М-да, классные наставления. «Обнадеживают».

— А тебе можно там находиться?

— Мне везде можно. Я сын придворного мага и, как и мой отец, ни от кого не завишу. Это главное правило придворного мага-работать на добровольной основе, и не находиться под властью короны.

— М-м-м, понятно… — промычала я.

Ну, а что я еще могу сказать?

— Клай, — вдруг произнес мой дрогнувший голос, — почему дверь деревянная?

— Она зачарованная. На самом деле дверь гранитная и оснащена лучшими магическими щитами. Это делается для того, чтобы враг не смог даже подумать, что за ней находиться королевская чета.

— Оу!

Я не многословна.

Клай зачем-то проводил руками по двери, пару раз что-то прошептал, и дверь открылась. Это он так защиту снимал? Интересно…Даже забавно было!

Внутри оказалось не так, как я себе представляла: комната (именно таким и было помещение) была относительно светлой, в ней присутствовали большой бархатный ковер, несколько мягких кресел небольшие журнальные столики, книжный шкаф (сделали, чтобы скучно не было, пока разрушают дворец?) и еще одна дверь. Скорее всего, это может быть уборная или кладовая с припасами. Ну, что сказать? Для королевской четы!

Здесь уже находились королева и принцесса. Они чинно сидели в креслах и непринужденно разговаривали, будто за стенами убежища не происходила кровавая битва, а был обычный будничный день. Аристократы фиговые!

Мне пришлось следовать правилам этикета и присесть в реверансе. Мы друг другу ничего не сказали. Клай и я пошли к другой паре кресел на противоположной стороне. Так даже было лучше.

Между мной и Клаем была гробовая тишина, поэтому решила ее разрушить и тихо прошептала, чтобы нас не услышали:

— Почему напали на дворец? И кто такие северяне?

Мужчина тяжело вздохнул, но все же решился сказать, тихо шепча:

— Северяне давние наши враги. Так мы называем жителей Королевства Тьмы. Почему, точно не известно. Это просто вошло в привычку. Как ты сама понимаешь, что два королевства не могут жить мирно, даже если судить по их названиям. Тьма никогда не станет союзником Света. А Свет никогда не подружиться с Тьмой.

Зачем они напали? Здесь уже будет сложнее. Дело в том, что в дворцовой сокровищнице хранятся особые артефакты. Регалии. Как они выглядят, никто не знает, известно только, что их три, и они означают Власть, Силу и Знания. С помощью них можно получить абсолютную власть, но дело в том, что не всем известно, только единицам, что регалии откроются лишь светлой и чистой душе, которую не сможет поработить власть и сделать из нее кровожадную «тварь». Все думаю, что они открываются лишь избранным, но каким именно не догадываются.

Но здесь есть еще одна загвоздка. Много тысячелетий назад сокровищница была создана на основе королевской крови. Чтобы в нее попасть, нужно воспользоваться кровью представителя монаршеской семьи, но только если он из рода Монф Реньюз, другие люди, принадлежащие семье, не смогут туда попасть. Северяне об этом знали, поэтому с их стороны были нападения не только на дворец, но и на короля с королей и их дочь. После того как они поняли, что это бесполезно, во дворце наступил покой. Но после твоего возвращения, все изменилось. Я не знаю, как они за такое короткое время прознали о тебе, но у них это получилось. Сейчас северяне не только хотят попасть в сокровищницу, но и заполучить твою кровь, Катерина. Они сегодня напали, потому что им нужна ты.

Знаете, я не заметила, как он перешел на «ты», но это не было сейчас самым главным. Было важно то, что нападение произошло из-за меня. Из-за меня погибли люди…И тот мужчина…Я оказалась легкой добычей.

Несколько часов мы провели в убежище. Оставшееся время после разговора с Клаем я спала: мой организм не выдержал такое количество силовых нагрузок, да и нервы были травмированы. Сон помог мне немного успокоиться и прийти в норму.

Королева и принцесса все это время продолжали сидеть в своих креслах, разговаривая шёпотом. Они явно что-то замышляли, потому что изредка бросали взгляды в мою сторону. Поначалу мне казалось, что я преувеличиваю. Ну, что смогут сделать женщина в закрытом строгом платье и невинная девушка? Но вспомнив короля и его сущность, я уже не удивлюсь, что они такие же, как и он.

Кларенсон сидел со мной рядом и постоянно смотрел себе под ноги, будто пытался что-то разглядеть. На самом деле он, упираясь руками об подлокотники кресла, глубоко размышлял. О чем мне было неизвестно. Но думаю, что это как-то связано со мной. И с короной…

В те моменты, когда я не спала, то пыталась размышлять о произошедшем со мной за день, но организм посчитал, что я достаточно сегодня подумала и пора отдохнуть. Он прав. Я не стала ему противиться…

Какое время суток было, когда за нами пришли, я не знала, но надеялась, что еще была ночь, так как очень хотелось спать. Дверь открылась неожиданно. В убежище вошел придворный маг с парой охранников. Слава Небесам! Он жив!

Маг был немного потрепан: местами одежда весела клочьями, губа была разбита, под глазами появились черные круги, лицо было грязным от пыли, как и другие части тела. Главное было не то, как он выглядел, а то, что выжил, сейчас стоит напротив меня здоровый и относительно хорошо себя чувствует.

— Ваше Величество, — поклонился маг королеве, — Ваше Высочество, Ваше высочество, дворец в безопасности, бунт остановлен, восставшие убиты и взяты в плен. Волноваться не о чем-можете выходить.

— Отлично, Генрилд, — повелительным тоном выразилась королева и встала с кресла, направляясь к выходу. — Попросите, пожалуйста, моих служанок немедленно прийти в мою комнату. Я устала. Мне бы хотелось немного вздремнуть.

— Но, Ваше Величество… — пытался возразить придворный маг, — люди…

— Не перечти мне! — резко перебила королева. — Меня не волнует, где сейчас прислуга и что она делает. Немедленно приведите моих служанок ко мне! Королева желает спать! Что здесь непонятного!?

Генрилд тяжело вздохнул: он понимал, что дворец в шатком состоянии, как и сами обитатели. Прислуга…она…тоже пострадала…многие погибли. У них могло случиться психическое расстройство, или они ранены, поэтому она не сможет сейчас работать полноценно. А королева…требует невозможно. Пока…

— Слушаюсь, Ваше Величество.

Королева прошла мимо мага, гордо задрав подбородок, будто она не жена действующего правителя, а повелительница вселенной. Дочь не отставала от матери и также по-идюшачьи вышла из убежище. Прям зоопарк какой-то!

Я и Клай подошли к мужчине. Сочувственно улыбнулась, но ему не нужно было моё сострадание: его не огорчили те факты, что совсем недавно тело изрядно потрепали, а самого, полностью, унизила королева, посчитав не за равного (придворный маг имел такие же права как и правитель, но не пользовался ими).

— Что ж, принцесса, вы можете вернуться в свои покои.

— Благодарю, Генрилд.

Я решила дойти до своей спальни сама.

— Катерина, — остановил меня придворный маг. — Я вас провожу, не стоит разгуливать одной по полуразрушенному дворцу. Сын, иди в свои покои, тебе тоже нужно отдохнуть.

Судя по лицу Клая, он был не совсем доволен. Может из-за того что не он меня проводит? Да, нет! Глупости!

Генрилд был прав: дворец оказался полуразрушен. Окна были выбиты, местами на стекле виднелась кровь. Стены также в ней утопали. Через каждые два шага лежал истерзанный труп. Мебель превратилась в щепки. В воздухе летал запах обгорелой кожи и свежей крови с примесью чего-то резкого и пахучего.

— Генрилд, чем это воняет?

— Не воняет, а неприятно пахнет. Леди не говорят «воняет», — я закатила глаза. Только этого мне не хватало!

Вот зачем сейчас меня учить, как быть леди? Почему нельзя хоть немного забыть, что я принцесса?

— Этот запах появляется, после применения смертельного заклинания.

Я ужаснулась. Смертельного! Почему так жестоко? Можно же просто обезвредить!