«Зима вот-вот придёт в королевство, а Шарайс никогда не видела снег, ей точно будет интересно.» — Думаю я, смотря на небо.

Мы сидим, в этот раз я ем сам. Для меня каждый вечер готовит каши Кренон, оказалось, что он неплохой повар. Вот тебе и принц, попробуй в моём мире заставить какого-нибудь сына депутата приготовить — думаю из этого ничего не получится. Хотя, люди и разумные разные бывает, может и там такие есть?

— Нитаэль, можешь подождать меня в повозке? — Говорю эльфу. — Не обижайся, мне надо поговорить с друзьями.

Эльф кивает, и уходит. Остаёмся только — я, Шарайс, Ли, Эли и некромант. Девочка крепко сжимает мою руку, полуэльфийка приобнимает с другой стороны. А молодые влюблённые сидят напротив и внимательно смотрят.

— Сейчас, ты уверена? — Спрашивает Эли.

— УВЕРЕН. — Отвечаю им, всех оглядывая.

Задираю голову к небу, смотрю на звёзды — такие незнакомые и одновременно знакомые Славиэль созвездия. Закрываю глаза, и начинаю свой рассказ:

— Я родился в…

Говорю про самое рождение, школу, университет. Как получил первую работу ещё на третьем курсе и чуть не вылетел с учёбы. Про первую любовь, про знакомство с лучшим другом Серёгой. Потом про нашу поездку и аварию. Больную девочку, суд, своё отношение к произошедшему на тот момент. Как меня похитил учёный, и отправил сюда.

Рассказываю про смерть своей команды. Как разделали на органы Элинеля, как насиловали эльфийку и меня. Как я или Элисаль, а может быть мы вместе, убивали Азалинэ что бы прекратить её мучения. Мне сейчас кажется — это был момент, когда мы были с девушкой в одном теле, и только благодаря мне она приняла такое решение. Сама бы она не решилась на это, для эльфа жизнь — это нечто большее чем для других разумных.

Кажется у меня даже текут слёзы по глазам, так ярко я всё это вспоминаю. Ли обнимает меня сильнее, приободряя, Шарайс крепче держит за руку. Эли с некромантом встают, подходят ближе. Садятся на корточки, смотрят в глаза, и тоже берут меня за руки.

Я продолжаю рассказ, про то, что они знают я всё равно говорю. Потом перехожу к подземельям дроу, и выкладываю всё — включая про ночь с дроу, а главное — как чуть не вырезал весь город. И про глаза в подвале, мёртвую девушку. Шмыгаю носом, не переставая плакать. Как же сложно быть таким. Такой. Смотрю в небо, и стараюсь не смотреть в глаза друзьям. Опять закрываю глаза.

Заканчиваю свой рассказ на этом моменте. Я сижу со своими друзьями и жду их реакции. Мне мучительно больно и одновременно легко — я наконец выговорился. Исповедался. И сейчас жду решения, которое повлияет на всю мою жизнь.

— Прости, я не знала как тебе тяжело… — Говорит Ли, сильнее меня обнимая.

— Прости… — Говорит Эли.

— Прости… — Слышу некроманта.

Они сильнее сжимают мои руки, приподнимаются и обнимают меня. Шарайс тоже подтягивается, и кладёт свою голову на моё плечо. А мне хорошо, и спокойно. Впервые за всё время.

— Спасибо. — Говорю им тихо, стараясь не хныкать: — Но почему…

— Как к тебе лучше обращаться? — Серьёзно спрашивает Эли.

— Как тебе удобней, мне всё равно как ко мне обращается моя семья. — Отвечаю ей.

Она вытирает слёзы у меня со щеки большим пальцем, грустно улыбается, и говорит:

— Мы догадывались, уже давно, о чём-то подобном, ты проговаривалась уже не раз.

— Я эту книгу несколько раз прочитал, ту, что давал тебе, из Халифата, это только копия того, что есть в столице. — Пожимает плечами Кренон: — Эли сказала на какой странице ты остановился примерно, а я помню, что там упоминалось всего два заклинания, и одно из них — для ускорения роста грибов в подземельях, а второе, ну ты и сама знаешь. А что бы ты восхваляла грибы, я не помню, зато мы все помним, как ты иногда говорила о себе в мужском роде.

— Вы не обязаны… — Начинаю я.

— Не говори глупости! — Восклицает Ли, и строго спрашивает: — Или это была, или был, не ты, когда спасала меня в замке?!

— Я…

— А там, на границе леса, ты спасала меня и двух других разумных?! — Это уже Эли.

— Я…

— А в чумном баронстве, вытаскивал нас из клетки кто? — Некромант смотрит мне в глаза.

— Я…

— А на стене, готова была умереть, но спасти меня, ты? — Опять Ли.

— Я…

— Тогда какая разница? — Озвучивает за всех Элисаль.

— Я не знаю. — Отвечаю им и опускаю голову.

Они помогают мне встать, и все вместе ещё раз крепко обнимают меня.

— Просто живи, будь с нами, иди с нами… — Говорит эльфийка тихо.

— Только графу не говорите… — Шепчу я.

Все начинают посмеиваться. Кто-то толкает меня в затылок, и я оборачиваюсь, вижу Пирожка, подошедшего и недовольно фыркающего. Про него все забыли, а он тоже хочет обниматься, умное и наглое животное.

Меня снова поднимают в повозку, а я не могу поверить в то, что произошло. Они приняли меня, таким какой я есть, без всяких «но» и «если». На сердце было спокойно и тепло. Я укладываюсь под одеяло, а рядом ложится Шарайс, привычно меня обнимает. Эльф ложится где-то впереди, фургон длинный.

— Мам… — Спрашивает девочка.

Чувствую, как она напряглась, ведь так ко мне обращается впервые. Обычно это либо «ты», «а там», или «а вот я хочу спросить» и никогда по имени. Для неё это очень важно, ведь как я понял — мать никогда не была ей настоящей матерью, почти всю жизнь обращалась по-свински, следуя каким-то неведомым правилам. И вот она решилась, назвала меня так. Я пытаюсь понять, что чувствую, разобраться в себе. Потом улыбаюсь, прижимаю её крепче, целую в макушку, говорю:

— Я люблю тебя, дочь.

7 месяцев спустя, замок чумного графства.

Боги, как же больно. Сначала я проснулся от того, что лежу весь мокрый. Потом начались схватки. Стал кричать, и из соседней комнаты прибежал эльф-целитель. Осмотрел, сказал, что идёт хорошо. Слуг вызывать не стал, сам поднял телекинезом койку и понёс в специально приготовленную комнату. Там он уже полгода вырисовывал знаки и письмена на эльфийском, всё вокруг было готово что бы принять у меня роды.

— Когда уже, я не могу больше, это невыносимо! — Кричу я эльфу, который ходит туда-сюда, время от времени применяя какую-то магию.

— Прошло уже восемь часов, нужно потерпеть максимум одиннадцать. — Отвечает он, посылая очередную волну заклинаний.

— Чего-о-о?! — Восклицаю я.

— Спокойно, дыши глубже, все через это проходят. — Говорит Элисаль, стоящая рядом.

— Ты уже подумала над именем? — Спрашивает Ли, отвлекая, держа за голову.

— Мам, всё будет хорошо. — Сжимает вторую руку Шарайс.

— Не все проходят через это! — Отвечаю Эли. — Мужчины не рожают, у них и так забот хватает!

— Пф-ф-ф! — Фыркает эльфийка. — Ты не мужчина, смирись уже, графиня!

— Да куда уж, я даже рожу скоро, как ещё смириться!? — Обиженно говорю ей.

Да, графиня. И даже графство есть, на месте бывшего Чумного Баронства. Герой Королевства. Точнее героиня, даже обещали, что в учебниках будут упоминать, и не только человеческих. Король даже разрешил переименовать мои владения, но я пока не придумал названия.

— В фильмах показывают — воды отходят и раз, всё, счастливая женщина лежит, всё хорошо! — Говорю я, обращаясь ко всем: — А тут одиннадцать часов, вы с ума сошли?!

— В ваших фильмах вообще много ерунды показывают, мы видели. — Говорит Ли.

— Ага, только это был исторический фильм, там вроде как была похожая история! — Парирую я.

— Сомнительно. — Недоверчиво говорит Элисаль.

Дышу глубоко, пытаюсь отогнать плохие мысли. Эльф сказала, что всё хорошо, ребёнок скоро начнёт выходить, а значит все эти месяцы с огромным пузом позади. А главное — я наконец то смогу спокойно спать на животе. Правда друзья всё время пугают меня бессонными ночами и плачем ребёнка, но я им не верю. Да и слуг нагнал в замок будь здоров. Первые полгода как-то выдержу, а потом и они помогут.

— У-у-ух, о-о-о-ой! — Кричу я.

Эльф подбегает, его глаза чуть светятся, но не зелёным светом, а белым. Я оглядываюсь, так и есть — эльфийские письмена тоже загорелись. Ритуал запустился, а значит я уже совсем близко к концу этой дороги. Правда потом будут другие — воспитание, служба, поход в Лес. Эльф всё-таки сказал начальству что я буду рожать чистокровного, но после того, как я стал графом. Графиней. Они уже ничего не могли поделать, только скрипнуть зубами, и пригласить меня с сыном, или дочерью, в Лес к выздоровевшему Древу. Что бы провести ритуал посвящения в стрелки или маги — как получится.