Черт! Я только что сократила имя стража! Не то, чтобы это что-то значило. Тем более, это все происходит в моей голове и он ни о чем и не подозревает. Но, все же, в одном сестрица оказалась права. Ранее я, вообще, была безразлична к мужскому полу. Не знаю, чем это объяснить. Я забывала, как выглядит новый знакомый уже через пять минут после расставания. Имена тоже быстро выветривались из моей памяти. Я не тратила время на размышления о каком-либо мужчине. Мне это было неинтересно.

И это странно. Ведь странно же? Может, на мне какое-то проклятие? Или магия? Стоит не только Лину показать хорошему магу, но и самой провериться. Это ненормально, чтобы за пять лет в этом мире никто не привлек моего внимания. Ведь красивые мужчины встречались. Те же эльфы, оборотни. Некоторые прямо-таки излучали силу и сексуальную энергию. Но я воспринимала все это фоном. Не улавливала, лишь отмечала краем сознания. Да, красивый. И все.

И вот на моем пути встречается этот страж. И что? Он не такой, как все? Согласна. Но тут, скорее, страх, чем симпатия. Вернее, так было, когда мы встретились. Сейчас же, благодаря зельям, я могу смотреть ему в глаза.

Но что-то во всем этом кроется. Чего я не поняла? Что прошло мимо моего сознания?

— Что вы имеете в виду? — поинтересовалась, так и не догадавшись, о чем речь.

Он не ответил! Стоял минут пять, смотрел мне прямо в глаза и промолчал. Я все это время ждала хоть какого-то намека. Затем, осознавая, что ничего не будет, предложила лорду пройти в гостиную.

— Я вам не верю, — заявила сразу, как мы разместились в креслах.

Между нами стоял столик. И все. И мне казалось, что это слишком незначительная преграда. Но, в то же время, я понимала, что этот мужчина прибыл не для того, чтобы причинить нам вред.

— Внушение не подействовало, — заинтересованно произнес лорд Такерин.

— И вы так спокойно признаетесь в том…

Я не знаю, в какой момент поддалась эмоциям. Весь день Лина доводила. Потом та девушка, Рэм, вновь Линария. И в завершение всего, будто мне мало было, явился Джиан!

Черт, опять! Почему я называю его по имени, пусть и мысленно?! Это все Лина, задурила мне голову своими глупыми идеями.

— Вы…

В последний момент сцепила зубы и не сказала всего, что думаю об этом мужчине и его методах работы. Выдохнула.

С Линарией я прошла хорошую подготовку. Так что, несмотря на самодовольный вид лорда, как бы говорящий, что он в своем праве и еще и не такое может совершить, причем, совершенно безнаказанно, я взяла себя в руки.

— Удивительное самообладание, — то ли насмехаясь, то ли, действительно, отдавая мне должное, произнес Джиан.

То есть, лорд Такерин! Вот же напасть! Не хватало еще его так вслух назвать.

— Так зачем вы здесь? — поинтересовалась тем, что сейчас было важнее непонятных намеков стража.

— Я же сказал. Я должен перенести вас в замок, где будет проводиться Отбор невест.

И произнес он это так, будто я настоящая блондинка, которой раз десять нужно объяснить, чтобы она поняла.

— Кстати, если речь уже об этом зашла. Откуда вам известно о Приграничной крепости?

И он думает, я вот так просто возьму и расскажу все, как есть? После всего этого?

— Слухи. Сплетни, — ответила на вопрос, позволив себе легкий намек на улыбку.

Ответный взгляд мужчины мне понравился. Он осознал, что я недоговариваю. И что?

Я понимала, что играть с этим стражем, вообще, очень опасное занятие. И чревато огромными неприятностями. Но по-другому не получалось. Он первый начал! А меня черт дернул. И понимаю, что лучше рассказать все, как есть. Но не хотелось подставлять учителя. А, с другой стороны, мне не нравилось отношение этого лорда. Очень не нравилось. Настолько, что я еще раз мысленно поблагодарила лорда Тарагаса за то, что все мои зелья и заготовки всегда теперь будут со мной, куда бы я не переехала. Отбор? Я готова. Но только после того, как выясню некоторые нюансы.

Хотя, Рэм ведь предупредил, что Джиан главный по обеспечению безопасности на Отборе.

— Есть опасность? — тут же сообразила я.

Отбор должен был проходить в столице, в самом дворце. Это раз. Мы сами должны были прибыть туда в течении недели. Это два. За нами явился главный безопасник. Это три. Место проведения Отбора изменили. Четыре. О том, куда мы направляемся, не говорят. Вернее, лгут. Это пять.

Есть повод для волнения. Определенно, что-то тут не так.

Появилась мысль остаться. Но Лина не согласится. Из-за Рэма, в первую очередь. Ведь он будет на Отборе следить за безопасностью. Да и так просто от такого приза, как стать настоящей принцессой, Линария так просто не откажется.

— А вы слишком догадливы, Ева, — произнес Джиан.

И это был отнюдь не комплимент в его устах. Наоборот, прозвучало так, словно лорд заметил за мной сильный недостаток.

Подумала, что ты еще плохо меня знаешь, дорогой страж! Я промолчу в ответ. Корона не упадет, как часто любила повторять наша экономка. Но я наблюдаю и запоминаю. И то, что лорд Такерин назвал меня просто по имени, что не совсем допустимо, тоже не прошло мимо моего внимания.

Но это не страшно. Лина тоже пыталась показать мне свой характер. И сейчас иногда пытается. Но в нашем поместье меня не зря называли аласса, что в переводе означает «укротитель драконов».

Я молчу до поры до времени. Не вижу смысла выяснять отношения сейчас. Слишком мало информации. Слишком опасный противник. Но в памяти отложила.

И взгляд стража. И его слова. И все эти намеки.

К тому же, у меня такое ощущение, что это только начало. Очень скоро главный безопасник Отбора получит на меня досье. И тогда узнает, что я попаданка. За эти годы я очень изменилась и стала походить на местных девушек. Одеваюсь по местной моде. После кровного обряда принятия в род Тарагас моя аура больше не оповещает с первого взгляда о моей иномирности. Но факт остается фактом. Я из другого мира. Не маг в том смысле, что получила диплом академии или прохожу обучение. Не цветок, что не может не радовать. Я исключение, благодаря Лине. Наверное, это еще одна причина, почему я ее не брошу.

— В чем опасность?

Это единственный вопрос, который я себе позволила после неприятного взгляда, которым окинул меня мужчина.

— Слишком много любопытства с вашей стороны. Болтливые девушки не очень нравятся Его Высочеству принцу, — попытался отделаться от меня лорд.

— И, все же. Я отвечаю за сестру. Потому хочу знать, с чем нам придется столкнуться? — настояла я.

При этом, уже не глядя в глаза Джиантея. Видимо, действие зелья начало заканчиваться. Что странно. Оно рассчитано на сутки. Но энергетик все еще поет во мне, не позволяя оставаться в стороне. Ранее я бы промолчала. Я так и собиралась поступить. Ясно же, что никто мне не расскажет, в чем проблема. И не явиться мы с Линой без последствий не можем.

Даже для отказа от Отбора пришлось бы отправиться с этим стражем.

— Все, как обычно на таких мероприятиях. Интриги, сплетни, зависть, — произнес лорд.

— Опасность для жизни?

— Леди, вас будут охранять столичные стражи! Лучшие из лучших! — высказал свое «фи» моим недоверием лорд Такерин.

Понятно, что дальше задавать вопросы на эту тему — это значит оскорбить Джиантея. Чтоб его! Ясно же, что все намного серьезней.

Столичные стражи — это отдельная каста. Они не имеют ничего общего с обычными стражами. А разрешение на убийство без разбирательств сделало их, по всей видимости, еще и очень опасными. Взять, к примеру, этого мужчину.

Некромант или темный маг? Почему так страшно смотреть ему в глаза? Почему действие зелья так быстро закончилось? Теперь вот, опять, едва наши взгляды встречаются, я поспешно отвожу взгляд.

И это не может не вызывать досаду. Как так, мои зелья не справились?! Не то, чтобы они предназначены именно для этого. Но, все же!

Я теперь знаю, чем займусь первым делом, как окажусь в своей комнате, где бы она ни была.