Как я могла забыть об этом зелье?

Стоило об этом подумать, как я ощутила на себе цепкий изучающий взгляд столичного стража.

— Что это? — поинтересовался он.

— Название говорит об этом лучше любых слов, — ответила я, понимая, что сейчас все зависит от этого мужчины.

Я ведь сказала, что в пространственном кармане нет ядов. И это так. Вот только одного я не учла. «Ласковая смерть», это тот же яд, разве что приготовлен он из вполне обычных неопасных трав.

— Тоже сами приготовили? — поинтересовался страж.

— Что там? — в свою очередь, высказал любопытство магистр Астер.

Джиантей передал ему флакон. Орк повертел его в руках, прочитал название. Хмыкнул.

Затем открутил крышку и произнес:

— Ничего опасного. Лимог и трисса, немного элеса и мед. Это даже не снотворное.

И оба мужчины уставились на меня в ожидании объяснений. Я сейчас могла солгать, что так и есть, надпись перепутала или специально так написала, чтобы Лина не трогала мои зелья. Но почему-то я сказала правду.

— Это зелье дарит покой. Я приготовила его для настоятельницы храма в Веритии.

Был пожар. Кто-то поджег амбар и огонь перекинулся на конюшню, где в то время находились лошади прихожан. Настоятельница была неподалеку и поспешила на помощь. Она всегда любила лошадей, об этом в нашей местности все знали. К сожалению, настоятельница получила несколько сильных ударов, попав под копыта обезумевших от страха животных, до которых начал добираться огонь. А после ее что-то придавило.

Когда я пришла в храм, узнала, что настоятельница страдает уже несколько дней. Я часто приносила в храм зелья, потому ко мне обратились за помощью. Помочь ей уже было невозможно. Целители уходили, говоря, что несколько дней мучений, и все закончится.

— И вы решили избавить настоятельницу от боли, подарив ей «легкую смерть»? — спросил Астер, в то время как страж молчал.

— Да, я создала это зелье, чтобы… вы правильно поняли.

Мне было сложно в этот момент. Я не считала себя виноватой. Знала, что поступаю правильно. Настоятельница не просила об этом. Она даже ни разу не застонала от боли, которая превратила ауру женщины в яркие красные обрывки. По этому признаку уже все понимали, что это конец.

Но, перед тем, как дать ей зелье, я рассказала о том, как оно подействует. И настоятельница сама приняла решение. В последние минуты жизни она даже смогла сказать несколько слов. И улыбалась, все время улыбалась. И сестры тоже улыбались, говоря, что теперь она попадет к богине, которая позаботится о своих детях.

Я не чувствовала за собой вины. Но взгляд стража, изучающий, сканирующий, подавляющий, меня немного напугал.

— Я это забираю, — произнес Джиан, откладывая флакон в сторону.

— Я думала, вы все содержимое сундука конфискуете, — удивилась я.

И только после того, как произнесла эту фразу, подумала, что лучше бы мне помолчать. И так наговорила слишком много лишнего.

— Я подумаю об этом, — вдруг удивил меня мужчина.

Не словами удивил, нет. Улыбкой, которая наползла на его лицо. И этим преобразила стража. И вновь ситуация повторилась. Я засмотрелась на лорда Такерина. Он, казалось, тоже не отрывал от меня взгляда. И лишь раздавшийся в тишине голос орка вернул меня к реальности.

— Не верю! — воскликнул магистр, — Вот не верю, и все!

— Что там? — спросил Джиантей, глядя на Астера, уже открутившего крышку одного из флаконов с зельями.

— Противоядие от уттриха, — произнес магистр.

И дальше мужчины начали осматривать обычные зелья уже вместе. А опасные Джиантей отнес и положил в сейф.

В итоге, даже не поняла, как это произошло, но Астер получил от меня обещание помогать ему и страже по мере необходимости.

— Стоит мне даже узнать рецепт, повторить это зелье я не смогу. Только зельевары способны из обычной травы сделать целебный настой, — произнес он тогда.

Мне было приятно это слышать. Да, мои зелья ценили Линария и лорд Тарагас. В храме только служители были в курсе, кто приносит разные целебные зелья для прихожан.

Здесь же мои творения оценили по достоинству сами столичные стражи. И это было здорово!

— Вопрос решен, — произнес магистр час спустя.

— Согласен, — подтвердил Джиантей.

Мне вернули сумку-артефакт. И, когда я начала собирать все назад в пространственный карман, предложила мужчинам:

— Зелья — это моя страсть. Если хотите, выберите себе что-то. Если все уже решено, это ведь не подкуп, верно?

Думала, лорд Такерин откажется от моего предложения. Но он удивил. Взял несколько флаконов зелья для восстановления. У меня их было больше тридцати. И произнес:

— Пожалуй, испытаю на себе вашу магию.

И это было сказано как-то двусмысленно. Это понял даже орк, который вновь улыбался глазами, глядя на нас и выбирая себе зелья.

Одна я осталась в недоумении. Какой смысл столичный страж вложил в эти слова?! Что-то, явно, связанное с магией, изучению которой мы с Линой уделяли очень мало времени. У нее дар был заблокирован и магии оставались крупицы. У меня едва первый уровень определили. Так что тратить время и деньги на углубленное изучение магии лорд Тарагас не считал нужным.

Но теперь у меня начали возникать вопросы. И пришло осознание того, как мало я знаю, не говоря уже о сестренке.

Явились стражи, которые испытывали на себе одно из моих зелий. Прошло уже больше часа после их ухода, как оказалось. Но подчиненные пришли не отчитываться. Они выглядели слишком собранными и сосредоточенными для этого.

— Милорд, фраген тие, — сказал один из них.

И сразу же я ощутила напряжение, охватившее присутствующих в комнате мужчин. Что-то не так, это ясно.

Второй страж, время действия зелья приближенного зрения у которого еще не вышло, направился сразу к окну. И продолжил наблюдение.

— Леди Ева, вас проводят. Сегодня лучше не покидайте ваши комнаты, — обратился ко мне Джиан, кивая непонятно откуда появившемуся справа от меня телохранителю.

И где же он все это время был, что я его вовсе не видела?

Но страж уже взял мою сумку-артефакт и мы направились к выходу. Я так поняла, была обнаружена какая-то проблема. Обернулась, уже стоя у двери. Магистр, Джиантей и прибывшие стражи что-то обсуждали, оградившись при этом магическим куполом. Орк хмурил брови, а Джиан был слишком сосредоточен, рассматривая что-то лежащее на столе. Какая-то драгоценность, успела заметить я.

И мы с телохранителем пошли в мои комнаты. Он впереди на три шага. Только вот никто, кроме меня, стража не видел. Слуги, которые сновали по коридорам, шли прямо на него. Страж сам обходил их.

Я так поняла, что и мне было не суждено видеть телохранителя, если бы не один нюанс. Я совершенно не запомнила обратную дорогу.

Когда мы вернулись в так понравившеюся мне желтую гостиную, я задала стражу этот вопрос. На что он мне ответил:

— Это один из важных этапов конкурса. Принцессу всегда сопровождают. Количество телохранителей меняется в зависимости от ситуации. Они бывают видимыми, бывают незаметными.

Он сказал «они», а не «мы». Или это я просто придираюсь?

— Вам, как и всем конкурсанткам, предстоит через все это пройти. Принцесса не должна бояться телохранителей. Не следует показывать, что она замечает их. Часто телохранители обнаруживают свое присутствие для объекта охраны именно в момент опасности.

Удивительно, какой разговорчивый телохранитель мне попался. И, хотя я и не планирую становиться принцессой, но полученной информации рада. Лине не помешает помощь. А, так как Рэмиар ясно обозначил, что девушка теперь для него, как сестра, то она сосредоточит все свое внимание на Эрисантиле Лоунериде. А я помогу ей во всем, что зависит от меня.

Например, пообщаюсь с телохранителем. Для начала неплохо было бы узнать, как его зовут. Но, стоило мне только запланировать это, как мужчина исчез прямо на глазах.