Взяв Амалию на руки, склонился над ней, но красавица уже была мертва.

- Я закончил! Закончил! – радостно закричал Дайдор.

Гном побежал в мою сторону, держа над головой переделанное устройство.

Сама табличка из камня Чи и накопителя на нём оставались теми же, однако, узор геометрических фигур и нанесённые на них руны в корне отличались от предыдущего варианта.

Дайдор встал рядом со мной и активировал прибор. Вся мана из тридцати прикреплённых к устройству накопителей, а также из самого́ гнома начала движение и мгновенно впиталась в узор таблички, после чего коротышка рухнул на колени и его стошнило.

Руны на дощечке ярко засветились зелёным и жёлтым цветами, ослепляя, а вокруг начало концентрироваться огромное количество маны, образуя подобие вихря. Притом в этот «водоворот» добавилась и природная мана хоть и в относительно небольшом количестве, но всё же присутствующая в окружающем пространстве.

Когда вихрь полностью сформировался, сделав несколько оборотов, устройство Дайдора рассыпалось прахом, а мана с хлопком разлетелась в стороны и ушла в почву. Мгновенно отовсюду из-под земли полезли шипы. Земляных копий было очень много и располагались они довольно плотно. Лошади ржали, солдаты кричали, оставшиеся собаки скулили, и всех их без конца протыкали острые шипы. Земля вокруг нас стала похожа на трясущегося ощетинившегося ежа. Огромная территория представляла собой сталагмитовое поле, которое дрожало, издавая низкий гул. Даже некоторые деревья падали из-за тряски и лезущих отовсюду колючек. Лишь маленький участок три метра диаметром, на котором стояли мы, оказался нетронутым.

Но всё это я заметил не сразу. Только тогда, когда гном положил мне на плечо руку и сказал:

- Мне очень жаль!

Всё это время я просто молча обнимал Амалию, даже не понимая, что творится вокруг. Но от слов коротышки всё же пришёл в чувства.

- Тебе очень жаль? – переспросил, осторожно кладя Амалию на землю.

- Значит… тебе очень жаль, да? – продолжил я, поворачиваясь к гному.

Дайдор понял, что дело пахнет керосином и на́чал пятиться назад, но я также медленно шёл к нему.

- Угомонись, барон!

- Угомониться?

Коротышка упёрся спиной в торчащий из земли шип и остановился. Я подошёл к гному, притянул к себе за грудки и прижал к его горлу кинжал. Дайдор тяжело сглотнул, глядя на меня.

- Успокойся, Твоя Милость!

- Почему я должен успокоиться? Почему ты, мерзкий гоблин, не поторопился? Ведь нужно было действовать совсем чуть-чуть быстрее, тогда Амалия осталась бы жива!

Хотел прокричать эти слова, но не смог. Даже сказать не смог, лишь прошипел в лицо гному.

- Не получалось быстрее…

- Не получалось? А мне кажется, что всё получилось бы, действуй ты расторопнее! Всего на несколько секунд быстрее, и ты был бы жив, а сейчас… ты умрёшь. Умрёшь за свою медлительность.

- Хозяин! – в этот момент со спины меня крепко обняла Эрика.

Когда земля перестала ощетиниваться острыми копьями и тряска вокруг закончилась, девочка слезла с дерева и, обходя эти острые сталагмиты, подбежала к нам.

- Хозяин, пожалуйста, одумайтесь! Он не виноват. Господин Тронколт старался, но его всё время отвлекали собаки. Пожалуйста!

Эрика плакала, крепко обнимая меня, при этом безрезультатно пытаясь оттащить от Дайдора.

Гном уже закрыл глаза и, судя по выражению его лица, приготовился умирать.

- Пожалуйста! – продолжала рабыня – Я всё видела, Хозяин, он, правда, старался. Госпожа Седер этого бы не хотела!

- Да что вы, вообще, знаете об Амалии?!

Я зло крикнул на рабыню, освободив воротник гнома, и влепил Эрике пощёчину.

От удара девочка упала, лишившись чувств.

Если до этого момента во мне бурлила ярость и желание прирезать нерасторопного коротышку, то сейчас я испугался. Испугался, что перестарался и убил Эрику. Она молодая девушка, которая никогда не тренировалась как воин и была всего лишь седьмого уровня. Я же однозначно не рассчитал силу удара, из-за захлёстывающей сознание злости.

Выронив кинжал, быстро наклонился к Эрике. Она была жива, просто, потеряла сознание. Проверив пульс и дыхание рабыни, осторожно потряс её за плечи, но в себя девочка не пришла.

Перевёл взгляд на гнома.

Дайдор всё так же стоял, выпрямившись по струнке, прижимаясь спиной к земляному шипу и крепко жмурясь. Видимо, он был очень напуган, всё ещё ожидая своей смерти.

- Ты. – обратился к гному.

Реакции не последовало.

- Дайдор! – рявкнул я.

Тот вздрогнул и медленно приоткрыл один глаз, посмотрев на меня.

- Принеси воды.

Коротышка ещё пару секунд смотрел прищуренным глазом, после чего открыл второй и медленно кивнул.

Гном снял шлем с одного из солдат, лежащих неподалёку, набрал в него ледяной воды из реки и принёс.

Я аккуратно умыл Эрику, приводя в чувства. Она медленно открыла глаза и посмотрела на меня, пытаясь сфокусировать взгляд. Затем взглянула на стоящего рядом Дайдора и еле заметно улыбнулась уголками губ.

Девочка окончательно пришла в себя и, пошатываясь, поднялась. Пока я извинялся и расспрашивал её о самочувствии, Дайдор сбегал за нашими рюкзаками.

- Это… – гном громко сглотнул, явно опасаясь меня, и хриплым голосом продолжил – Твоя Милость, нужно уходить. Тут такое было, что солдаты рядом с замком однозначно слышали грохот, да и всплеск маны оказался заметным. Сейчас набегут, и тогда мы…

Кивнув гному в ответ, я достал из рюкзака большой накопитель и втянул из него ману, чтобы наконец-то заработала регенерация. Помимо того, что меня тошнило от истощения маны, сознание ещё не пришло в порядок из-за потери крови.

Тошнота прошла, тело, как обычно, зачесалось, а раны стали затягиваться. Но через десяток секунд снова начались рвотные позывы, а зуд от работы регенерации пошёл на спад. Пришлось втянуть ману из последнего накопителя.

Осторожно взяв на руки тело Амалии, сказал:

- Тащите третий рюкзак и уходим.

- Это… Рюкзак Леди Седер порвался. Всё содержимое разбросало по земле. Только эти два целыми остались. – ответил гном.

Мы с Дайдором дошли до дерева, на котором сидела Эрика, и осмотрелись.

Рюкзак болтался нанизанным на один из шипов, а вещи баронессы действительно были разбросаны. Я прошёлся по ним взглядом, но не увидел ничего полезного нам или памятного об Амалии, поэтому решил ничего не подбирать.

- Времени нет, нужно уходить отсюда.

Пока мы осматривали содержимое рюкзака Амалии, Эрика бегала среди сталагмитов, где только что произошла битва, и собирала моё оружие. Кроме метательных ножей она нашла всё. Помимо этого, девочка прихватила несколько мечей, оставшихся от напавших на нас солдат.

Оба рюкзака повесили на гнома, я нёс тело Амалии, а Эрика обвязала трофейное оружие в ткань, зацепив его за гарду, устроила этот «свёрток» за спиной вместе с моим луком, и двинулась за нами, побрякивая железом.

Из поля шипов выбирались медленно из-за их плотного расположения, но через несколько минут всё же выбрались оттуда и понеслись вперёд. Бежали до тех пор, пока Эрика с Дайдором не выдохлись, после чего перешли на быстрый шаг, но продолжали двигаться вдоль реки.

Часов через пять мы дошли до моста, который был построен над речкой. Хиленький такой деревянный, но при этом совершенно новый мостик.

- Это не торговый тракт. – сказал Дайдор – Какая-то просёлочная дорога, но судя по направлению, если двигаться налево, она приведёт к тракту.

- Пойдём к тракту?

- Лучше не стоит. Учитывая осаду замка, на тракте должны быть патрули и шпионы. Раньше торговцы приезжали в храм, доставляя продукты, многих видели на территории и рядом со складами. Беря во внимание, что последняя поставка была подозрительной, нас могут узнать… Лучше пойти через мост направо, в ту деревню, в которую ведёт дорога. Останемся там на денёк-другой, залижем раны и подумаем, что делать дальше. Только в деревне тоже лучше бы спрятаться, одни боги знают, будет за нами погоня или нет.