец, я вам точно говорю.

— Ничего, крепости не всегда берут вот так вот, штурмом, можно же и осаду подержать — тогда гарнизон сам через какое-то время поднимет белый флаг. — Отвечает он непринуждённо.

«Может дать ему, а?» — Спрашивает ехидный голос в сознании — «Один раз не…».

«Пошёл ты.» — Зло отвечаю ему.

Мы возвращаемся за столик, и сидим так некоторое время. Граф рассказывает байки из своей службы, а я ему из своей — вернее из памяти Элисаль. Смеёмся над историями друг друга. Ну просто картина маслом — два старых сослуживца собрались посидеть. Только без алкоголя. Граф тактично не пьёт, зная, что мне нельзя.

Не замечаю, как ресторан пустеет, и мы остаёмся вдвоём. К нам подходит официант, и граф кладёт два золотых. Неплохо мы так погуляли, а я-то графа скрягой хотел назвать. А вот официант странно так посмотрел на кошелек с монетами моего спутника, нехорошо так. Ох чувствую по пути домой нам попробуют устроить гоп-стоп, ставлю свой лук на это.

Выходим в холодный вечер, поднялся ветер, и Гунтор провожает меня домой. В какой-то момент, в одном из переулков, перед нами появляются двое в масках. Я чуть поворачиваю голову — и вижу сзади ещё двоих. Все люди. И о чём только думают, нападая на двух ветеранов?

— Денюжку гони, франт, а то тебя и девку твою почикаем. — Говорит один из них.

«А я им говорил — кинжал надо было с собой брать, а теперь придётся так как-то — приёмчиками и магией» — Думаю раздражённо я.

А пока я размышлял — всё кончилось. Граф на несколько секунд исчез от меня, а потом так же внезапно появился. А я больше не видел никого кто нам бы преграждал путь. Видимо лежат сейчас в канаве сбоку, ну да и боги с ними, даже смотреть не буду.

— Вы в порядке, Леди? — Спрашивает капитан, когда мы снова двигаемся к дому.

— Ну вот, граф, отдали свой долг жизни мне. — Говорю я. — У меня и оружия с собой не было, так бы тут и снасильничали, а потом по горлу — чик, и всё, лежала бы тут мёртвая совсем.

— Не прибедняйтесь, леди, я же знаю на что вы способны, поэтому спасибо что дали мне возможность разобраться с этим самому. — Говорит он, немного кланяясь.

— Не за что, граф, и вам спасибо что не дали им испортить мне хороший вечер с ДРУГОМ. — Говорю ему я, подчёркивая слово «друг».

— Осада продолжается. — Говорит он, когда целует мне руку уже у входа в дом. — Я не отступлю.

— Ваше дело, хотите тратить свою жизнь на разные бесполезные занятия, пожалуйста. — Отвечаю, и иду домой.

Закрыв за собой дверь, облокачиваюсь на неё. Как же устал. Вроде ничего такого сегодня не делал, а как будто три вагона разгрузил с люминием. С лестницы на меня смотрят две пары любопытных глаз.

— А вы чего не спите? — Удивляюсь я: — Завтра собираться в дорогу.

— Ну рассказывай, как прошло?! — Натерпится узнать Ли подробности, она сбегает с лестницы.

— Вы же знаете как я ко всему этому отношусь — это был мой первый и последний ужин с графом, да и с мужчиной вообще. — Отвечаю устало.

— Ну расскажи-и-и! — Умоляет Ли.

— Ладно, расскажу, но дайте что ни будь поесть что ли. — Отвечаю я.

И чего это меня временами так на жор пробивает. Осматриваю себя — да нет, вроде фигура в норме, ничего не изменилось — такая же тощая. Чужой там что ли внутри растёт, другого объяснения у меня нет. А если честно, есть — память подсказывает что через две-три недели начнёт расти живот, и такой вот жор — это подготовка, так сказать, ко второй части балета. Поэтому надо спешить закончить все свои дела. Глянуть на болота и вход в эти подземелья, записать на карте, и в замок. А там видно будет дальше.