Седло начало…шататься. Оно же сейчас упадет! И я вместе с ней!

Нужно что-то предпринять! Но что?

Вдалеке увидела большое широкое дерево с толстой крепкой веткой. Долго не думая, решила за нее ухватиться.

Когда до нее оставалось несколько сантиметров, положила руки на ствол, убрала ноги с седла и повисла на дереве.

Моя лошадь добилась того, чего желала и остановилась.

***

Шрам, Лесная поляна

Все складывалось удачно. Еще чуть-чуть и девушка будет в его руках.

Шрам вернулся на поляну первым. На это и рассчитывалось.

— И победил наш глубоко уважаемый придворный маг! — иронично известил король и отвесил легкий шутливый поклон, хитро смотря на мужчину.

Теперь нужно было дождаться только принцессы. Но она не прискачет…

Спустя десять минут девушка не появилась.

— Где Катерина? Почему она так долго? — начал беспокоиться молодой паренек.

Кажется, это сын придворного мага Королевства Света. Да! Точно! Это он! Слишком эмоциональный. Из него не получиться толкового мага.

— Странно, — начал плести сказку Шрам, — я ее видел недалеко от себя, она бежала рядом. Неужели заблудилась?..Ваше Величество, разрешите мне найти ее.

— Конечно.

— Превосходно, тогда я сею же секунду отправляюсь на поиски.

— Стойте! Вы никуда не поедете! — воскликнул малец. Дерзить решил? Ха, смешно!

— Это еще почему? — спокойным тоном спросил маг.

— Я поеду вместо вас. У меня нет к вам доверия.

Дерзко! А паренек то с характером! Может маг из него никудышный, но вот баба базарная отменная!

— С чего такое недоверие, молодой человек?

— Есть причины, — мрачно ответил сын мага.

Больше ничего не сказав, он умчался спасать девушку. Черт! Все планы испортил!

***

Катерина, где-то глубоко в лесу

Я спрыгнула с дерева и направилась к лошади. Она громко заржала и попыталась уйти от меня.

— Тихо, мальчик! Дай посмотрю, что у тебя там.

Аккуратно погладила животное и посмотрела под седло. Думаю, именно оно доставляет ему дискомфорт и боль.

Когда опустилась, то увидела ужасную картину. К седлу была приделана длинная острая иголка, которая наполовину оказалась в животном. О, Небеса! Ужасно!

Я достала из карманной сумки флягу с водой и ткань. Решила вытащить то, что причиняло боль коню.

— Все хорошо Вой, — попыталась его успокоить, — сейчас будет немного больно, но совсем чуть-чуть. Потом станет легче.

Аккуратно вытащила иголку вместе с седлом и кинула его на землю. От резкой боли лошадь встала на дыбы, но смогла ее усмирить. Обработала рану водой и сделала мини перевязку из ткани и веревки, найденной у меня же в сумке.

Послышались удары копыт. Я посмотрела в ту сторону и увидела Клая.

— О, Небеса! Что с вами произошло? — воскликнул мужчина и слез с лошади.

— Кто-то вставил в седло Воя иголку. Во время бега она вошла в животное и доставила ему боль. Но сейчас все хорошо. Я обработала его рану-жить будет!

— А ты сама как? — спросил Клай и приобнял меня.

— Немного напугана и шокирована. А так все хорошо.

— Тогда предлагаю отправиться обратно, Пошли, ты сядешь со мной, а лошадь так поведем.

— Нет, Клай.

— Что значит «нет»?

— Я поеду на Вое.

— Ты сума сошла!? — разозлился друг. — Головой ударилась!?

— Нет. Я не могу простить им то, что они сделали с животным. Я поеду без седла, а его понесу в руках.

— Ты точно сошла сума! Я не разрешаю тебе этого делать!

— Пойми, Клай! Для меня это очень важно. Мне надоело постоянно убегать от опасности во дворце. Я хочу взглянуть ей в глаз и доказать, что они совершили глупость, напав на сильного соперник.

Мужчина задумался. Его лицо было мрачным и недовольным.

Положила ему руку на плечо.

— Пожалуйста…

— Хорошо, — нехотя согласился он.

Мы сели по лошадям, я, как можно, удобнее взяла в руки седло, и поехали к остальным.

Поляна была полна народу. На ней царил какой-то хаос. Чувствовалось острое волнение и негодование.

— Принцесса! Принцесса, вернулась! — послышалось откуда-то.

Несколько сотен пар глаз повернулось в мою сторону. Что ж отлично. То, что нужно!

Мы подъехали к толпе. Во главе стояли король и придворный маг.

— Ох, наконец-то, тебя нашли, дорогая племянница. Я уже было думал отправлять…

— Хватит! — резко перебила фальшивую и бессмысленную тираду правителя.

— Мне надоели смазливые речи, которые не имеют и капли истины. Вы, Ваше Величество, до омерзения гнусны и отвратительны. Худшего короля в истории магов еще не было! Вы никогда мне не станете дядей. Такие люди не достойны быть моей семьей! Я все сказала!..Ах, да, вот ваш подарочек! Моей лошадке он не очень пришелся по душе!

Я швырнула под ноги королю седло. Это считалась оскорблением и вызовом монарху. Пусть! Надоели эти покушения! Одно дело, когда опасность угрожает мне, а другое невинному живому существу.

Не хочу больше оставаться рядом с этим гадким обществом. Я возвращаюсь во дворец.

Лысобрыл-свиноподобное животное с шерстью по бокам и на животе. Имеются большие крылья, как у летучей мыши. Обитает в лесу «Дикарь». Мясо лысобрыла употребляется в пищу, является деликатесом в высшем обществе.

Катерина, Королевский дворец

Как меня все это достало! Это фальшивое общество, дьявольский этикет, покушения…Достало! Я хочу свободы! Настоящей свободы! А здесь ее не получить. Ты как будто сидишь в золотой клетка с бесами. Не дворец, а сплошной ад! Только кровавой реки не хватает.

Я забежала в спальню и резко ударила по двери. Не могу! Меня все достала! Хочу хоть чуточку спокойствия. Но нет, Катя, тебе оно не нужно! Тебе нужны проблемы!

В этот отвратительный момент мне снова захотелось увидеться с Питом и Мери. Как они там? Что с Питом? Жив ли он?

Я вспомнила, что в моей старой сумке, которая была при мне, когда попала во дворец, лежал медальон. Он особенный. Артефакт символизирует нашу дружбу. По сути это бесполезная безделушка, но для нас великая ценность.

Даже помню тот день, когда мы их купили. Наша компания, как и всегда, решила сбежать из Академии. Зачем уже не помню, но это не суть. Мы прогуливались по городку, который располагался неподалеку. У нас тогда было немного денег, заработанных на создании моих лекарств. Но этого хватило, чтобы приобрести медальоны в небольшой лавке старьёвщика. С тех пор они стали символом нашей дружбы.

Я аккуратно достала его из сумки. Присела на кровать. Гладкая поверхность была приятной на ощупь. Округлая форма не резала глаза. Красный камень в виде капельки крови посередине придавал ему немного загадочности.

Это была единственная вещь, которая связывала меня с друзьями.

Я так увлеклась воспоминаниями, что не заметила, как медальон начал светиться.

Резко отскочила и уронила его на пол.

Свет продолжал мерцать и не собирался угасать.

Я не понимала, что происходит, но все же решила, что пока не стоит его трогать.

Из артефакта стал выходить густой туман. Он уплотнялся и превращался в мужскую фигуру.

Очертания прояснились, и я увидела…Пита. Пит! Это Пит!

— Привет, Катя!

О, Небеса! Это вправду он! Его голос, его глаза, вечно взъерошенные волосы…

Я расплакалась. Меня переполняли чувства. Как же по нему скучалась!

— Пит, это вправду ты?

— Конечно я, малышка!

Он всегда меня так называл, хоть мы и были ровесниками. Из-за моего маленького роста на фоне парня я смотрелась дюймовочкой.

— Но…как? — спросиланедоуменно, вытирая слезы.

— Ты плачешь? Не плачь, малышка. Улыбнись! Ведь ты так красива, когда улыбаешься, — всегда любила то, как он мог поддержать, — Как я смог? Все просто. Мне помогла Мери!

— Мери.

Туман разделился на два силуэта и приобрел фигуру девушки.

— Мери!

— Привет!

— Привет! Но…как ты это сделала?