Держали свой «файервол» мы несколько минут.

Как только умерли мелкие нудистки, находившиеся в первых рядах, и пострадали, получив ожоги и лишившись крыльев, летающие чуть подальше, остальные пикси в панике свалили от нашей группы на десяток метров.

Даже отбиваясь огнём от феечек, мы не останавливались и продолжали идти в изначальном темпе.

Пикси ещё некоторое время понаблюдали за нами, рыдая от горя потери своих сородичей, но так и не стали приближаться. Через пять – семь минут хода мы потеряли крылатую стаю из вида.

К сожалению, без инцидентов не обошлось и четверо наших тоже попали под огонь. Однако травмы были не очень серьёзными, и маги их быстро исцелили.

…

Солнце уже склонилось к земле, освещая долину красноватыми лучами, а наша банда вместе с рабами расположилась за забором деревни оборотней.

Как и в прошлый раз, внутрь нас приглашать никто даже не собирался.

После захода солнца бойцы разошлись по палаткам, а индейцы, согнанные в кучу, расположились на земле посреди лагеря.

Бодрствовать остались только дозорные, охраняющие периметр нашего палаточного городка и рабов, лежащих в его центре.

На этот раз я снова не стал оставаться у костра, а ушёл в палатку. Даже лёжа за забором, слышал исходящие из деревни звуки ругани. Почти всё время ссора звучала, как невнятный бубнёж, учитывая расстояние, но периодически из деревни слышался вполне различимые крики и споры.

Наутро, когда мы уже были готовы отбывать в дальнейший путь, из деревни вышли несколько молодых ребят: Эдгар с женой, Алан с женой и ещё одна супружеская пара примерно того же возраста. Рядом ребятами снова стоял Крис, глядя на меня, как на врага народа.

Это были все, кто решился пойти в Азур.

- Нам нужно было послушаться Кристофера и не связываться с тобой. – недовольно пробурчал Грум, вышедший из ворот сразу за ребятами – Ты подвергаешь опасности наших детей!

- И тебе привет, Грум! Не переживай. – спокойно ответил старосте – Я смогу их защитить и верну вместе с караваном, как и обещал. Кроме того, – указал взглядом на Криса, как и прежде стоявшего рядом с молодёжью – с ними будет защитник и помимо меня.

- Это всё равно опасно!

- Да, это опасно. Но они уже не дети, сами всё прекрасно понимают и принимают взрослое осознанное решение. Кроме того, если Эдгар, Алан и Крис не убедили тебя и твоих родственников, что у нас сильная группа, способная справляться с опасностями, ты бы их ни в коем случае не отпустил. Скорее, бросил бы связанными в доме, пока с ребят вся спесь не сойдёт. Не обманывай ни меня, ни себя. Ты знаешь, что твои дети уже выросли. А также что я умею разбираться с трудностями. Часть ваших ночных споров было прекрасно слышно.

В дальнейших дебатах не видел смысла, поэтому просто развернулся и направился к молодёжи.

- Привет! Эдгар, ты говорил, что у тебя есть дети. Где они?

- Доброе утро! Ну… брать детей в такое путешествие – это уже чересчур. Они останутся с родственниками.

- Понятно.

Я обратил внимание на жён Эдгара, Алана и того третьего парня, который пока не представился. Все три девушки с опасением и сочувствием смотрели на рабов, которых криками и пинками поднимали на ноги и заставляли брать поклажу.

- Не нужно им сочувствовать. – сказал девушкам – Мы чуть не погибли в их деревне. Они обманули нас, усыпили и пытались всех убить, в том числе и ваших мужей.

На Эдгара и Алана уставилось четыре пары недовольных глаз. Их друг тоже осуждающе смотрел на братьев.

Эдгар, сконфузившись, отвёл взгляд. Зато Алан даже бровью не повёл: складывалось впечатление, что ему по фигу на любые осуждения.

- Дорогой, а ты ничего не хочешь мне рассказать? – строгим тоном начала наезжать супруга на Эдгара – Ты сказал, что в путешествии ничего страшного не произошло, и серьёзной опасности не было!

…

До леса мы добрались относительно быстро. Всю дорогу супруги Эдгара и Алана, а также пара их друзей, отчитывали братьев за то, что не рассказали об опасности, с которой столкнулись в путешествии. В разговоре также упомянули пару раз дядю Криса, из которого «вечно слова не вытянешь».

Их недовольный галдёж уже начал раздражать всю группу, включая меня, однако, на подходе к лесу бабы успокоились. Здесь банду ждало новое испытание. Мы не прошли и километра вглубь чащи, как послышались скрежетание, мерзкий скрипучий смех и шуршание веток. А когда подул встречный ветерок, по вони стало понятно, кто создаёт эти звуки – гоблины. Довольно большая стая, двигающаяся нам навстречу.

Приказав Хлое «встречать гостей», я снял лук и поправил колчан со стрелами.

Как только показались зелёные человечки, натянул тетиву и прицелился. В этот момент перед взглядом всё поплыло…

Я зажмурился, потряс головой, а когда открыл глаза, понял, что нахожусь в серой комнате, сидя напротив седобородого.

- Ну, привет. – заговорил старик, развалившись в кресле.

- Эм… Я так-то посреди боя. Может, отпустишь меня, пока мою тушку там не четвертовали?

- Ничего, переживёшь.

- Нет, я серьёзно…

- Я тоже серьёзно. – перебил седобородый – Ничего с твоим телом не будет. Там и секунды не пройдёт, как вернёшься.

- Да? Ну… тогда ладно. Наверное…

- Так-с… В прошлый раз не поговорили, так что скажу сейчас. Для начала поздравляю тебя с первой выполненной миссией!

- Спасибо.

- Ты, думаю, уже сам убедился, что миссии выполнять выгодно. Сам получил плюшки, а также своим питомцам раздал.

- Жиденькие плюшки, если честно. – сделал замечание, немного расслабившись, и тоже сел поудобнее – Всего плюс три к характеристикам и ни тебе способностей, ни навыков.

- Не наглей. Три к каждой характеристике – это двенадцать. Считай, что два с половиной уровня поднял. Да плюс пять очков свободными. Да ещё и сам уровень подрос, а для некоторых твоих навыков это важно. И вообще, не жалуйся мне тут. Не так уж ты и напрягся на этой миссии. Из всех проблем разве что побегать пришлось.

- Я вроде как жизнью рисковал. Особенно с теми лягушкофилами.

- Ой, да не так уж ты и рисковал, учитывая твою бессонницу. – улыбнувшись, сказал седобородый.

- Ладно, тут доказывать что-то бесполезно. А… – хотел задать вопрос, но замялся.

- Да спрашивай, что уж там.

- Может всё-таки представишься? А то как-то обезличено неудобно обращаться.

- Ну, в разных мирах и в разных местах меня называли по-разному. Думаю, тебе знакомо одно из моих имён – Сварог.

- Эм… Тот Сварог, который бог огня у древних славян? – неуверенно спросил седобородого, роясь в глубинах памяти.

«Блин, я ожидал кого угодно: Зевс, Один, Анубис, Кецалькоатль, но… Сварог – это точно неожиданно».

- Ой, да это вы люди себе всё придумали: бог огня, бог морей, бог грома… Какая разница, какой стихией управлять? Бог да бог. Стоило одного остроязычного князька спалить, к чёртовой матери, вместе с княжеством, так я уже и бог огня, а после, когда молва по устам пошла, стал уже и кузнец, и творец. Чего-то ещё придумали, кажется. Что тут сказать? Люди!

- Получается, что… – только собрался задать вопрос, как седобородый меня перебил.

- Это лучше не спрашивай, если не хочешь опять поссориться.

- Ясно. – немного помолчав, я всё же решил заговорить – А…?

- А это спрашивай.

«Достал он со своей телепатией! Бесит!»

- Почему в этом мире существуют разные расы и создания, о которых я в своём мире только в книжках читал. Ну, и в фильмах видел. Как такое может быть?

- Как бы тебе попроще объяснить? Это связано с реинкарнацией. Скажем так, когда душа перерождается в новом теле, все предыдущие воспоминания у неё стираются. Но иногда случаются накладки и какое-то воспоминание, оставившее в душе особо яркий след, не уходит. Понимаешь?

- Вообще-то, нет. Ничего не понял. – честно ответил старику, даже приблизительно не сообразив, как связаны воспоминания и фантастические создания.

- Ну вот чего ты такой тугодум? Порой люди что-то придумывают. Только иногда, фантазия – это фантазия, выдумка. А иногда – не выдумка, а воспоминание из прошлой жизни, некий яркий образ. Вот умер, например, человек в лапах оборотня, а когда переродился в твоём предыдущем мире, ему ночные кошмары снились в детстве с теми созданиями, которых тот боялся ещё до своего рождения. А потом он вырос, и начал по ночам у костра байки травить, запугивая членов племени шутки ради. Или другой пример: влюбился парень в эльфийку, да и помер, так и не добившись её расположения. А после реинкарнации образ ушастой девки ему во влажных снах приходит, и человек решается этим в написанной сказке со всеми поделиться. Так понятнее?