Линария покинула Отбор вчера, когда выбрала Рэмиара. Джиантей дал стражу отпуск на неделю, в связи с брачным обрядом. Это строго по закону. Обычно семь дней — это минимум, но Линария и этому была рада. Кажется, сестрица думала, что ее супруг сразу после брачной ночи отправится на работу. Рэм удивил молодую супругу тем, что пообещал показать ей драконий остров. И подарил колье из черных бриллисов, о котором Линочка так давно мечтала. Я подарку удивилась даже больше, чем сестрица. Просто это украшение стоит столько же, сколько и хорошенький особняк в столице. А, с другой стороны, если страж заработал на эту драгоценность, то и на дом накопит. А вот исполнение мечты невесты в день бракосочетания — это тоже важно. Линария сияла и, казалось, больше не беспокоилась о том, что выходит замуж за простого стража.

Мы попрощались в замке Джиантея. Рэм забрал супругу и, как по секрету сообщила мне сестрица, обещал эти семь дней провести вместе с ней на Драконьем острове. Лина, оказывается, всю жизнь мечтала там побывать, но лорд Тарагас запретил даже думать об этом. Слишком опасно. Драконы непредсказуемы и могут напасть на человека. Но с Рэмиаром сестренка ничего не опасалась и не боялась.

Мы впервые расставались на такой длительный срок. И обе не могли сдержать слез, несмотря на то, что были не одни.

— Ты ведь не бросишь меня? Будешь, хоть иногда, видеться со своей глупой сестренкой? — шмыгнув носом, спросила Лина.

— Ты с каждым днем умнеешь все больше, — улыбнувшись, ответила я.

Затем еще раз обняла Линарию и произнесла:

— Я никогда тебя не брошу. Даже если мы будем далеко друг от друга, у нас есть браслеты, — напомнила я.

Джиантей вчера сделал нам с Линой подарок. В наши с сестрой браслеты связи добавил по камушку. И теперь мы можем общаться в любой момент. Разве что, если расстояние между нами будет слишком большое, то на это потребуется много магии. Лине своей хватит. А мне герцог обещал помочь с этим.

— Я люблю тебя Ева. Берегите ее, лорд Такерин, — произнесла Лина, и они с Рэмиаром удалились.

Вполне ожидаемо, что в столицу переместили пять девиц, со мной вместе. Встретили нас приветливо. Граф Титонеос еще в замке герцога попросил нас снять маски. Во дворце иные правила и методы отбора.

Разместили нас в отдельные комнаты, довольно простые, надо заметить. Маленькая гостиная, спальня, гардеробная, своя купальня. Кровать, два кресла у камина и письменный стол со стулом. Вот и вся обстановка. Да и комнаты были не особо большие. В герцогском замке апартаменты были намного шикарнее. Или это еще один этап отбора?

Первый день мы отсыпались. Вернее, девушки отдыхали, а я занималась травами. Почему-то не хотелось, чтобы во дворце знали о том, что я без особых проблем для себя могу бодрствовать после перемещения на такие расстояния. Посижу в спальне.

Перебрала свои запасы трав и зелий. Рассовала по карманам, спрятала по всем комнатам разные нужные зелья. Мало ли?! Дворец — это самый высокий уровень опасности, как я для себя определила.

Перебирая травы и откладывая те, которые могут понадобиться в ближайшем будущем, я так провела несколько часов. Благо, воду и легкие закуски заготовила еще в замке лорда Такерина, с его же помощью. Все это я определила в пространственный карман. Джиан рассказал о том, что туда можно что угодно прятать, кроме живых организмов. Ничего не смешивается и не мешает друг другу.

Стоило подумать о лорде, как я ощутила вибрацию браслета. Улыбнулась. И ответила:

— Соскучились, герцог?

— Не представляешь, насколько, — последовал вызвавший приятные эмоции ответ мужчины.

— Я тоже, — в этом я позволила себе признаться.

Действительно, ранее мы виделись часто. Джиан выбирался ко мне хотя бы на полчаса. А во дворце с этим будет намного сложнее.

— Опасность миновала? — поинтересовалась я.

— Девушек отпустили по домам. За каждой организован присмотр.

Ну, вот и ответ. Ничего еще не закончилось.

— Будь осторожна, — произнес мужчина, в его голосе мне чудилось и беспокойство, и что-то еще, что я не смогла понять.

— На мне защитный артефакт, — напомнила я герцогу.

— Не снимай его, что бы не происходило и где бы ты не была.

— Хорошо. Что-то еще произошло? — поняла я.

— Да. Похоже, в этот раз все намного опаснее. Замешан кто-то особо приближенный к трону. Вполне возможно, кто-то из принцев.

Вот этого я не ожидала. В такой ситуации очень большая вероятность пострадать. И Джиантей, как главный страж, тоже в опасности.

— Постарайся не попадаться на глаза гвардейцам Его Величества, — еще одна, заставляющая задуматься, просьба.

— Хорошо, — отвечаю то, что мужчина хочет услышать. И не спрашиваю.

Хотя многое и так становится ясным. Садовники в замке герцога, которые вовсе и не слуги, а те самые гвардейцы.

— Что мне делать, пока я во дворце? — интересуюсь, намекая на свою работу на стражу.

— Пока ничего. Будь внимательна и осмотрительна. Скоро все закончится, — последовал ответ герцога.

Я же задумалась. Вдруг подумала, что это неправильно, скрывать от Джиана свои планы.

— Я… Я…

Хотела намекнуть. Или спросить. Но не смога и слова сказать на эту тему.

— Что? — насторожился страж.

Как он говорил, это у них в крови? Вот Джиантей и почувствовал, что я что-то недоговариваю.

Но в этот момент я услышала стук в дверь. И знакомый голос Лиамины:

— Ева? Ты не спишь?

Пришлось попрощаться с герцогом. Визит девушки меня удивил. Она все эти дни избегала меня. А сейчас сама пришла. Зачем?

Я подошла к двери. Прислушалась, тихо. Открыла дверь, при этом немного боялась, непонятно, правда, почему. Вот только девушки не наблюдалось. И я уже хотела вернуться, как бросила взгляд на пол и обнаружила магический сверток.

«Евалире Тарагас. Лично в руки».

Магия не позволит никому, кроме адресата, получить эту посылку. Я взяла в руки сверток и неспешно развернула его. Книга? Или, скорее, дневник матери Лиамины. Попаданки, которая вернулась домой.

Странно, но меня не удивило то, что я обнаружила. Чего-то в этом роде я и ожидала. Лиамина не просто так рассказала мне историю своей семьи. Она тоже, как Эрисантиль и я, не может отпустить эту проблему. Только девушка сама боится действовать. Или не знает, как. Принц испробовал все возможности, если ему верить. Осталась я. Такая же попаданка, как и те, которые появляются в этом мире и тотчас теряют свободу.

И вот передо мной дневник женщины, которая боролась за таких, как она и я. Здесь должен быть рисунок той самой руны. И, надеюсь, не только это.

Закрывшись в спальне, я присела в кресло. И тотчас приступила к чтению. И так погрузилась в историю жизни попаданки, что проигнорировала несколько вызовов, поступающих на браслет. А, может, я их даже не ощутила. Просто то, что я узнавала, поглощая страницу за страницей, было ужасно. Я и представить не могла, что все настолько плохо. Мерзко. Страшно. До тошноты. До отчаянного желания прямо сейчас броситься туда, где, как я уже знала, расположена та самая руна призыва.

Но так нельзя. Не стоит действовать, поддавшись эмоциям. Нужно все продумать, взвесить, и только потом делать первые шаги. Осторожно. Не привлекая внимания. Один неверный шаг — и все будет кончено.

И нельзя посвящать Джиантея в свои планы. Он — главный столичный страж. Герцог, это не Рэмиар, который ради Линарии мог рискнуть всем. Слишком многое на кону. Дело даже не в доверии и не в чувствах.

А еще, мне страшно. Очень страшно, что у меня не получится. Или меня остановят прежде, чем я попаду в заветную комнату и смогу сделать то, что не получилось у матери Лиамины. Эрисантиль был прав. Нужна кровь измененной этим миром девственницы. Я идеально подхожу под эти параметры. Вот только принц выбрал не тот способ. Никакого интима на руне. Не та кровь требуется, чтобы все это прекратить.

А еще, я боюсь последствий. Герцога впутывать нельзя. И придется или лгать ему, или порвать с ним отношения. Слишком умный и наблюдательный Джиантей. Он подмечает малейшие нюансы. И может понять, что я задумала, еще до того, как я начну действовать.