- Да, так понятнее. А я подумал, что скандинавские мифы родились потому, что…

- Ну нет! – вновь перебил Сварог, опять вызвав этим раздражение – Никто не встречал ни эльфов, ни гномов. Ваш мир изолирован и других рас никогда не было.

- То есть, выходит, что все наши сказки и фантастические книги – это сборник воспоминаний о прошлых жизнях разных людей?

- Ну, не все, конечно. Иногда фантазия – всего лишь фантазия, не больше. Но мысль верная. Да ты и сам уже со многими вещами познакомился.

В этот момент в голове проскочила одна мысль.

- То есть, драконы…

- Да, драконы есть. В этом мире в том числе. Но ты ещё не дорос, чтобы с ними встречаться. Страшные твари, агрессивные. Считают себя самыми умными и всех вокруг за дерьмо держат. Не люблю их. Много в них пафоса неоправданного. Да и ты в детстве не просто так ненавидел сказки про драконов, а от Змея Горыныча писался до пяти лет.

- До трёх!

- Уж мне-то не рассказывай, ладно?

«Думаю, подробности спрашивать у Сварога бесполезно».

- Ладно. Понятно. – коротко ответил богу, продолжая вспоминать, какие ночные кошмары посещали в детстве, кроме сна с гоняющимся за мной гигантским крылатым ящером, от которого я и правда до пяти лет писался, а до семи по ночам в слезах просыпался.

- Так-с… А зачем я тебя вызвал? А, точно! Хотел сказать, что о задумке я твоей знаю, но вряд ли у тебя получится, там всё не так, как ты себе напридумывал. А ещё хочу напомнить, что миссии нужно выполнять со всем старанием. Тем более, теперь ты убедился, что это выгодно. Если миссия будет посложнее, то и плюшки получишь пожирне… Короче, ничего в моём обещании с прошлого раза не изменилось: сделаешь дело хорошо – получишь плюшку; сделаешь плохо – получишь по жопе. А теперь иди разбирайся.

Взгляд расфокусировался, а когда, наконец, пришёл в норму, я понял, что всё так же целюсь в стаю гоблинов, бегущих на нас.

Всё-таки здесь прошла не секунда, потому что за то время, пока общался со Сварогом, Хлоя начала организовывать оборону.

Пустил стрелу, и та навылет пробила зелёного, бегущего в первых рядах, ранив ещё одного, находящегося за ним. В толпу гоблинов полетела ещё куча стрел, сразу следом за моей. Несколько первых десятков тварей полегли именно от лучников. Пока приближающихся вонючих коротышек отстреливали, остальные члены банды уже организовались и стройным маршем пошли навстречу бородавчатым уродцам.

Бой с гоблинами оказался совсем простым. Хоть их и было много, но люди в банде уже сработались между собой, и все действия хорошо координировались Хлоей и десятниками.

Когда мы порешили примерно сотню зелёных, остальные члены стаи просто сбежали.

Обратный путь занял гораздо меньше времени – всего восемь дней.

Во-первых, потому что мы уже знали дорогу и чётко понимали направление, а не плутали, ища ориентиры, которые были на моей карте. А во-вторых, потому как поняли, что наш предыдущий маршрут был не оптимален и нашли три участка, где можно здо́рово срезать путь.

За восемь дней мы несколько раз натыкались на разных тварей, однако, в большинстве случаев опасность была в пределах той, с которой мы могли справиться.

Лишь однажды пришлось повозиться с огненными люпусами. На этот раз в стае было не двадцать волков, а почти пятьдесят. Однако и я не тупил, как при первой встрече с этими созданиями, а сразу начал отстреливать лохматых рыжиков, позволяя людям их добивать.

…

Мы приближались к воротам Азура.

Членам банды я объяснил, что сразу вваливаться такой толпой в город нельзя. Да и связь с бандой нужно как можно дольше оставлять в секрете.

Подопечные атаманши разделились на группки по два-три человека, которые должны были в разные промежутки времени войти в город через разные ворота. Жирного вислоухого эльфа оставили с одной из групп. Они должны будут пробраться в Азур ночью, притом тайно.

Сразу в город пошли я, Хлоя, Аббас, семеро оборотней, Одэлис и рабы.

В нашу сторону побежал один из стражников, стоящих на воротах. Видимо, его отправили разобраться, зачем такая большая группа людей направляется в город.

- Путники! Ос... та... нови… тесь.

Когда я строго посмотрел на стражника, солдат меня узнал и сконфузился, еле договорив последнее слово. Притом с каждым слогом стражник сжимался так, что под конец даже стал казаться меньше ростом.

- Ты чего так перепугался? – спросил нервничающего бойца – Твоё имя?

- Жульен, Ваша Милость! – громко ответил солдат, вытянувшись по струнке.

- Слушай меня, грибная закуска. Зови своего командира, а пока он бежит сюда, ты со всех ног дуешь в казарму и говоришь, что я приказал немедленно прибы́ть к воротам пятнадцати солдатам. Понял?

- Так точно!

- Бегом марш!

Солдат умчался выполнять распоряжения, сверкая пятками, а мы всё тем же неспешным ходом продолжили двигаться к городским воротам.

Когда наша группа дошла до ворот, мы остановились рядом с постом охраны.

Стражники, находясь рядом со мной, чувствовали себя некомфортно и всё время озирались, поправляли доспехи и одежду, и, вообще, вели себя очень скованно.

Их спасение, отряд из пятнадцати солдат с Игнусом во главе, пришло минут через десять.

- Рад Вас видеть, Ваша Милость! – бодро отрапортовал капитан стражи.

- И я рад тебя видеть, Игнус! – с улыбкой ответил усатому ушастому – Как дела в городе? За время моего отсутствия были инциденты?

- Никак нет, Ваша Милость! Ничего, что было бы достойно Вашего внимания!

Слова капитана меня напрягли. Слишком часто подчинённые раньше пытались скрывать информацию и решать всё своими силами, что зачастую выливалось в проблемы. Сейчас же, находясь на позиции лорда этих земель, от меня будут стараться скрыть огромное количество информации, которая «недостойна моего внимания», но которая может вылиться в сложности, если их не решить.

Может, я и отреагировал бы спокойнее, но учитывая масштабную деятельность, которую развели в Азуре, да и во всём баронстве, паранойя взяла своё.

- В общем, Игнус, пусть солдаты берут под охрану рабов, – я махнул рукой себе за спину – и ведут их разгружать груз в лабораторию Дайдора Тронколта. Рабов с охраной оставить на месте, позже их распределят. А ты идёшь сопровождать меня. По дороге расскажешь, что тут у вас «недостойно моего внимания».

- Есть!

Игнус отправился давать распоряжения, а я остался на месте, продолжая обсуждать дела с Хлоей и Аббасом.

Но буквально через пять секунд произошло то, чего я не ожидал.

- Ты нас обманул! – послышался разъярённый голос, подозрительно похожий на голос Криса.

Обернувшись, увидел, что мои солдаты скрутили оборотней и пытаются их затащить в толпу индейцев. А кричал действительно Крис.

Мгновенный рывок, и я оказался перед оборотнями.

- А НУ СТОЯТЬ! – гаркнул так, что солдаты, находящиеся рядом со мной, побледнели и замерли. Все вокруг остолбенели: Хлоя, Аббас, оборотни, даже люди, проходившие через городские ворота – Игнус, мать твою эльфийскую! Объясни мне, почему ты и твои подчинённые постоянно пытаетесь навредить моим гостям?

- Ми-милорд! Что-то не так? – усатый действительно не понимал, что сделал не так.

- Вот эти вот – мои гости! – обвёл рукой оборотней. – А вон те – рабы. Ясно?

Игнус прошёлся взглядом по уставшим, но чистым и более или менее прилично одетым индейцам, повернул голову к семерым оборотням, одетым в грязные лохмотья и… завис. После секундной паузы он встряхнул головой, встал по стойке смирно, приложив кулак к груди, и громко крикнул:

- Так точно! Я всё понял!

- Так, стоять. Вон ту блондинку, – указал пальцем на Одэлис, стоявшую со связанными руками рядом с индейцами – тоже сюда ведите.

- А вы, – обратился к оборотням – перестаньте нервничать, это всего лишь недоразумение. – приблизившись к ним поближе, сказал очень тихо, но знал, что они услышат – И не вздумайте тут обращаться начать, иначе точно проблемы будут. Очень большие проблемы. Ясно?