- А я барон Денис Шмидт. – спокойно ответил, наблюдая за реакцией спустившегося.

Пузатый переменился в лице.

- Понятно… Мы Вас ждали, Милорд. – хоть слова и были вежливыми, однако, его вид явно показывал, что пузан всей душой желал, чтобы я сдох прямо здесь и сейчас, причём именно у него на глазах и желательно очень мучительно.

- Это хорошо, что ты меня ждал, Дрог. – от такого обращения лицо мужика скривилось. – Ты, я так понимаю, камерарий этого баронства?

- Да, вы правы, Милорд.

- Понятно. Скажи, Дрог, а почему вся территория в такой жопе? Кругом разруха и нищета… С чем это связано?

Лицо Киндлона приобрело саркастическую улыбку.

- Понимаете, Милорд, поступлений в казну недостаточно. Семья барона Горни давно скончалась при трагических обстоятельствах, поэтому решать проблемы на высшем уровне было некому. Я все эти семь лет спасал земли, как мог. Однако, налоги мы отправляем графу исправно, с этим справляемся, а вот со всем остальным большие проблемы. В общем, казна работает лишь на выдачу и сборов хватает только, чтобы платить графу, да содержать солдат.

- Вот оно как? – сказал, открыто глядя по сторонам на украшения зала, а также разглядывая сто раз латаные доспехи солдат, проводивших нас в замок.

- Милорд. – заговорил Дрог – Я, конечно, не сомневаюсь в Ваших словах, однако, не мог бы барон показать свою верительную грамоту?

- Да, конечно. – я достал свиток из внутреннего кармана жилета и развернул, показывая его – Вот, читай.

Как только жирдяй потянулся к свитку своими толстыми пальцами-сосисками, я сильно хлопнул его по руке.

- Я сказал читай, а не трогай.

Бес знает, какие мысли крутятся в озлобленном мозге этого баронета, но я действительно опасался, что он может прямо сейчас порвать грамоту.

Весь вид толстяка давал понять, что я ему пришёлся ОЧЕНЬ некстати. И интуиция подсказывала, что трагические обстоятельства гибели семьи Горни произошли не без помощи стоящего напротив меня управляющего.

- Да, это действительно Вы, Барон Денис Шмидт. Подпись и печать Герцога Севелина я подтверждаю. – сквозь зубы сказал Киндлон.

Я развернулся и двинулся в сторону двери.

- Игнус, придёшь ко мне завтра, ровно в полдень. Сейчас уходи.

- Да, Милорд! – сказал эльф и, поклонившись, вышел за дверь, прихватив с собой солдат.

- Ну, что же! – громко и наигранно-торжественно произнёс толстяк – Прошу Вас, Милорд, знакомьтесь со своим замком. Я же пойду к себе. Дела обсудим завтра.

Как только камерарий собирался покинуть помещение вслед за солдатами, я преградил ему путь рукой.

- Что-то не помню, чтобы отпускал тебя.

- Что-то не припомню, чтобы я тебя отпускал.

Баронета от злости аж перекосило, но он всё же стерпел и ничего не сказал.

- Покажи, где здесь кабинет, в котором ты работаешь – приказал я – и пойдём туда!

…

Была глубокая ночь.

Я сидел в своём новом кабинете, разбираясь в толстых книгах с записями о движении денежных средств, покупке всякого дерьма как в переносном, так и прямом смысле, продаже другого дерьма, а также собранных и потраченных налогах.

Кабинет был украшен ещё более вычурно, чем главный зал.

Судя по продавленном следу от огромной задницы на кресле, толстяк проводил здесь не так уж и мало времени.

Сам Дрог Киндлон сейчас сидел в кресле рядом со столом и злился, потому что его заставили остаться в замке.

В какой-то момент Дрог потянулся к столу, взял колокольчик, стоявший на краешке, и громко позвонил в него. Уже через несколько секунд в кабинет заглянула рабыня.

Это была эльфийка. Она выглядела не такой худой, как мужик, открывший нам дверь, но на женщине тоже «красовались» следы побоев.

- Принеси мне чай и сладости! – приказал эльфийке толстяк.

- Эй ты! Как тебя зовут? – обратился я к рабыне, как только та поклонилась и собиралась выйти.

- Фина. – удивлённо ответила женщина очень красивым голосом.

- Фина, ты знаешь, кто я?

- Да, Господин. Вы наш новый Лорд, Господин Барон Денис Шмидт. – всё так же удивлённо сказала рабыня, явно не понимая, зачем её об этом спрашивают и нет ли здесь подвоха – Наш новый хозяин.

- А раз ты знаешь, что я здесь хозяин, так какого чёрта слушаешься другого человека?

У рабыни был чрезвычайно растерянный взгляд. Она с опаской косилась на толстяка, который слушая всё это, сидел с крайне недовольной рожей.

- А ты, баронет, помни, что теперь в гостях, поэтому сиди молча. Да, может, я и негостеприимный хозяин, но ты пока хорошего отношения не заслужил. Если мои подозрения не оправдаются, извинюсь перед тобой любым способом, каким пожелаешь. Фина!

- Да, Госпо… Хозяин.

- Передай всем, если узнаю, что хоть кто-то выполнил распоряжение этого борова, накажу! Всё, иди.

- Да, Хозяин! – пикнула эльфийка и скрылась за дверью.

- Знаешь что, барон? Такое отношение возмутительно и непозволительно! Я ухожу!

Толстяк встал и пошёл к двери.

Как только Киндлон взялся за дверную ручку, недалеко от его лица на уровне глаз в дверь с силой воткнулся кинжал, очень тонко, буквально на миллиметр, порезав ухо.

- Повторю последний раз, верни свою жирную задницу туда, где она только что была, мешок сала, иначе я тебя выпотрошу, обещаю!

Дрог сильно вспотел, молча глядя на кинжал, вошедший в крепкую дверь по самую рукоять. На лице баронета появилось выражение страха, а потом ноги перестали его держать, и мужик медленно опустился на пол рядом с дверью.

- Ну, если хочешь, то сиди там, мне плевать. Но из кабинета ты выйдешь только с моего разрешения.

После инцидента прошло ещё полтора часа. Толстяк просидел на полу перед дверью минут пятнадцать, затем всё-таки поднялся и, обильно потея, вернулся в кресло.

Мне даже пришлось открыть настежь окна, чтобы избавиться от вони этого потного борова.

- Милорд Шмидт, – сильно нервничая, вдруг обратился ко мне Киндлон – финансовый и товарный учёт, не такая простая наука. В вашем юном возрасте будет сложно разобраться во всём, поэтому давайте я дам пару подсказок. Какая именно информация Вас интересует?

- Помолчи.

Я ещё около получаса изучал книги учёта, щедрые на подробные записи, выписывая отдельные операции на чистый лист бумаги. Учёт вели очень простым способом, банально записывая в одних книгах поступления в казну, указывая сумму, дату и источник происхождения денег, а в других – расходы из казны, с суммой, датой и целью выдачи денег, а также добавляя небольшой комментарий, содержащий дополнительную информацию. Аналогичным образом велись и товарные книги. Однако, в этом конкретном случае всё было чуть сложнее…

Отложив, наконец, талмуды в сторону, заговорил с камерарием.

- В общем, книги специально составлены так, чтобы движения товаров и денег казались запутанными, однако, всё оказалось не так и сложно. – говоря это, смотрел в глаза толстопузу – Скажи мне, Дрог, почему все распределения крупных сумм происходят не напрямую? Зачем эти три непонятных промежуточных звена, на которых теряется от тридцати до шестидесяти процентов всех денег? Почему единичные закупки делаются прямо у ремесленников и кузнецов, а то же самое в большом количестве у этих троих дельцов? Как при покупке одной телеги она может стоить одиннадцать серебряных, а при покупке двадцати таких же телег они обходятся в четыреста пятьдесят? Почему на приобретение одного комплекта лат для армии тратится три золотых, а на покупку пятидесяти комплектов двести семьдесят золотых? Почему в качестве налогов от артели кузнецов, в который входит тридцать горнов приходит семь золотых, а самостоятельный ремесленник-кузнец платит в год со своего горна целый золотой? И это я ещё не вчитывался… Думаю, что, если по всем записям за последние семь лет пройтись, мы с тобой ещё одно такое баронство купим, вместе с людьми. Нечего сказать?

Баронет побледнел от услышанного.

- Я задам тебе вопрос, Дрог. Ты знаешь, что я иномирянин?