«Понятно. На геройства потянуло.» — Подумал я.

— Элисаль, я вообще то не уверен, что вам есть смысл идти с нами… — Говорю я, но она перебивает.

— Даже не думай отказываться от помощи, я что — зря из Великого Леса уходила? — Возмущается она. — Я сразу поняла, что у тебя важная и великая цель, и сделала свой выбор, когда покинула пост!

«Жалеет что ушла, и хочет получить хоть какое то оправдание своему дезертирству.» — Думаю я.

Ничего не отвечаю, просто смотрю в костёр, пока они укладываются в обнимку, и положив под голову куртку парня, засыпают.

— Поспи. — Говорю Ли. — Я послежу за обстановкой, мало ли что.

— Ты обещал начать меня учить… — Говорит она.

— Проснёшься, и начнем. — Отвечаю.

Она укладывается, и спрашивает:

— А когда ты закончишь свои дела — что будет со мной?

Я тяжело вздыхаю, отворачиваюсь от костра, и отвечаю:

— Всё будет хорошо, я тебя не брошу, обещаю.

И она, удовлетворившись этим, засыпает.

«И чего стоят мои обещания?» — Думаю при этом я.

Сначала просыпаются эльфийка и некромант, потягиваются и встают, эльфийка по-хозяйски шарит в нашей сумке и достаёт сухофруктов, поделившись со своим женихом, предлагает мне — я отказываюсь.

Когда наконец просыпается Ли, мы немного разминаемся и начинаем небольшую тренировку — я учу её правильно держать оружие, она делает несколько выпадов, и на этом пока заканчиваем, обещаю ей продолжить уже позже, на последней остановке перед крепостью. Даю ей её сумку с вяленым мясом и прошу поесть, сам же начинаю сборы. Через десять минут, затушив костёр, мы осторожно выдвигаемся в сторону дороги. Выехав на тракт, поначалу кажется, что всё тихо, но Элисаль заставляет всех напрячься, показывая в направлении деревни откуда мы их вытащили, и я тоже вижу быстро приближающуюся чёрную точку. Но ничего не происходит — всадник проносится вперед, мы лишь успеваем заметить, что это вестовой в форме королевских войск.

За пару часов, пока мы двигаемся на север, еще несколько раз мимо пролетают вестовые, в обе стороны.

— Не по нашу ли это душу новости? — Задумчиво спрашиваю я сам у себя. — Всю границу восточную на уши поставили, всё-таки.

— Вряд ли, не будут столько королевских служак гонять по пустякам, баронства со своими проблемами должны сами разбираться. — Подаёт голос услышавший меня некромант.

«Может парень из какой-нибудь графской, а то и из королевской семьи?» — Задумываюсь я.

— Сейчас узнаем. — Говорит Элисаль.

И правда — впереди пограничное поселение, последнее перед баронством, где располагается, если судить по моей памяти, воистину огромная крепость, отделяющая горы от королевства. Нам нужно за перевал, который находится сразу за крепостью, а дальше через степи в халифат.

Мы входим в поселение, и сразу направляемся в таверну, а некромант отделяется от нас и идет в ближайшую лавку. Вот для чего Элисаль выпросила у меня золотой в дороге — хочет приодеть своего «принца», хотя может оказаться что и без кавычек. В городе шумно, ходит стража, люди шастают туда-сюда, но нас никто не пытается задерживать, и я делаю вывод что вестовые не по нашу душу — белобрысый оказался прав.

В стойлах у таверны стоят пару лошадей вестовых, их легко определить по сбруе и королевским гербам — чёрный ворон на щите по центру, слева голова волка в профиль, а справа так же, только какая то ли ящерица, то ли дракон, не разберёшь.

«Дракон» — Подсказывает чужая память. — «Королевский род истребил последнего дракона»

В таверне шумно, много людей, на нас не обращают внимания, все гомонят и о чем-то говорят. Подхожу к стойке, и толстяк за ней сразу говорит:

— Приветствую, госпожа, не часто к нам перворожденные заглядывают, чего изволите?!

«Ага, перворожденные, как же — была бы в ошейнике, который сейчас почти стёрся с моей шеи, уже бы чумной крысой назвал.» — Зло думаю я, и спрашиваю, не отвечая на приветствие:

— Что случилось, уважаемый?

— В смысле, госпожа? — Спрашивает удивлённо он.

— Вестовые весь день носятся по тракту не просто так, верно? — Надавливаю я на него.

— А, так это, война. — Говорит он.

— С кем?! — Восклицаем мы втроём — я, Ли, Элисаль.

— С гномами. — Говорит трактирщик: — Я думал вы в крепость и направляетесь, на помощь гарнизону.

— Гномы вышли из своих пещер и напали на королевство, просто вот так вот?! — Продолжаю допрос я.

— Они хотят свободный проход на территорию королевства, их условие — крепость должна быть уничтожена или передана им во владение. — Уже невесело отвечает толстяк.

— Как успехи у обороняющихся? — Спрашиваю.

— Первая стена из трёх практически вся разрушена, сыграла свою роль внезапность нападения, остальные две пока удерживаем, ждём подкрепления из баронств. — Отвечает другой голос, за спиной.

Поворачиваюсь и вижу мужчину лет тридцати, невысокого, с меня ростом, на лице несколько шрамов, один проходит ото лба и пересекая веко, изогнувшись, заканчивается на губе. Нос прямой и острый, губы тонкие, глаза карие. Одет он в подобие формы — чёрные штаны из плотной материи, высокие кожаные сапоги начищены до блеска, рубашка на которой странная жилетка из коричневой кожи, с чем-то напоминающем разгрузку — в которой сейчас покоятся пять метательных ножей, на поясе одноручный меч и кинжал, несколько амулетов. Волосы чёрные до плеч, заведенные за уши.

— А вы…? — Спрашиваю, ожидая пояснений.

— Прошу прощения, леди, нужно было сразу представиться — капитан разведчиков Северной Крепости, Граф Гунтор Незольский.

— Элисаль, Ли — Представляю я своих подопечных, а потом себя: — Славиэль, можно просто Слава.

— Вы собираетесь в крепость, леди? — Спрашивает Гунтор и уточняет: — Нам не помешают три эльфийских лука, я бы мог вас сопроводить.

Ли и Элисаль смотрят на меня выжидающе, сзади подходит некромант и капитан, повернувшись к нему, удивлённо говорит:

— Кренон, твой отец отпустил тебя?!

Некромант морщится, и под удивлённым взглядом капитана берет за руку эльфийку, твёрдо говорит:

— Гун, я уже не маленький и могу решать сам, поэтому если ты…

Капитан его перебивает, и серьезно говорит:

— Успокойся, я никому сообщать ничего не буду, не моё это дело, тем более сейчас в крепости нужны любые маги, положение и правда серьезное.

Некромант удивлен, но Элисаль уже объясняет ему про войну на ухо.

— Нам нужно пройти перевал. — Просто говорю я.

— Перевал перекрыт, гномы полностью прекратили наше сообщение со степями и ханством, других путей нет, а если и есть — знают их только коротышки. — Отвечает капитан и выжидающе смотрит на меня, сразу признав главным в нашей компании.

Я оглядываю всех — Эли, Ли, и они все молча кивают мне, даже Кренон — разрешая единолично принять решение.

— Значит мы идём на войну. — Просто отвечаю я.

Мы выдвинулись на следующее утро, впереди капитан, за ним я, а за мной все остальные и пару телег для армии. Погода испортилась, и сейчас шёл неприятный моросящий дождь, но Гунтор выделил всем нам хорошие не промокающие плащи.

«Куда я веду этих разумных?» — Думаю я. — «Все они еще дети — даже этот некромант, ему на вид максимум лет восемнадцать, что уж говорить о Ли, или Эли».

Судя по чужой памяти крепость достаточно надёжна, да и мы будем там как стрелки, а некромант маг, Ли я вообще собираюсь отправить на кухню, просто она еще об этом не знает, но капитан обещал всё сделать в лучшем виде. С другой стороны — одна из трёх стен пала, вот тебе и надёжность.

Мы давно покинули Чумное Баронство, и сейчас ехали по каменистой равнине, кое где пробивалась трава и совсем тонкие деревья, кусты. Вдалеке, если прищуриться, уже можно было рассмотреть исполинский замок с круглыми башнями вокруг него, образующими еще одну стену, четвёртую.

«Теперь уже получается третью.» — Грустно подумал я.

Сразу за замком было видно огромную длинную стену, метров тридцать, может быть даже выше, она прикрывала весь перевал и не давала врагам с той стороны вторгнуться в королевство. Гарнизон там должен был быть воистину огромен — целая армия, минимум тысячи две разумных.