— Ну, хорошо, — смягчился он, глядя на смущённое лицо юноши. Передайте дувуру — я жду его прямо сегодня, без четверти пять и ни минутой позже.

Счастливый Ангур, сделав поклон головой, удалился. Император, задумчиво смотрел ему вслед. Потом, резко развернулся и молча направился к летающей машине. Через двадцать минут, по расписанию, он должен обедать с дочерью.

Ээрбар, сопровождаемый небольшой свитой, прибыл в императорскую резиденцию, ровно в половине пятого. Свита осталась ждать своего хозяина в общей приёмной, куда после обеденного перерыва, центум гвардейцев направил дежурить Тока и ещё одного парня из расы крылатых тегов.

Компания, прибывшая с дувуром, вела себя довольно развязно. Две девушки и трое юношей разряженные, словно новогодние елки и в прямом смысле украшенные разноцветными, мигающими гирляндами, вызывающе громко разговаривали и смеялись. Ток понял, что молодёжь под кайфом и ждёт «продолжения банкета». Они постоянно вытягивали свои тонкие шеи, увешанные тяжелыми цацками, когда на широкой лестнице, ведущей в главные покои резиденции, появлялся хоть кто-то. Молодёжь маялась. Ей было скучно. И тогда, им в голову пришло развлечение.

Сначала, они просто посматривали на гвардейцев. Потом, стали шептаться и хихикать. Более всего, из них выделялся один. Небольшого роста, с синими, патлатыми волосами, одетый в короткие, обтягивающие, серебристого цвета лосины и болеро на голое тело. Пошептавшись о чем-то с товарищами, он вразвалочку направился к гвардейцам, стоящим по разные стороны лестницы.

Не доходя метров пяти, он на миг остановился, оценивая «противника». Но быстро принял решение и двинулся в сторону грута.

Подойдя вплотную к Току, он нагло и бесцеремонно стал рассматривать гвардейца снизу вверх. Выскочка еле доставал груту до середины груди.

После тщательного осмотра он повернулся к компании и прокомментировал:

— Настоящий, калабава, урод!

Компашка заухмылялась.

— Лала, — продолжил он, обращаясь к одной из девиц. — У него, калабава, торчок, как у наирского онга, с которым ты, калабава, развлекалась недавно. Хочешь попробовать этого?

— Я уже пробовала с таким, калабава, — манерно пропела девчонка. Выдрал меня, калабава, потом неделю болело.

— Да-а? — удивлённо протянул выскочка и вновь внимательно стал разглядывать грута.

Току, как и всем гвардейцам, было запрещено разговаривать с посетителями и гостями. Он мог ответить лишь перед своим непосредственным командованием, мажордомом дворца или самим императором. Поэтому, он терпеливо молчал не отвечая на нападки «золотой» избалованной молодёжи.

Вообще, Ток привык, что на его внешность мало обращают внимания. А скрывая под свободной одеждой своё немереное, находящееся в постоянном тонусе мужское естество, ничем не отличался от большинства граждан столицы.

Но униформа гвардейца, к сожалению, не позволяла этого скрыть.

Молодняк продолжал обсуждать внешность грута словно он был не живым, а статуей, стоящей у лестницы. Их сексуальная жизнь видимо была очень насыщенной и разнообразной, поскольку в фантазиях, которые они хихикая и гогоча озвучивали не стесняясь, груту была уготована роль о которой он сам никогда бы и помыслить не мог.

Ярко, в подробностях, рассказывая с кем и как он бы спарил грута, разряженный словно клоун выскочка так распалился, что не отдавая себе отчёт решил потрогать у Тока в штанах.

Это он сделал зря. Клокотавший в глубине души всегда спокойного и уравновешенного Тока гнев вышел наружу. Ещё некоторое время назад, увидев Ээрбара, он еле сдержался, чтобы не плюнуть в его надменную рожу за то, что тот сотворил с Ригой. Ему было неприятно даже слышать это имя, не то что вытягиваться в струну перед ним, как требовал того устав. И вот теперь сопляки, что прибыли в сопровождении дувура, нагло издевались над гвардейцем его императорского величества, пребывая в полной уверенности своей безнаказанности.

Поэтому, как только рука подонка дотронулась до тела грута, он заученным долгими тренировками движением эту руку сломал. Причем сделал это сразу в трёх местах, чтобы молодняк навсегда запомнил урок.

Визжал выскочка долго. Даже когда гвардейская медицинская бригада, вколов дозу обезболивающего, грузила его тщедушное тело для транспортировки в лазарет, он продолжал выть и стонать. Остальная компания, с испуганными лицами, жалась друг к другу.

— Гвардеец Альгутта Муррей, вы на время расследования происшествия отстраняетесь от несения службы.

Центум гвардейцев вручил груту предписание.

— Вас вызовут на допрос. Пока вы свободны.

Грут сидел в собственном кабинете и глазел в окно. Окно было настоящим. Оно выходило на задний двор и казало не слишком приятную картину. Взгляд Тока, наверно в сотый раз за сегодня, упёрся в стену напротив. Облупленная, несущая давние следы бежево — розовой краски стена принадлежала зданию напротив, делившему этот дворик с заведением в котором находился грут. Деревянная, сколоченная из досок и видавшая виды дверь, была закрыта на висячий замок. Внизу справа, доски дверей, будто кто-то прогрыз, оставив небольшой лаз. Рядом с ним у пустой миски, нахохлившись, сидела пёстрая кошка в ожидании обеда.

Чуть левее располагалась узкая, металлическая лестница с перилами. Она разделяла это здание с ещё одним — не лучшего вида, имевшем маленькие, грязные окошки кое-где забитые фанерой.

Лестница поднималась на пару метров и уходила под углом влево. Затем, но уже выше, небольшой площадкой ведущей к закрытой, обшарпанной двери показывалась вновь, и снова заворачивала. На металлических перилах сушились тряпки, бывшие когда-то коврами. В одном из углов, довольно аккуратной стопкой был сложен шифер. В другом углу находился мусорный контейнер, сейчас пустовавший.

Ток оторвал взгляд от созерцания убогости и задёрнул жалюзи.

Атмосфера кабинета, в отличие от вида из окна, казалась более приятной. И в этом была заслуга грута. С тех пор, как он получил должность начальника безопасности и занял причитающийся ему кабинет, Ток многое здесь поменял. Сделал ремонт, украсил стены симпатичными репродукциями, сменил тяжелое, массивное бюро бывшего хозяина кабинета на лёгкий, но практичный письменный стол, поставил новый сетевой коммутатор и уговорил своего работодателя разориться на голоэкран, занимавший практически целую стену.

В данный момент голоэкран не показывал ничего интересного. Картинки в большинстве своём были статичны. Лишь изредка по коридорам из помещения в помещение передвигались люди. В основном персонал.

В кухне активности было больше. Повара уже готовились к встрече с посетителями.

Пробежав глазами по всем секциям экрана, Ток откинулся на спинку кресла. Часы показывали без четверти двенадцать по средне галактическому. Скоро откроют двери заведения, и начнётся рутинная работа. — Надеюсь без происшествий, — подумал Ток, отправляя по коммутатору сигнал готовности своим непосредственным подчинённым — охране, в количестве четырёх человек. Хотя, чисто внешне, некоторых из них довольно трудно было назвать людьми.

Уже около трёх месяцев грут служил начальником охраны ресторанного комплекса «Кринто». Его обязанностью был полный контроль безопасности в заведении в рабочее и не рабочее время, проверка лояльности персонала перед приёмом на работу, ну и конечно помощь (это естественно не афишировалось) правоохранительным органам планеты в поисках особо опасных элементов общества.

Наниматель Тока, сколотивший состояние не совсем законным способом, в определённый момент решил стать законопослушным гражданином, «завязав с криминалом» и открыв ресторанный бизнес. Чтобы бизнес процветал, ему пришлось заключить негласную сделку, сдавая своих бывших подельников и знакомцев из криминального мира планетарной милиции.