— Говорите, вас зовут Ток Альгутта Муррей? Человек, задавший этот вопрос, начинал бесить грута. Он находился в комиссариате уже, как минимум, часа три, а воз, как говорится, был и ныне там. Маленький и щупленький, похожий на переболевшего лишаем кота муреец, бывший космический пехотинец, а ныне сигнифер в отставке, никак не хотел верить, что громила сидящий сейчас в его кабинете, имеет право носить родовую фамилию клана Альгутта, к торой он, мур Фрук, имел непосредственное отношение, будучи женатым на одной из представительниц этой фамилии. Он снял всю биометрику с Тока и сличил запрошенную им по галапочте информацию. Произвел анализ на сличение голографии, полученной им вместе с досье, с той, что сделал сегодня сам, лично. Все совпадало. Это был один и тот же субъект. Мур Фрук не мог поверить глазам. Он топорщил вибрисы и зачем-то тянул время.

— Мур Фрук, — Ток решил взять ситуацию в свои руки. — Вы что же не верите фактам? Давайте закругляться. Мало того, что меня ограбили на вашем участке, чуть не лишили жизни, так еще, как я вижу, органы обязанные помогать законопослушным гражданам Галактического Союза не только им не помогают, а пытаются все повесить на пострадавшего, вместо того, чтобы ловить преступников. Это подействовало. Молча, хмуря седые брови, сигнифер мур Фрук распечатал временный галапаспорт. Повертев его в руках еще некоторое время, словно никак не желая расставаться с документом, он все же вручил его Току.

— Не смею задерживать вас мур Ток, — сказал он. — И все же, скажите. Как так получилось, что грут носит фамилию мурейца?

— Я думаю, мур Фрук, вам лучше этого не знать. И предвещая следующий вопрос, добавил:

— Причина, по которой я ношу эту фамилию, не делает чести вашему роду, а лишь несет ущерб репутации расе муреев. Забрав документ, Ток удалился, оставив Фрука в полной задумчивости.

***

Ллэх Ке Ших, племянник местного воротилы — владельца сорока пяти процентов месторождений Пояса, вот уже больше суток не выходил из своего рабочего кабинета. Дел было невпроворот. Наконец-то он загладил свою вину перед дядей и теперь, снова может чувствовать себя полноправным членом клана Ке Ших. Ллэх боялся даже вспоминать то время, когда он чуть не лишился дядиной милости. Причем, по собственной глупости. Только сейчас, спустя пять лет, он понял, что ходил по лезвию ножа. — Нет, — думал Ллэх, оторвавшись от бумаг с расчетами. — Никогда! Больше никаких азартных игр. С этим завязано раз и навсегда.

Закончив, наконец, с документацией, кордиканец расслабился. Завтра его ждет заслуженная награда. На планетоид прилетает Беата Ке Шул, его невеста. Этот союз устроил дядя, подобрав для единственного племянника самую выгодную партию. Беата принадлежала к богатейшей кордиканской фамилии и являлась наследницей огромного состояния. Женитьба на ней открывала перед Ллэхом огромные перспективы. До свадьбы невеста выразила желание посетить Пояс, так сказать «дом» жениха, так как по обычаям этой расы, муж берет фамилию жены и со дня бракосочетания принадлежит ее семье. Здесь, на Поясе произойдет церемония «передачи» жениха невесте и уже в ближайшие дни Ллэх покинет эту опостылевшую систему. Его ждет райская жизнь на Кордике.

Мечты о золотых пляжах родной планеты прервал настойчивый стук в дверь. Ллэх машинально взглянул на часы. — Кого там принесло, — немного раздраженно подумал он. — Рабочий день давно закончился. Додумать ему не дали. После стука, ручка двери решительно опустилась. Тот, кто находился по ту сторону, собирался войти. — Все-таки, дядя — жмот! Так и не установил над дверью камеру, — пронеслось в мозгу у Ллэха, когда он, уловив ментальный отпечаток личности, понял, кто же явился по его душу.

— Я попался к Вэлте на крючок, когда в пух и прах проигрался в одном из игорных домов на Крине. Ллэх и Ток сидели друг против друга в рабочем кабинете кордиканца. У хозяина кабинета не было ни желания, да и возможности увиливать от этого разговора. Поэтому он чистосердечно поведал груту о доле своего участия в шайке араханки.

— Дядя отправил меня на планету подписать очень выгодный контракт на закупку искусственных тел. Там они меня и подловили — молодого, самонадеянного придурка, считавшего себя пупом галактики. Разве мог я поверить, что кто-то может переиграть меня. Кордиканца! Наша раса всегда отличалась от других способностью к телепатии. Я считался очень способным. Это меня и подвело.

Они использовали парня из расы теков, причем втемную. Сказали ему, что хотят молодого игрока отучить от азартомании. Теки слишком благородные, чтобы читать мысли без ведома собеседника. Они даже между собой спрашивают друг у друга на это разрешения. Но ты тоже немного знаком с араханкой и Эдом. Мне кажется, они и мертвого заставят делать то, что им нужно. Однажды Эд перебрал и по пьянке признался мне в этом. Конечно, он сказал не все, но мне и не надо. Главное — он подумал очень четко. В общем, я сложил два и два: сначала они дали мне неплохо выиграть, а потом, когда жадность мне застлала глаза, я… Короче, на кон я поставил контракт и… проиграл.

Они списали мне долг. Но, как ты понимаешь, отработать мне пришлось его по-полной. Тело грута, — он покрутил пальцем и направил его на Тока. — То есть твое тело было приобретено лично мной и оформлено на имя дяди. Спецзаказ пришлось ждать, пока его доставят с Жилы. Это был единственный филиал «Новой жизни» имевшей такой товар. Почему им понадобилось тело именно грута? Не знаю. Я не вдавался в подробности. Тогда меня больше интересовало, как я отчитаюсь перед дядей, ведь твое тело стоило в сто раз дороже, чем суррогаты. Я подготовил груз с телами для отправки на Пояс, а сам, отправив дяде какое-то нелепое объяснение, остался с Вэлтой и Эдом. Они обещали, что я могу заработать деньги, потраченные на тело, и я зацепился за эту соломинку.

— Подожди — подожди, — Ток решил уточнить. — Ты хочешь сказать, что моим телом никто не пользовался до того, как вы совершили трансмиссию!?

— Вэлта мало что объясняла, — ответил Ллэх. — Она всегда ставила четкие планы и задачи, которые нам нужно было выполнить. А та задача была не из легких. Во-первых, обязательным ее условием было выполнение задания в чужом теле, а я очень плохо переношу подобную пересадку. Во-вторых, этот мир, откуда мы забирали женщину странный, а Вэлта, жадная стерва, для работы предоставила дешевых суррогатов, у которых речевой аппарат работал по минимуму. Приходилось постоянно шифроваться. Короче, я только знаю, что в наши планы не входило забирать тело женщины на корабль. Этого потребовали обстоятельства. Я еще почувствовал тогда, что араханка нервничает, хоть и тщательно это скрывает. Послушай э-э, — кордиканец решил обратиться к Току по имени.

— Карак.

— Карак. Признаю. Я имел отношение к этой истории. Но, клянусь! Я ничего не знаю. После, когда ты чуть не угробил Вэлту, я сразу покинул Крин и вернулся на Пояс. Дядя простил меня. Больше я не хочу никаких приключений.

— Хочешь сказать, что после этого ты больше не видел Эда и Вэлту.

Ллэх внимательно посмотрел на Тока.

— Видел. Не скрою. Совсем недавно. Здесь, на О-2. Эд приходил ко мне. А с араханкой у меня был уговор, что она больше никогда не появится на моем пути намеренно. Она понимала, что должна мне и Эдду и я воспользовался этим — заставил принести клятву чести за спасение ее высокородной шкуры.

— Она теперь пользуется телом, которое вы похитили с Тэрры?

— Карак, что ты хочешь? — Ллэх занервничал.

— Мне нужна информация, где сейчас Эд. Я болтнул ему лишнего. А через некоторое время обнаружил себя подыхающим на одной из заброшенных шахт. Без документов и без одежды.

Ллэх чертыхнулся сквозь зубы.

— Дружище, походу ты глубоко копнул. Я старался никогда не лезть к Вэлте и Эду со своими вопросами и догадками, и только поэтому еще жив, и здоров. Я даже не хочу спрашивать, что такого ты сказал Эду, раз эта информация чуть не стоила тебе жизни. Я завязал с криминалом и больше не играю в азартные игры. И вот мой тебе совет. Забудь эту историю. Живи, как жил до этого. Я же могу лишь извиниться перед тобой и хоть как-то загладить вину.