Обсуждают что-то интересное. В любом случае, Линария потом мне обо всем расскажет.

— Впервые меня так жестоко игнорируют, — вновь услышала я голос хищника.

Черт! Совершенно о нем забыла. Обернулась к мужчине. И первый раз за весь вечер посмотрела на него прямо.

И замерла. Передо мной были глаза. Яркие. Синие. Такого насыщенно синего цвета глаз я никогда еще не видела.

А слова лорда звучали насмешливо. Он не обиделся тому, что мое внимание ускользнуло.

— Прошу прощения, — произнесла я, слегка улыбаясь.

— Я немного растерялась. Боюсь, это совсем не то, что я ожидала здесь увидеть.

— Вот как? — произнес сосед.

Мы точно знакомились, я помню. Но как его зовут? Рисан? Рисаш?

— Что же вас удивляет? — поинтересовался мужчина.

И за этим вопросом, явно, что-то крылось.

Такое впечатление, что началась игра, а я даже не подозревала, что меня в нее включили. Ни правил не знаю. Ни порядка действий. Уйти бы и подумать обо всем, чему стала свидетелем. Но не могу оставить Лину одну.

А, тем временем, смех в зале становится все громче. И дальние столы уже не разглядеть. Такое впечатление, что их скрыли от посторонних глаз. И даже думать не хочу о том, что там может происходить.

Бросила взгляд на Лину. Сестра, словно почувствовав, обернулась в мою сторону. Приложила ладонь к щеке. Дважды.

Значит, еще десять минут. Надеюсь, для этого имеются веские причины и это не просто ее очередная прихоть. С каждой минутой мне все больше хотелось покинуть это помещение. Но никто не уходил. Ни одна девушка не покинула обеденный зал.

— Да меня многое удивляет, — ответила я соседу, взгляд которого все это время ощущала на себе.

— Например, — настаивал мужчина.

— Излишне веселая атмосфера, как для Отбора невест для Его Высочества, — произнесла, вновь глядя в глаза собеседнику.

Синие, глубокие, такие яркие. Что-то в этом есть. И тут же, словно вспышка, меня озаряет. Недавний разговор с Линарией. У принца Эрисантиля такие глаза, если верить сестре.

Отвернулась от мужчины и осмотрела ближайших соседей. Карие, голубые, зеленые, бирюзовые, желтые, с красным ободком, со звездами. И еще одна пара синих.

— Не вижу причин удивляться. Ведь все королевство знает, что Эрисантиль Лоунерид — любитель развлечений, — произнес мужчина в ответ.

И я вновь ощутила на себе его прожигающий взгляд.

— И, потом, это, — незнакомец медленно окинул взглядом весь зал, — Это только цветочки. Так сказать, начало!

И ухмыльнулся. Вот только я не могла понять, это с его стороны предупреждение или насмешка?

В этот момент сидящая напротив меня девушка вдруг начала смеяться. Мы с соседом, не сговариваясь, перевели на нее свой взор.

— Да, — произнесла она, — я хочу десерт!

И мужчина, сидящий рядом с леди, который павлин, помог ей подняться. И увел в ту сторону, где развлекались парочки, скрытые от посторонних глаз магией.

И в этот момент я осознала, что нам с Линой уже пора уходить. Давно пора!

— Благодарю за прекрасную компанию! Рада была познакомиться! — поднявшись, произнесла я.

Сосед, который хищник, помог отодвинуть стул и, не слушая возражений, предложил меня проводить. Просто взял меня под руку и повел в сторону выхода.

— Моя сестра, — произнесла, пытаясь остановиться.

Обернулась, но Лина в сопровождении еще одного хищника уже шла следом. И это меня успокоило.

— Вы на протяжении всего обеда за ней присматривали, — произнес мой сопровождающий.

И мне почудился в этой фразе намек на обвинение. Только вот в чем, непонятно.

— У вас есть младшие сестры или братья? — поинтересовалась я в ответ.

— К счастью, я младший в семье, — ответил он, кривя губы в полуулыбке.

— Значит, есть старшие, которые о вас заботятся. Не так ли? — спросила я.

— Хм! Удивительно, но я никогда прежде об этом не думал. Вернее, мне очень часто об этом говорили. Так что подобные фразы я начал пропускать мимо ушей уже давно.

Но вы заставили меня задуматься, леди Ева! Не удивлюсь, если за мной присматривают так же, как и вы за сестрой!

После этих слов незнакомец странно так рассмеялся. Будто в наших словах крылась какая-то, только ему понятная, шутка.

Я же лишь вежливо улыбалась, пока мы шли к женскому крылу. Странный тип. Но, если не обращать внимания на скрытое маской лицо, то можно сказать, что он довольно привлекательный. Как и многие присутствующие в обеденном зале хищники. Светлые серебристо-белые волосы собраны в косу. Спортивное телосложение. Плечи широкие, что мне всегда нравилось в мужчинах. Но, несмотря на это, не было искры интереса с моей стороны. Я могла отметить, что он симпатичный. И на этом все.

Чуда не произошло. Мое сердце не дрогнуло, не забилось чаще при виде привлекательного мужчины. Прикосновение к моей руке тоже оставило равнодушной. Уже который год я смотрела на мужчин и не понимала, что со мной. Откуда эта холодность?

Неужели, когда моя душа попала в этот мир, она потеряла способность любить, желать, трепетать в ожидании мужской ласки?!

Вот только, стоило мне об этом подумать, и перед моим взором, словно наяву, предстали горящие черным пламенем глаза. И тогда же и сердце забилось в груди, возвещая о сильном волнении. И я даже с шага сбилась.

Неужели? В это трудно поверить. Но одна мысль о таинственном незнакомце заставила меня ощутить внутренний трепет.

Неужели это происходит со мной на самом деле? И, главное, кто же он? Кто тот, кто, боюсь в это поверить, разбудил во мне женщину? Почему при одной мысли о нем внутри меня словно огонь разгорается?!

Мужчины проводили нас до комнат и откланялись. Мы же с Линой, не сговариваясь, направились ко мне. Нужно было обсудить происходящее. Да и сестре, как я успела заметить, не терпелось поделиться информацией.

— Почитаем? — предложила я Линарии.

Это был знак, что пора мысленно пообщаться. Розовая помада лежала на туалетном столике. Сначала я воспользовалась ею, а потом и Лина.

А после мы сделали вид, словно нас заинтересовали книги, предложенные девушкам для чтения.

Я выбрала геральдику, а сестра обратила внимание на толстую книгу с картинками. Можно было на одной странице оставаться и до двадцати минут, пока все рассмотришь.

— Я хочу выпить зелье перед сном, чтобы вернуть утраченные воспоминания. Сейчас рискованно, оно сильное. А я сегодня и так влила в себя много всего, — сказала я Лине.

— Я не буду пока с этим спешить, — ответила сестра.

Лина отказалась? Это очень сильно меня удивило. И заставило задуматься.

— Рассказывай, — произнесла я, понимая, что сестру что-то беспокоит.

Сомневаюсь, что проблема в том, что происходило в зале. Линария, хоть и девушка, но и не такое себе позволяла. Она хранит девственность, как и обещала. Но я не раз заставала сестрицу, страстно целующуюся с новой любовью. А влюблялась девушка довольно часто.

— Что случилось, Лина? — поинтересовалась я.

— Это ужасно! — ответила сестра.

И я замерла, понимая, что предчувствия меня не обманули. Мы разместились в гостиной, на соседних креслах. Сестра делала вид, будто внимательно изучает картинки. А на самом деле Лина собиралась с мыслями. Я видела это по с силой сжимающим книгу пальцам.

— Что случилось? Не пугай меня! — мысленно обратилась я к сестре.

В ответ — упрямое молчание. Лина мало что от меня скрывала. Но когда начинала вот так вот себя вести, нужно было отступить. Не давить. Дать ей время. Потом, немного погодя, она сама решится и поведает о том, что показалось сестрице ужасным.

— У меня за столом сидело два синеглазых лорда, — решила отвлечь сестру.

— Они везде, — фыркнула девушка в ответ.

Вот, это мне уже больше нравится. Это уже похоже на мою Лину.

— Хищники или павлины? — спросила сестрица.

— Определенно, хищники! — ответила я, улыбаясь.

И с радостью заметила, что Лина тоже улыбнулась. И пусть, если за нами кто-то следит, видит это. Главное, они не слышат, о чем мы разговариваем. А наши мысли и чувства тоже никому не подвластны.