— Ай-й-й! — Кричу я, хватаясь за глаз: — Вы чего делаете, а-а-а?!
— Ну всё, уже начали, теперь надо закончить — а то брови разные будут. — Говорит Ли: — Скажи спасибо что у тебя в других местах волосы не растут, а то пришлось бы ещё и ноги брить.
— Да вы с ума сошли, какой «закончить»?! — Возмущаюсь я: — Давайте такой же кусок отщипните, с другой стороны, и хватит.
Дальше следуют уговоры, причитания, ругань. В общем кнут и пряник. В итоге сижу, терплю, злюсь, и уже представляю как буду мстить графу за все мучения. Я ему устрою ужин при свечах, он у меня пунцовый вылетит из этой своей харчевни.
— Вроде всё, смотри… — Шёпотом говорит мне Элисаль.
Смотрюсь в зеркало — и не могу себя узнать. Вернее, нет, себя я в этом мире никогда и не мог узнать, но вот себя-Славиэль узнать я не могу. Она и правда красивая. Увидел бы её в том мире — влюбился, всё сделал бы ради такой девушки. Макияжа использовали не так уж и много, просто подчеркнули то, что есть — этого хватило. Платье и правда оказалось облегающим, и подчёркивало стройную фигуру.
«Пока ещё стройную, скоро пузо расти начнёт» — Цыкнул я про себя.
— Я…Это я? — Спрашиваю сам у себя, шёпотом, и какой-то грустью в голосе.
— Ты лучшая, сегодня весь вечерний город на тебя смотреть будет. — Подтверждает Ли.
— Да, графу придётся отбиваться от твоих ухажёров! — Добавляет Эли.
Они даже не поняли, что я говорил сам с собой. Ладно, не важно. Иду к туфлям, и выбираю те, которые замшевые и без каблука. Пытаюсь в них пройтись — вроде удобно, и размер идеально подходит. Наверное, брали мои сапоги и заказывали специально под меня.
— Кинжал некуда спрятать. — Говорю, осматривая платье без карманов.
— Держи. — Говорит эльфийка, протягивая мне маленькую сумочку из чёрной кожи, тоже замшевой, как и туфли: — Туда можешь положить, но вообще то у тебя есть защитник на сегодняшний вечер, так что это для него будет оскорбление — если ты возьмёшь с собой оружие.
Махнул рукой на это всё, и пошёл спускаться вниз — хотелось и воды попить, и просто посидеть. Да и на улице уже стемнело, скоро должен был явиться Гунтор. Когда осторожно спускался по лестнице, держась одной рукой за перила, услышал:
— Леди, вы восхитительны, что же за удивительный цветок мне достался на этот вечер?!
Граф подбежал, поцеловал мне руку, вручил букет цветов, похожих на розы и отошёл в сторону, улыбаясь. Если бы он знал, чего мне стоило не отдёрнуть руку, думаю уже бы ушёл отсюда. Он чисто выбрился и подстригся, на нём сейчас был чёрный камзол с серебряной вышивкой на рукавах, чёрные же штаны и сапоги до колен.
— Приветствую, граф, благодарю. — Говорю я, и начинаю свою месть за все мучения: — Мне, если честно, нравились ваши длинные волосы, они вам больше шли.
— Кхм, леди, значит я отращу их для вас, обещаю! — Почти не смущается он, отвечая мне с улыбкой.
Ладно, напыщенный ты наш, то ли ещё будет. Сейчас, только за порог выйдем, я тебе устрою веселую жизнь, ловелас чёртов. Он тем временем подаёт мне пальто чёрного цвета, непонятно откуда тут взявшееся. Не иначе мои товарки уже всё заранее отрепетировали. Мы по очереди выходим из здания, я только вижу боковым зрением как девушки нас провожают, широко улыбаясь. Когда оказываемся на пороге, я хочу сделать шаг вперёд, но граф тактично стоит, и предлагает мне взять его под руку.
— Благодарю. — Отвечаю ему, сам же краснею как рак в котелке с кипятком.
Мы идём по дорожке, углубляясь в город у крепости. Люди удивлённо смотрят на нас, в основном конечно же на меня. Не часто тут в таком платье расхаживают, женщины всё больше носят более скромные одеяния. Сам же я сейчас думаю только о том, что мне холодно. Погода то осенняя, видимо зима скоро — и температура с каждым днём падает всё больше. Но за колготками я не побегу из принципа. Да и сомневаюсь, что они как-то помогут.
Наконец мы доходим до двухэтажного деревянного строения, вывеску я даже не читаю, а просто вхожу в дверь, открытую мне Гунтором. Внутри приятный полумрак, я намётанным взглядом считаю — десять столиков, за восемью сидят пары. Женщины и мужчины, итого восемнадцать стрел. Ведь защиты на них нет, а эльфийские стрелы люди пока не могут ловить в полёте. Да и амулеты замечаю только у двоих, и те я смогу пробить за пару выстрелов. Лёгкая работа.
«Угу, видимо профессиональная деформация, так и запишем.» — Думаю про себя, пока Гунтор помогает мне снять пальто.
А взгляды всех тем временем уставились на нас. Пока Гунтор кивает людям, видимо тут есть и его подчинённые и даже знакомые, те жадно осматривают меня. Я даже сглатываю от такого внимания. А женщины — вот это настоящие гарпии. Если бы хоть одна магесса тут была — я бы уже сгорел, никакие способности не помогли бы.
Но, видимо этикет не позволяет так откровенно смотреть на «не свою» спутницу, и все отворачиваются. Лишь изредка, как бы случайно, бросают на меня взгляды. Я поворачиваюсь к Гунтору, чтобы сделать очередную пакость, но уже не ему, а этим «леди». Просто роняю сумочку.
— Ой! — Говорю громко.
«Ну держите теперь своих кавалеров, куры!» — Зло думаю я.
Потом нагибаюсь, чтобы поднять, и сталкиваюсь головой с графом.
— Ой! — Вскрикиваю я опять.
Ну да, так-то кавалер должен помочь даме поднять. Но получилось даже лучше, потираем теперь с графом ушибленные лбы, а я все так же стою, давая разглядеть свою пятую точку дамочкам и их ухажёрам. Но, надо отдать должное, лишь трое задерживают взгляд надолго, остальные остаются верны своим леди. Да и что на меня нашло такое, девушки, хоть я их и назвал «курами», вполне себе симпатичные. А то, что злятся на меня или ревнуют — так что тут поделаешь, не их вина.
Проходим и садимся за столик почти посередине. Я принюхиваюсь — но нет, мясом тут и не пахнет. Гунтор, видимо заметив это, говорит:
— Здесь подают только овощные и фруктовые блюда, поэтому и столиков так мало — всегда есть свободные. Сегодня тут достаточно многолюдно.
Да уж, я-то думал — граф в элитном ресторане столик снял, раскошелился. А вот оно как выходит. Продешевил ты Слава с этим кавалером, не наша партия, вот как знал — не наша.
— Хм, спасибо. — Говорю я неуверенно: — Но что-то мне это всё напоминает, как там — пир во время чумы.
— Интересное выражение, леди. — Говорит граф: — Вы правы, но что бы не случилось — жизнь не останавливается.
Смотрим небольшое меню, выбираю себе тушёной капусты, картошки, два десерта из печеных яблок. Подумав, добавляю ещё клубнику в варенье и порцию какого-то овощного супа. Ничего, я теперь ем много, а сегодня раз на халяву — чего бы и не гульнуть. Ну теперь все скажут — у графа «невеста» пол ресторана съела, хотела за посетителей приняться, но он её успокоил ещё парой блюд, которые она проглотила вместе с тарелками. Я ему такую репутацию создам, что и на метр ко мне не подойдёт. И это ещё речи не зашло о беременности.
— Как там обстоят дела с изучением эликсира гномов? — Спрашиваю его, отхлёбывая принесённого супа. Рядом стоит ещё одна большая тарелка. Граф заказал себе тоже самое, правда в меньших объёмах.
— Ваши сородичи помогли, совместными усилиями мы смогли создать, конечно, не аналог, но заметно снижающий активность чумы эликсир. — Говорит Гунтор: — Вас представят к награде, так что отсюда думаю нужно будет вместе ехать в столицу, я даже по такому случаю оформил себе отпуск.
— Кхм. — Давлюсь я супом от столь неожиданной новости, с соседних столиков на нас оглядываются: — К-какие сородичи?
— Был отправлен гонец в Лес, и ваши сородичи отозвались. — Пожимает плечами граф: — Эльфы больше не в изоляции, и в королевстве вновь открыто посольство перворожденных, и даже за такой короткий срок уже есть плоды сотрудничества. И сюда скоро прибудет сотня стрелков, чтобы помочь нам с гномами.
Во дела, а у меня на руках дезертир Элисаль, я и про себя то молчу — тоже, наверное, в дезертиры записали. А это сразу — на кол посадят, без разговоров. А если про ребёнка узнают — абортируют предварительно. Уходить надо отсюда, чем раньше — тем лучше, и не попадаться на глаза длинноухим. Ну ладно, собирался же со всеми через пару дней, вряд ли они так быстро сюда заявятся.
