Как? Я уже успела понять, что в замке находится огромное количество мужчин. Но меня, кажется, будут охранять? И принц не вариант. Мало того, что, увидев его портрет, я скривилась. Уж слишком слащавый, на девушку похож. Так я еще и Линарии обещала с Его Высочеством не флиртовать, внимания к себе не привлекать и особо не выделяться.

Но проверить, все же, необходимо. И не стоит с этим затягивать.

Чувствует моя душа, спокойным будням пришел конец. Сколько всего случилось за этот день! А ведь еще не вечер! И за это время еще столько всего может произойти!

Магистр Астер пришел довольно быстро после вызова по браслету. Я едва успела привести в порядок мысли и собраться перед столь серьезной проверкой. Честно сказать, волнения по этому поводу не было. Меня гораздо больше тревожило личное. То, что оказалось сюрпризом для меня.

— Приятно познакомиться со столь очаровательной леди, — заявил магистр, как только мы были представлены друг другу.

— Взаимно, — ответила я, пребывая в легком недоумении.

Магистр оказался впечатляющим мужчиной. Высокий, даже на голову выше Джиантея, да и шире раза в три. Сплошные мускулы, куда не посмотри. Кожа слегка отдает зеленым, что выдает в мужчине кровь орков. Глаза нахальные, как и у многих представителей его расы. Взгляд прямой, вызывающий. И смотрит, кажется, в самую душу.

Если бы Астер не был полукровкой, то в племенах орков его называли бы шаманом. А так, мужчина оказался магистром, закончившим академию магии в Альтерине.

Когда лорд Такерин представил нас друг другу, то явно удивился улыбкам с обеих сторон. Со мной понятно, у нас с Линарией было более пяти учителей орков. Почему так много? Сбегали, не выдерживая характер Лины, конечно же! Вернее, сестрица осознала, что единственный способ избавиться от зеленокожих учителей — это приставать к ним с намеками на соблазнение. Для них же мы с сестренкой были детьми. Потому учителя сменяли друг друга с завидной регулярностью.

Для меня же орки — это, в первую очередь, мудрые учителя. Я знаю некоторые их традиции. Например, приветствие. Мне нравится мудрость их народа. Некоторые пословицы я запомнила и часто цитировала их Лине, что не добавляло сестрице любви к представителям этой расы, в отличии от меня.

Потому не удивительно, что магистр мне искренне улыбнулся, когда я сложила руку в кулак и трижды стукнула в области сердца. Я так всегда приветствовала учителей орков. А, увидев Астера, почувствовала себя, как дома.

Магистр ответил мне таким же постукиванием кулака в области сердца. Затем мы поклонились друг другу, следуя уже нашей традиции приветствия.

— Вы знакомы? — с легким удивлением поинтересовался Джиантей.

— Нет, — ответили мы с орком одновременно.

И вновь улыбнулись, переглянувшись. И это лорду стражу явно не понравилось. Он слегка нахмурил брови и обратился к магистру:

— Приступим к делу. У меня еще много работы и не хотелось бы терять время, ожидая, пока вы любезничаете друг с другом.

Я удивилась тону Джиана. Он был вымораживающим. Еще минуту назад страж казался вполне нормальным. А сейчас от него словно повеяло недовольством и неприятием. Я не могла понять столь резкой перемены.

— Приступим, — согласился орк. И мы все заняли удобные кресла возле столика, на который магистр выставил сумку-артефакт.

— Леди, вы можете начинать, — все тем же ледяным тоном произнес лорд Такерин, обращаясь ко мне, но не глядя в мою сторону.

Я все еще не могла понять, что не так. Перевела взгляд на орка, тот тоже удивил. Магистр старательно прятал улыбку, но она светилась в его глазах. Я хорошо изучила орков. Они практически не могут скрывать эмоции. Даже когда делают непроницаемое лицо, что-то их обязательно выдаст. Или глаза, или тело.

В этот раз все было так же. Астер чему-то радовался. И это удивляло. Он что, не ощущает этого вымораживающего холода, сдобренного недовольством, которое так и исходит волнами от лорда Джиантея Такерина?

Потому мне только и оставалось недоумевать, что, собственно, происходит. Оба мужчины вели себя странно и очень непонятно.

Но все мысли об этих двоих и, вообще, обо всем, включая Отбор и непонятную опасность, отошли на второй план, когда в моих руках оказался артефакт. Им нужно проверить содержимое пространственного кармана? Да, пожалуйста! Я начала доставать все. Десятки, а потом и сотни флаконов легли на столик. Все красные я собрала в небольшой сундук, который закрывался магией. Линария не могла его открыть, а большего и не требовалось. Главное, от сестрицы спрятать столь непростые зелья.

Сундук я передала в руки магистра. Но Джиантей перехватил опасное содержимое, не позволив Астеру первым проверить содержимое сундука.

— Я сам, — сказал он, увидев удивление в наших с орком взглядах.

Астер не обиделся на это проявление недоверия. Наоборот, вновь в его глазах появилась улыбка. И магистр сосредоточил свое внимание на моих зельях. Брал флакон, читал надпись и, когда появлялись вопросы, задавал их.

— Сон для Лины? — поинтересовался он со смешинками в глазах.

— Моя младшая сестра, Линария. Иногда, когда она болеет, то становится жутко невыносимой. И я придумала это зелье, которое лечит во сне.

— Вот как? — заинтересовался орк.

Да и Джиан, как я успела заметить, отвлекся от изучения опасных флаконов и начал прислушиваться к нашему разговору.

— И что оно лечит? Простуду?

— В том числе. Хотя, от простуды у меня имеется быстродействующее зелье. Но оно имеет побочный эффект и потому находится в красном флаконе, — объяснила я и указала на сундук, стоящий перед стражем.

— Приближенное зрение? Для этого же есть не одно заклинание, — вновь высказал свой интерес орк.

— Понимаете, моя магия очень слабая. Едва до единицы дотягивает. А приближенное зрение, если я не ошибаюсь, это уже пятый уровень. А у Лины магия заблокирована. Так что нам очень помогает это зелье. Например, когда мы посещаем театр.

Или же высматриваем бывшего Линарии, сидя в кафе напротив Дома стражи. Или, когда обнаружили ту девушку, о которой, насколько я поняла, лучше не упоминать.

— И как оно действует? — вновь спросил орк.

— Сомневаюсь, что с вашим уровнем магии оно вам может понадобиться. Но, если вам интересно, то нужно несколько капель зелья добавить в воду или любую другую жидкость. Одна капля — один час. Процесс контролируется сознанием. Нужно приблизить, прикрыли глаза на секунду и, открыв их, сосредоточились на нужном объекте.

— Интересно. А проверить можно? — попросил орк.

— Почему бы и нет? В этой смеси трав нет ничего опасного.

В общем, мужчины решили не откладывать надолго и устроить эту самую проверку сейчас. А для этого вызвали троих стражей, один из которых был целителем. И это меня ничуть не обидело. Правда, целитель был уже другой. Не тот, который недавно выпил воду с лотирией.

В этот раз меня ни с кем не знакомили. Просто объяснили стражам, в чем дело. Предложили выпить зелье на свое усмотрение. Один использовал каплю, второй в три раза больше.

— Когда начнет действовать? — поинтересовался у меня орк.

— Уже, — ответил вместо меня тот страж, который выбрал три капли.

— Верно, — подтвердил второй.

— Интересно, — заметил лорд Такерин.

Затем отпустил стражей, приставив к ним целителя на эти три часа. Мужчины получили какое-то задание, которое Джиан передал им в письменном виде, и откланялись.

Но, я так поняла, через час вернется первый, а потом и второй с целителем, чтобы доложить об успехах и действии моего зелья.

— А что еще интересного можно найти среди ваших зелий? — спросил магистр Астер.

— Все, что я успела приготовить за эти годы, лежит перед вами, — ответила я, указывая на заваленный различными флаконами стол.

Еще часть зелий лежала на кресле, так как на столе не все поместилось.

— Интересно, — в который раз повторил страж.

И в это момент я перевела свой взор в его сторону и обратила внимание на изучаемый Джианом флакон. И тотчас ощутила, как краски отхлынули от моего лица. Сердце застучало быстрее и даже ладони вспотели.