И вот, Джиантей удивил. Налил стакан воды, подошел и лично передал его мне в руки.

— Вода из колодца, — произнес он при этом.

Холодная жидкость оказалась именно тем, в чем я нуждалась в тот момент. Сама не заметила, как перестала икать.

— Благодарю вас, — произнесла, отдавая стакан.

Мужчина все так же стоял рядом, не сводя с меня изучающего взгляда. Больше не улыбался, нет. Скорее, выглядело это так, будто он опять изучал меня. И этот взгляд я ощущала на себе каждую нашу встречу.

И опять я смутилась от столь пристального внимания стража.

А потом мы услышали стук в дверь. И взгляд главного стража больше не принадлежал только мне.

— Войдите, — произнес он.

И в кабинете стало больше на одну девушку. Вернее, женщину. Яркая брюнетка была одета в брюки, это раз. Они облегали ее ноги, словно вторая кожа, это два. Мужские взоры тотчас сосредоточились на незнакомке, это три. Джиантей не стал исключением.

И это неожиданно задело. Сильно задело, настолько, что я впервые в этом мире ощутила неприязнь буквально с первого взгляда.

И это при том, что я для себя решила не реагировать на собственные желания в отношении этого мужчины. Я не собиралась заводить интрижку, роман или что-то большее. Не планировала давать волю начинающим пробуждаться чувствам. А еще, до этого самого момента я ни разу не ощущала столь сильной ревности. Особенно, когда услышала слова Джиантея.

— Мели, радость моя, что ты здесь делаешь?

Вместо ответа, девушка бросилась к главному стражу, стремясь попасть в его объятия, как я подумала. А мне пришлось бороться с чувствами, в наличии которых я ранее не подозревала у себя. Жгучая ревность просто затопила мое сознание. Я понимала, что это лишнее, не имеет смысла, лорд Такерин мне не друг, не любовник и не супруг. Но подавить в себе это чувство оказалось крайне сложно.

Единственное, я могла гордиться тем, что на моем лице все это время блуждала хоть и слабая, но улыбка. А то, что ладони вцепились в обивку дивана, никто не видел за моими пышными юбками.

Джиантей подхватил девушку на руки! И подбросил вверх, как ребенка. Стоп, это как? Кто она, вообще, такая?

— Братец, как же я рада тебя видеть! — смеясь, говорила девушка.

И тут же от порога прозвучал другой голос. Даже более властный, чем у главного стража.

— Отпусти мою жену!

Оглянулась и заметила мужчину под стать вошедшей красавице. Тоже брюнет, волосы заплетены в странные косы. Одежда свидетельствует о том, что перед нами небедный лорд.

Так, все, можно успокоиться. Это сестра и у нее даже муж имеется. Уже хорошо. И я не буду даже задумываться об этом приступе не свойственной мне ревности. Было и прошло.

Мужчины обменялись приветствиями. И Джиан поспешил выпроводить гостей.

— Рад вас видеть. Но у меня дела.

— Мы привезли Кани. Она хочет себе супруга подыскать. Конечно, это только, чтобы нас позлить. Но пусть посмотрит, чем отличаются столичные лорды от приграничных, — произнес незнакомец, супруг племянницы Джиантея.

— Не вовремя, — ответил страж.

— Проблемы?

— Не имею права распространяться. Кани уже попала в список?

— Да, — встревоженно ответила сестра.

— Тогда ничего уже не поделать, — заметил Джиантей.

— Я забираю дочь, если есть хоть малейшая опасность, — это уже супруг его сестры.

Властный тип. Интересно, кто он?

— Не получится. Здесь собирают всех девушек со списка. Иначе они могут пострадать. Уже были преценденты. И во дворце. И в замке Беррилов.

— Шутишь?

— Как? Кто?

— Кто-то достаточно сильный и умелый маг. Для него даже купол Амахи не проблема, — ответил Джиантей.

Сестрица ахнула. И было от чего. Купол Амахи — это самая лучшая в мире защита.

— Здесь безопасно?

— Мы работаем над этим. Но, как оказалось, мои слуги были подкуплены. Пришлось уволить многих.

— Тогда мы останемся, — предложила девушка, — Я буду экономкой или горничной. А Серхи тоже себе работу найдет.

— Ты была хорошим оперативником, Мели. Но…

— Она права, — перебил Джиана супруг его сестрицы, — Мы останемся в роли новых слуг. Вернее, приедем завтра. О личинах я сам позабочусь. Во дворце постоянно какие-то опасности. Если наша дочь выберет этот путь, мы должны быть уверены, что она сможет позаботиться о себе.

— Хорошо, — произнес главный страж, — Жду вас завтра.

И тут девушка заметила на себе мой взгляд, который я тут же переместила на других стражей. А Мели спросила:

— Она нас слышит?

— Нет, — донесся до меня ответ лорда Такерина.

Хорошо, что я до этого отвела взгляд и смотрела в сторону. Иначе кто-то мог увидеть мелькнувшее на моем лице удивление.

Я слышала. И сомневаюсь, что лорд лгал сестре. Тем более, во время их общения я не единожды удивлялась, как это страж делится секретной информацией в моем присутствии? Значит, он думает, я не слышу. Защита магией не сработала? Не может быть.

Тогда как это?

— До завтра, — попрощались сестра и ее супруг.

И, стоило им уйти, как Джиантей вновь сосредоточил все свое внимание на мне. Я же теперь знала намного больше. И понимала, что у нас с Линой намечаются серьезные проблемы, если даже сестра Джиана и этот властный лорд не смогли забрать отсюда свою дочь.

— Леди Ева, я перенесу вас в вашу спальню, — произнес страж.

— Хорошо. Но, а как же… И, что, собственно, произошло? — спросила я.

И мы пока остались в кабинете, чтобы выяснить правду.

— В еду подбросили яд. Это уже наши маги обнаружили. Потом выяснилось, что единственная не спящая в этот день претендентка — это вы. И вам уже доставили обед. Я перенесся к вам, но дверь была заблокирована.

Страж умолк. И я сама догадалась, что было дальше. Он пытался открыть дверь. Но не получилось, так как мой телохранитель, прежде, чем оставить меня одну, заблокировал ее магией.

В итоге, Джиан тоже воспользовался магией. Произошел магический взрыв. Я испугалась и упала, подвернув при этом ногу. Страж явился и унес меня, не успевая разобраться, в чем дело.

— Понятно, — ответила я.

И в этот момент поймала на себе два удивленных взгляда. Так, лорд Такерин, а как же то, что лорды держат эмоции при себе? Хотя, приятно видеть перед собой живого человека, а не вежливую маску. А вот мой личный телохранитель чему удивляется? Он мне ведь сам намекнул, что дверь упала от взрыва в итоге конфликта заклинаний.

— Хм, ясно, — почему-то повторил Джиантей.

При этом мужчины переглянулись между собой. Они словно понимали друг друга без слов.

Далее уже мой телохранитель объяснял свои действия.

— Где ты был? — спросил главный страж.

— Не могу сказать, — последовал сдержанный ответ.

Да, ладно? Это, вообще, как?! Но Джиантей, видимо, и так все понял, судя по мрачнеющему взгляду.

— Случайность? — задал он второй вопрос.

— Не могу сказать, — повторил телохранитель.

— Где Тирс? — вновь спросил Джиан.

— Получил приказ, который нельзя было проигнорировать, — вновь прозвучал непонятный для меня, но не для главного стража, ответ.

И тогда Джиан посмотрел на меня и произнес:

— Я заменю ваших телохранителей.

Я пожала плечами. Как угодно. Мне без разницы. Все равно, не понимаю, в чем дело. Хотя, этот мне нравился.

— Тей, — вдруг произнес страж, — Никто не знал о том, что теперь мы охраняем леди.

И что из этого следует? Тей, это по-дружески. Значит, мужчины, как минимум, приятели. Если никто не знал, что охраняют меня, значит что? Вполне возможно, у этих двоих был другой объект охраны. Кто? Вспомнила шутливый вопрос, не главного ли стража это телохранители? И тогда Джиан ответил, что охрана для моей персоны. А что, если я была права? Тогда, получается, обоих телохранителей главного стража попытались убрать. Чтобы не мешали.

— Вас хотят убить? — спросила я встревоженно.

И только потом прикрыла рот рукой. Но было уже поздно. Слова были сказаны. И услышаны.