— Пап, ну послушай же меня, — простонала я, борясь с желанием просто развернуться и уйти вслед за Диком. Почему я должна отчитыватьсяперед отцом, словно школьница, которая целовалась в туалете со старшеклассником? — Я давно выросла и сама строю свою жизнь. Генри замечательный, умный, добрый. Но мы с ним не подходим друг другу. Совершенно. Я буду рада, если мы с ним останемся друзьями, но это все, что я могу ему предложить… Прости, пап, мне надо идти, я не хочу больше обсуждать эту тему. Завтра ты остынешь, и мы сможем нормально…

Отец побледнел, схватился за ворот рубашки и с силой рванулего, пытаясь ослабить.

— Папа!

— Сердце, — прошептал он, медленно оседая на землю.

Я бросилась к отцу, подставив плечо. Оглянулась, в поисках Дика, но тот уже скрылся за кустами.

— Папа держись, я сейчас вызову помощь!

Кое-как доковыляв до ажурной кованой лавки, помогла отцу сесть.

— Подожди меня здесь.

Следующие полчаса были ужасными.

Я как угорелая неслась к себе в номер, встретила по пути Генри. К счастью, у него телефон был при себе, несмотря на праздник. Мы вызвали девять-один-один, потом мужчины перенесли папу в их с мамой номер. Она хлопотала вокруг, пока мы бесконечно долго ждали врача. Так мне казалось.

«Быстрее! Быстрее!» — повторяла я мысленно, каждый миг боясь, что случится страшное, и папы не станет. Из-за меня. Из-за того, что он видел. Из-за того, что я ему сказала. Я держала его за руку, гладила и старалась сдержать слезы.

Наконец, в номер вошел доктор с большим чемоданом переносной реанимации и выставил нас из комнаты, чтобы не мешались. Осмотрев больного, ограничился какой-то таблеткой и порекомендовал поехать в клинику на обследование.

— Ни к чему это. Поживу еще, — ворчливо отозвался отец.

— Папа, может все-таки лучше… — мягко начла я, возвращаясь в комнату.

— Я сам знаю, что для меня лучше. Ненавижу клиники.

При свете электрических ламп выглядел он вполне неплохо, даже и не скажешь, что совсем недавно еле стоял на ногах. На щеках розовел слабый, вполне приятный румянец. Отец полулежал, держась за грудь и буравя меня внимательным взглядом. Сердце очень обманчиво. Подвести может в любую минуту, тем более с такой непредсказуемой дочкой как я.

Когда родители, поблагодарив врача, подписав все бумаги и попрощавшись с Генри, принялись уговаривать меня остаться на ночь, я не смогла отказать. Просто язык не поворачивался обидеть больного папу.

И через час уже лежала, поджав ноги, на небольшом диванчике, обтянутом мягкой замшей.

Домик построили недавно, все было свежим и новым. Диван подо мной пах сосной и чуть горьковатым запахом натуральной кожи. Я крутилась с одного бока на другой и невольно слушала отголоски тихого разговора в соседней комнате.

Судя по аханью и возмущенным возгласам, отец рассказывал о недавнем моем позоре. Иногда мне удавалось разобрать свое имя. А потом вдруг папа чуть громче, чем нужно, произнес: «Похотливый развратник!», а мама на него шикнула.

Оу… Это они про Дика… Он, наверное, ждет меня у озера! Я застонала и устало откинулась на спинку. Запрокинула голову, бездумно уставившись в перечеркнутый деревянными балками потолок.

Вроде бы папе лучше и мама с ним, но как их оставить? Убежать сейчас на свидание будет верхом цинизма. Я как муха бесконечно вязну в липкой паутине стечения обстоятельств, только-только увижу свет… но нет, новые виток крепкой сети.

Тихонько встав, я подошла к двери и закрыла ее поплотнее. Не хочу слышать осуждение родителей. Затем села на подоконник, отодвинула в сторону кофейного цвета штору, кажущуюся в темноте серой. И открыла на себя скрипнувшую ставню. Там вдалеке за деревьями продолжалось веселье, словно бы и не случилось ничего. Раздавался заливистый нетрезвый женский смех, за ним последовал громкий всплеск — кто-то решил освежиться а озере. Кажется, я разглядела седую голову Кшиштофа за столом.

Этим людям все равно, что у нас случилась беда… А Дик? Уверена, его нет среди них. Я не винила его за то, что он не пришел справиться о папином здоровье. Это вызвало бы новый виток скандала, у отца снова прихватило бы сердце.

Питону в моей семье, увы, были не рады. И он это понял. Перед глазами возникла его напряженная спина, когда он уходил по моей просьбе.

Дик. Дик. Дик.

Поправила шторы и отошла от окна. Легла, подтянув колени к груди и по самые глаза завернувшись в шерстяной плед, словно он мог меня защитить от потрясений. Здорово, если бы так и было. Но нет…

Прости, папа. Извини меня, Дик.

Из соседней комнаты доносилось мерное похрапывание, вдруг напомнившее, что папа уже не молод.

Я тоже стала взрослой, пора самой принимать решения. Я скучаю по Дику, у нас и правда какая-то сумасшедшая химия, и я не готова поставить крест только потому, что родителям мой выбор не по нраву.

Но и папу стоит поберечь. Сегодняшний вечер показал это. Что ж, тогда будем аккуратно прививать мысль, что я взрослею и готова к самостоятельным решениям. Я закрыла глаза, надеясь, что мне приснится Питон.

И ни на йоту не подозревала, какие события произойдут пока я сплю.

Ричард Питон Торн

Пару лет назад мне пришлось объяснить одной дамочке, что ночь траха на вечеринке не дает ей право требовать мое внимание второй раз. Она была сестрой одного из приятелей и особенно напирала на какие-то общие интересы, «дружеский круг» и «все будут так рады».

Не понимаю, чему могут быть рады наши общие знакомые и конкретно ее брат? Еще раз увидеть, как она пытается отсосать у меня прямо в коридоре? Эту дуру пришлось чуть не силой утаскивать за угол, так она спешила меня оприходовать.

Я был пьян, много перед этим работал и решил расслабиться, почему нет. Тем более сначала она показалась мне симпатичной и веселой. В целом, несмотря на глупую торопливость и неуемное желание болтать прямо в процессе минета, она оказалось не так уж и плоха. До тех пор, пока не осознала, что я никаких «отношений» продолжать с ней не планирую.

Чего я только не наслушался! Крик стоял до небес. Но, по сути, она проклинала меня, обещая, что когда-нибудь я встречу совершенно мне не подходящую женщину, но которую по-настоящему захочу. Против будет весь мир и даже она сама, та, из-за которой я буду страдать.

Я тогда быстро ушел, не в силах слушать этот бред сексуально озабоченной пророчицы-дилетантки. Но в глубине души меня царапало неприятное предчувствие… а вдруг. Вдруг я действительно попаду в такой охрененно-пакостный переплет? Захочу, наконец, на всю жизнь пристроить свои ноющие яйца, а судьба их прищемит классической безответной любовью.

Зато сейчас я точно мог сказать — мне повезло. Может быть мир и был против, но моя девочка-то была ЗА.

Я присел на пляжный топчан у озера, вдохнул влажный запах, и широкая улыбка растянула мои губы. Храбрая моя Вишенка. Шерри прямо сказала своему отцу, что все происходящее между нами — с ее разрешения и по ее желанию. Она… присматривается ко мне!

Внутри лавой расплывалась примитивная мужская гордость. Начхал я на все проклятия! Девочка, которую я хочу до сумасшествия, будет моей. Руки еще помнили тепло ее податливого тела, нежную гладкую кожу, а рот не успел вдоволь насытится упругим камешком ее соска. Черт, глупо было ее обнимать среди этого бардака. Когда мы счастливы, становимся неосторожны и рассеянны, кто-нибудь, да нас обязательно бы застукал.

Если захочет, сегодня же ночью уедем из этого бардака.

Я насторожился, услышав слабый шум за спиной. И тут же расслабился — легкие девичьи шаги, шуршание легкого платья. Она. Сладкая моя.

Мягкие женские руки закрыли мне глаза и мурлыкающий голос с придыханием произнес:

— Дик. Зме-е-ей.

Но пахли ладони терпко-перечными душными духами. Змеем меня называл только один человек. Та, которая когда-то легко переступила через все обещания и совместные мечты. Ушла, не оглядываясь, от тощего хулиганистого мальчишки к седовласому надежному папику. Поманившего юную красавицу необъятным кошельком и шокирующими возможностями киношного миллионера.