— Приятного аппетита! — пожелала я девушке.

— Граф зайдет к нам после обеда, так что расходиться не велели, — ответила мне Лиа.

Я же покосилась на других девушек и вздохнула. Сегодня слишком шумно, а мне хочется тишины. Спокойно подумать и решить для себя, чего я хочу сейчас.

— Когда я стану принцессой, вы все окажетесь в глухом приграничье, замужем за старыми вояками! — вдруг посреди ужина произнесла одна из претенденток.

Другие девушки в недоумении переглядывались. Что это было? Шутка такая? Кстати, говорила именно та леди, которая бросала на нас взгляды победительницы. Я тогда еще подумала, что эта девица вполне могла поверить принцу и обнажиться перед ним. Иначе не понимаю, от чего такая уверенность в своей победе, когда это только начало. С Его Высочеством общались всего несколько девушек.

— А я всех заставлю магию изучать. И сделаю магинь военнообязанными. Так мой отец хочет, — вдруг выдала еще одна леди.

А затем добавила.

— Мой родитель займет место главного советника. Любыми путями, не брезгуя даже использовать шантаж и убийства.

А я начала понимать. Зелье правды. Очень похоже. Просто теперь девицы говорили наперебой. Ни одна не умолкала и желала выговориться. И то, что мы слышали вначале, это были только цветочки.

Вскоре к обсуждающим свои дальнейшие планы столь откровенно, присоединились еще пять девушек. Затем еще некоторые начали вещать.

— Вино или вода, — сообразила я.

— Скорее, вода, — ответила Лиамина.

— Да, вино многие еще в самом начале пили и ничего. Ты как? — спросила я у леди.

— Я ничего не пила, — ответила девушка.

А я поняла, что она знала. Скорее всего, отец предупредил. Вскоре прибыл граф Титонеос и уже он выслушивал девушек. Тех, кого зелье правды обошло стороной, отпустили из зала. Мне и еще двоим леди напомнили, что у нас сегодня свидания.

— Я прикажу распустить столичную стражу, — услышала, уже выходя в коридор вслед за Лиаминой.

— Чтобы мой отец мог обворовывать казну и не бояться.

Вот сколько секретов способны выболтать девушки.

— За ужином мы их не увидим. Скорее всего, проверили всех неблагонадежных, — просветила меня Лиамина

— И сколько нас осталось? — поинтересовалась я.

Линария на обед не пришла. Я решила заглянуть к ней и поведать о случившемся.

— Восемь. Так быстро. И неожиданно.

— Да, слишком быстро, — задумчиво ответила я.

Интересно, где Джиантей? Помогло ли мое зелье хоть частично понять, кто против короны? Участники заговора могли затаиться. Но их болтливые дочери сегодня выдавали слишком много интересной информации.

— Прогуляемся? — предложила мне Лиа.

Я согласилась и мы вышли в сад. Что сегодня бросается в глаза, так это садовники. Ранее я их просто не замечала. И это вмиг насторожило. Как и то, что садовник, мимо которого мы только что прошли, неумело подрезал гарцинии. Он просто испортил целый куст великолепнейших цветов.

Лиамина что-то говорила, я слушала вполуха. Меня беспокоило это несоответствие. И коснулась камушка связи с Роутеном. Джиантей сам хотел, чтобы в случае чего я обращалась к его брату.

— Как прогулка? Или компания скучная? — вместо приветствия произнес Роутен слегка насмешливо, в своей обычной манере.

— Компания хорошая, — ответила ему, не зная, что именно я хотела поведать.

— А я думал, ты хочешь, чтобы я присоединился к вам, — произнес братец Джиана.

А затем резко, без перехода:

— Садовники — это личная гвардия Его Величества. Каприз монарха, чтобы они исполняли роль слуг. Все, как ты поняла, родились с золотой ложкой во рту и понятия не имеют, что только и делают, что все портят.

— Они так сами себя скоро перед всеми раскроют, — ответила я.

— Ты слишком наблюдательна. А обычные леди не обращают внимания на слуг. Можешь не беспокоиться.

— У меня свидание с Эрисантилем, — почему-то сказала я.

— Вот истинная причина волнений? — удивился Роутен.

А затем произнес:

— Изменница! А как же мой брат?!

— Роутен. Мне не до твоих шуточек. Этот… принц оскорбил мою сестру. Если он посмеет заикнуться, чтобы я разделась…

— Ты это серьезно? Мне ни о чем подобном не доложили, — удивился мужчина.

— А должны были?

— Для всех я — Джиантей Такерин, главный страж и хозяин замка, герцог Бергис. Да, о таких случаях с принцем приказано докладывать тотчас. И странно, что я еще ничего не знаю.

Из голоса лорда ушла вся веселость. Некоторое время он молчал и я подумала, что Роутен забыл обо мне. Но тут он произнес:

— Я буду рядом. Так что у вашего свидания с Эрисантилем будет свидетель.

— Спасибо, — ответила я.

Не знаю, что именно меня беспокоило. Ведь я уже приготовила нужные зелья. Рассовала по карманам платья все, что только можно. Вернусь, переоденусь к свиданию и буду во всеоружии.

Да и сейчас при мне есть парочка зелий. Не такие, какие я выбрала для свидания, но тоже способны помочь в критической ситуации. Правда, я очень рассчитывала на артефакт. Но, как показала практика, против принца нужно что-то более серьезное.

— Отец хочет, чтобы я присматривала за тобой, — произнесла Лиамина, когда мы вошли в глубь сада и стали невидимы для посторонних

— Почему ты мне об этом говоришь? — не поняла я.

— Не могу понять, что в тебе не так, — откровенно призналась девушка.

— Я попаданка, — ответила, не видя смысла скрывать.

Об этом и так многим известно. И не вижу в этом ничего плохого, чтобы умалчивать.

Но девушку мой ответ, казалось, шокировал. Она остановилась и уставилась на меня, широко открыв глаза.

— Не может быть! Вас же сразу определяют в дома лайи или закрывают в академиях, пока не будут уверены…

— Уверены в чем? — поинтересовалась я, так как девушка замолчала.

— Тебе нельзя здесь находиться. Если принц узнает…

Кажется, эта мысль еще больше не понравилась леди.

— Ты мне помогла. И я должна тебе. Потому хочу предупредить.

— Слушаю, — не стала я отказываться.

— Попаданки… особенные. Вас держат под контролем. Не знаю, как и что. Но то, что ты на свободе…

Так, меня уже начинают беспокоить эти намеки.

— Если Эрисантиль узнает, он может потребовать тебя.

— Это как? — удивилась я.

— Выберет тебя. Просто всем назло. И чтобы отомстить отцу. Об этом мало кому известно, но…

Девушка вновь замолчала. Я же еще больше насторожилась.

А Лиамина произнесла:

— Расклад ясен. Не зря папочка многие годы посвятил моему обучению. Значит, так. Эрис — тот еще мерзавец. Да, он ужасно себя ведет с девушками. И обязательно воспользуется тобой, если узнает правду. Он давно пытается отомстить, но не получалось. Просто слушай и не перебивай.

Но Эрисантиль единственный, к кому ты можешь обратиться за помощью. Он помогает таким, как ты. Ты мне сейчас можешь не верить, но вскоре сама убедишься. Большего сказать не могу. Это не мои тайны. И так слишком много наболтала.

И мы двинулись дальше по тропинке. Я молча переваривала услышанное. Лиамина о чем-то размышляла.

— Можешь рассказать мне о попаданках? Насколько я поняла, ты знаешь больше, чем я, — попросила, надеясь на положительный ответ.

— Только в общих чертах, — согласилась девушка.

— Это значит, что есть то, о чем говорить нельзя или…

— Да. Есть информация строго секретная. И мне о ней знать не положено. Как и тебе. А в общих чертах, слушай.

Это началось еще при Элторинессе Лоунериде. Он провел один старинный обряд и вызвал себе жену с другого мира. Идеальную спутницу жизни. Боги, видимо, любили этого монарха, потому как первую девушку подбросили прямо в кровать Его Величеству. На этой леди монарх не женился. Он сделал ее своей любовницей и поселил в отдельном замке.

Через несколько дней появилась еще одна девушка. В той же кровати. В эту леди Элторинесс влюбился с первого взгляда. Она и стала его супругой.

Но на этом история не закончилась.

— Дай угадаю. Девушки появлялись в кровати монарха с завидной регулярностью? — предположила я.