Начало ужина было сносным. Король перед этим успел разобрать некоторые бумаги, связаться с владыкой и отблагодарить его за сотрудничество. Ему нравился молодой человек. В нем он видел себя прошлого: такой же хитрый, властный, жестокий…Далеко пойдет!

В коридоре возле дверей в столовую правитель, как и всегда, встретил свою жену и дочь. Королева была сегодня в глухом синем платье, расшитым серебром, ее золотые волосы были аккуратно уложены в высокую сложную прическу. На ее руках и шее светились бриллианты, делающие женщину еще более статной.

Король знал за кого выходить. Анжела прекрасно справляется своей ролью. Она отличный союзник, компаньон и, конечно же, превосходная любовница. Королева имела такой же характер, что и правитель. В ней не было ни капли сочувствия и сострадания, лишь холодность и расчетливость. Но эти качества прекрасно добавляла покорность, без которой, наверное, власть бы не была в его руках.

Король подошел к своей жене и галантно поцеловал ее маленькую ухоженную руку.

— Добрый вечер, моя королева.

Женщина любила, когда он так ее называл. Это означало, что правитель в хорошем расположении духа.

— Добрый вечер, мой повелитель, — на ее лице появилась сладенькая улыбка. — Вижу, у тебя хорошее настроение. С чем это связано? Разве ты не должен сейчас рвать и метать, от того, что выжила эта девчонка?

Да, его жена всегда все знала, ничего мимо нее не пролетало и не проползало. От такой женщины тяжело что-то укрыть. Но у короля были свои методы, поэтому она знала ровно только то, что желал правитель. Это было и в этот раз.

— Зачем же мне так бурно реагировать? — насмехаясь, эгоистично спросил он. — Эту букашку я легко уберу со своего пути. Не о чем печалиться! Это всего лишь маленькая хрупкая девочка, которая и пары часов не выдержит в нашем королевском гадюшнике! Вот увидишь!

Лицо женщины стало серьезным.

— Я бы не делала поспешных выводов, Тарри. Не известно, что таит в себе девчонка. А если она окажется достойным соперником? Что если она займет трон?

Король усмехнулся. Этому никогда не бывать! О не отдаст свой трон!

— Анжелика, я уверен в своих словах. Это разнеженное создание ни на что не способна!

Королева была не согласна, но больше ничего не стала говорить, только молча прикусила губу.

— Спасибо, отец, — скромно улыбнулась девушка и присела в реверансе, в знак приветствия.

Принцессе было на вид четырнадцать-пятнадцать лет. У нее были светлые короткие кудрявые волосы, милое детское личико, за которым скрывалось опасное и умное создание, стройная и очерченная фигура. Девушка предпочитала носить невесомые бело-розовые платья с мелким рисунком из серебра и золота по подолу, чтобы еще больше казаться невиннее. Но дочь была в отца.

— Что ж, — не стал больше ни на чем застревать внимание король, — можем пройти в столовую.

Королевская чета направилась к богато украшенным дверям, которые уже открывали слуги.

В зале присутствовали все. Даже была та самая букашка, которой королева придала большое значение. Что может сделать маленькая девушка в легком нежном розовом платье с цветами? Правильно, ничего! Она не способно ни на что хитрое и изощрённое.

Король со своей женой и дочерью подошел к своему месту. Что ж эту девчонку нужно представить народу, иначе ему придворный маг всю плешь проест. Сдалась она ему? Почему нельзя ее просто по-тихому убрать? Зачем церемониться? Где выгода? От нее только одни убытки!

До того как принесли первое блюдо, эта букашка что-то очень активно обсуждала с сынком мага. Неужели спелись? М-да, это плохо! Сынок-то в будущем может стать хорошим магом! Будет «обидно», если он выберет не ту сторону. Жалко будет такое дарование убивать!

Когда произносил речь, король много раз морщился-не нравилась ему эта девчонка. Слишком ценная помеха! А что если правду захочет трон? Нет! Тарри ей точно его не отдаст! Каким трудом он шел к этой цели! И терять понапрасну? Нет уж!

Ужин был, на удивление, спокойным. Придворный размеренно принимали пищу, слегка перешёптывались и наслаждались прекрасным вечером. Еда была сегодня вкусной, так что правитель не побрезговал ее испробовать.

Но оказалось, что не все так гладко, как хотелось бы. Резкий треск бьющегося стекла вывел короля из приятных раздумий, в которых он уже мысленно придумывал, как более изощрённо убить новоиспечённую принцессу. Вдруг посыпался град стрел, одно из которых приземлилось прямо в спину придворного казначея. Стрела на сквозь пробила его грудь, и он упал с открытыми удивленными глазами на стол. Рядом с ним истошно закричала женщина, вроде бы его жена, чем вызвала панику у других придворных. Люди поняли причину появления стрел. На дворец напали северяне. Снова! Когда они уже угомоняться? Сколько раз им объяснять, что он не отдаст им регалии? Глупейший, но хитрый народ!

Придворный повставали со своих мест и в панике побежали к выходу. Жену и дочь правитель отправил к потайной двери, которая вела прямиком в подземное убежище для королевской семьи. Жена очень переживала, поэтому, перед тем как уйти, прошептала:

— Удачи, мой повелитель!

Этими словами она хотела подбодрить короля и напомнить ему, кто правит, в чьих руках власть.

Король не стушевался и направился в гущу опасных града. Он должен был защитить придворных! Северянам не заполучить регалии!

Ему нужна была помощь мага, но его почему-то нигде не было. Оглядев зал, Тарри понял, что Генрилд находится рядом с сыном и принцессой. Как-то они долго разговаривают…Неужели решили совершить бунт, воспользовавшись подходящим моментом? Да нет! Не может быть! Девчонка на это не способна!

После прихода мага, король вместе с ним раскинул силовой щит, чтобы стрелы не летали по залу, а находились в одном месте. Северяне пока не появлялись, но это не значит, что они решили затаиться. Скорее, что они не дремлют и пытаются пробить защиту, наложенную на двери и окна дворца. Если они пробили одно окно, то это не значит, что и другие смогли.

Король не собирался сдаваться. Им не получить регалии! Никогда!

***

Катерина, Королевский дворец

Мы бежали по каким-то непонятным коридорам. Сначала вроде бы были нормальные: красивые и богато украшенные. Потом стали сырые и мрачные, повсюду были плесень и мох. Б-р-р-р! Никогда их не любила! Даже когда в Академии Ордена Стали меня запирали в подвале, мне от них было не по себе.

И вот снова встретились!

Я чувствовала, что меня ведут в сторону темниц. Но зачем?

— Клай, почему мы идет к темницам? — спросила я мужчину, который, схватив меня за запястье, активно направлял вперед.

— Мы идем в тайное убежище королевской четы. Катерина, вы принцесса, и должны находиться в подобающем месте!

Да, он прав. Но…там же будут король, королева и их дочь. Не сделают ли они что-то со мной плохое, пока мы будем там находиться? Все-таки людей мало, значит и свидетелей меньше. Убивай, сколько хочешь!

Стоп! Если мы бежим в убежище, значит и другие обитатели должны эвакуироваться! Но где им спрятаться?

Я резко остановилось, мне нужны были ответы:

— Клай, а где спрячется прислуга? — почему-то я не спросила про придворных. Может быть, я была уверена что они спасутся?

Мужчине не понравилось, то что остановилась и сейчас трачу время попусту, задавая глупые вопросы.

— С ними все будет хорошо. Для прислуги есть свое убежище. Уверен,

они уже давно в целостности и сохранности. А мы нет! Так что стоит поторопиться!

Слова Клая должны были меня успокоить и заставить идти дальше, но доля сомнения продолжала во мне теплиться. Так ли то, что он говорит?

— Ты уверен? — переспросила я и с надеждой на него посмотрела.

— Уверен! А сейчас пошлите уже!

На этот раз не стала возражать, и направились в безопасное место.

Мы спустились по длинной крутой лестнице к какой-то старой деревянной двери.

— Это вход в убежище. Как ты сама понимаешь…оно принадлежит королевской семье, поэтому будь осторожной и будь рядом.