Похоже сотрудники «Свободы» заранее выпотрошили несколько подушек.

— Твою ж… — я еле сдержалась, когда чудо в перьях поднялось на ноги.

Глаза Бобби затравленно блестели, нижняя челюсть дрожала, он издавал странные сиплые звуки. Попытался убрать перья с лица, но сделал только хуже, размазывая вязкую массу в пугающее месиво. Кажется, он собирался изрыгнуть угрозу, но вздрогнул от серии новых ослепительных вспышек телефонных камер. Присутствующие начали смеяться, смех постепенно перерос в громовое ржание. Сползла на пол у стойки хохочущая Молли. Рычал и заливался лаем мопс, на этот раз немного пугливо. Но вдруг он решился и атаковал, пытаясь вцепиться Бобу в ногу. Тот взвизгнул и бросился бежать, слепо натыкаясь на столики. А Пряник, воодушевленный победой, рванул за ним.

— А-А! А! Уберите это! А-аа! — бессвязно орал униженный блогер и носился, лавируя между столиков.

Песик с грозным рыком мчал за добычей. И ко всеобщему веселью подключился невидимый диджей не спал, врубив тему погони.

— Иди ко мне Котик! — заорал басом незнакомый пузан, размахивая огромным розовым дилдо невесть откуда взявшимся, и театрально побежал за голым наперегонки с Пряником.

Музыка грянула громче, заглушая крики жертвы и гомерический хохот зрителей. Парни принялись его шугать по всему залу.

— Достаточно! — вдруг прогремел голос Питона, и безобразие разом прекратилось.

Музыку выключили, свет, наоборот, включили. Покрасневшая от впечатлений Хлоя подхватила мопса на руки.

— Ты мой герой, малыш!

Она смачно чмокнула песика в приплюснутый нос.

— А меня? — басовито шепнул Кувалда.

— Обойдешься, О’Нилл! — шутливо отшила его подруга. — Ты не в моем вкусе.

Тем временем Торн пересек зал. Шел неторопливо, уверенно, глядя с презрением на хлюпающую носом жертву.

— Шерри, что-то мне его жалко, — шепнула мне на ухо притихшая Хлоя.

Я недоуменно на нее покосилась.

— Ну нет! Не настолько! — фыркнула подруга.

Тяжелый стук ботинок. Питон остановился в шаге от несчастного.

— Теперь ты отправишься домой и как пай-мальчик удалишь все фото и вычистишь весь Интернет. Можешь умолять, шантажировать, требовать. Но уберешь все фотографии оттуда, где разместил. Напишешь всем, кому их отправил и признаешься, что это фотомонтаж. Понял?

Бобби трясся, но кивал.

— Сд-д-делаю…

— И перед девушкой, прямо сейчас — извинись!

— Я… — бывший злобно глянул на Хлою, на толпу.

Кувалда сощурился, пузан похлопал ресницами, Молли буравила его уничижительным взглядом. Хлоя незаметно стиснула мне руку и шепнула едва слышно:

— Он соврет, ну и пусть. Я все равно запомню этот момент!

— Прости, — буркнул Боб, ни на кого не глядя.

— Уберите его отсюда. Пусть валит из моего заведения, — брезгливо поморщился Дик и ушел.

В руки бывшему Хлои всучили его порванные шмотки. Царапнув кожу живота алым ноготком, Молли оттянула стиснутые на сумке руки и сунула двадцатку на такси. Дверь бара услужливо отворилась, выпуская на волю.

— Я… Вы..! — обернулся Бобби на пороге, пригрозил кулаком, но, не зная чем угрожать, поник и выскочил из бара, сверкая голым задом.

Под хлопок двери все снова зашумели. Взбудораженный народ вовсю обсуждал произошедшее. Сунув мопса Кувалде, Хлоя стиснула меня в объятиях.

— Ему отомстили! Ему отомстили! — повторяла она, тормоша меня и тиская.

Тем временем парни сдвинули столы и решили отпраздновать такое дело.

— Шерон, тебе как обычно? — поинтересовалась Хлоя, намекая на выпивку.

— Нет-нет, я за рулем, — отказалась я. — Но не откажусь от безалкогольного мохито.

— Один момент!

Легкая как бабочка, подруга просто порхала, от нее расходились волны радости. Я невольно улыбнулась, проводив ее взглядом. Эйфория и безумие самосуда меня уже отпустили и потихоньку наваливалось понимание произошедшего.

О боже! Представляю, что подумает обо мне Генри, если узнает, что я учувствовала в чем-то подобном…

Я скользнула взглядом по помещению, отыскивая Дика. Он что, не присоединится к нам? Отчего-то эта мысль отозвалась разочарованием, и я потянула Хлою за рукав и тихонько спросила нарочито равнодушным тоном:

— А где Питон?

Прежде чем ответить, Хлоя многозначительно на меня посмотрела. Словно в душу заглянула! Я почувствовала, что начинаю краснеть.

— Туалет у нас там, идем провожу, — ответила она и потащила меня за собой.

Мы свернули в уже знакомый мне коридор.

— Здесь до конца и налево, там табличка. Не теряйся, подруга!

Хлоя подмигнула мне и отправилась назад.

У двери кабинета с табличкой «Ричард Торн» я остановилась в нерешительности. Зачем я это делаю? И что я ему скажу? Нет! Плохая затея оставаться с ним наедине. Боже! Вот я трусиха. Просто поблагодарю его за помощь и все. Ничего такого.

Решившись, я протянула руку, чтобы открыть дверь, но та распахнулась сама.

— Может, зайдешь? Твое нерешительное сопение нервирует.

Он, усмехаясь отошел в сторону, приглашая меня внутрь. Я сделала шаг в полной уверенности, что снова совершаю ошибку, но меня тянуло внутрь словно мотылька на огонь. Уж очень велико было желание хоть немного заглянуть за занавеску «Торн-Питон».

— Ну? Ты же не просто так пришла? — решил мне помочь хозяин заведения.

Он уселся на длинный кожаный диван и вытянул ноги.

— Да. Я хотела сказать спасибо за Хлою, — мямлила я, не зная куда деть глаза.

Почему же так трудно находиться с ним рядом? То в жар, то в холод бросает.

— Меня беспокоит, что, если он подаст в суд? Это все, — я неопределённо повела рукой, — мягко говоря, незаконно. Да и эти фото нам не особо помогут, если дойдет до разбирательств.

— Не переживай так, Вишенка. Слизняк не скажет ни слова даже на приеме у психотерапевта. Это все, как ты выразилась, так — детский сад. Просто моральная компенсация для Хлои. У меня есть вещи посерьезнее, чтобы на него нажать. Просто забудь.

Сильные пальцы выбили сигарету из пачки, и он прикурил прямо в кабинете.

— Извини, приустал немного, в баре я обычно отдыхаю от основной работы. Здесь все, — он неопределенно махнул рукой с сигаретой, — не бизнес, а удовольствие. Моя свобода. Поэтому и мои люди, и посетители должны себя здесь чувствовать как в любящей семье, защищенными. Не бойся за свою подругу, она хорошая девочка, и теперь под моей защитой.

Он откинул голову назад и выпустил тонкую струйку дыма. Черная футболка задралась вверх, открывая вид на твердые кубики брюшного прессе, и мое сердце… мое глупое девичье сердце… пропускает удар. Будь ты проклят, Дик Торн! Как же завораживающе ты двигаешься, говоришь и даже сидишь.

Щеки горели, но нет было сил отвести взгляд. Даже жарко стало. Ноги сами делали мелкие шажки, словно что-то невидимое подталкивало меня ближе. Позволяя рассмотреть детали, мягкое сияние кожи в полумраке кабинета. Я с жадностью отмечала, как еле заметно поднимается от дыхания его живот. Надеюсь, моя блузка не сильно прилипнет к телу… Смотреть почти безопасно, Дик прикрыл глаза и не видит, как я позорюсь, его рассматривая.

— Это все? — спросил он грубовато, но скорее устало, чем с пренебрежением.

Глубокий хриплый тембр его голоса отозвался дрожью где-то глубоко внутри меня.

— Вишенка, спрашиваю еще раз — все сказала? Если да, проваливай. Не провоцируй меня!

— Эй! Я была вежлива и выразила свою благодарность.

— Знаешь, как ты можешь по-настоящему ее выразить?

— Как?

Вопрос был обманчиво мягок. Меня словно катали на волнах вверх-вниз, от грубости до заботы. Но если его действия меня шокировали и возмутили, то к тому, что последовало дальше я оказалась совершенно не готова.

— Встань на колени между моих ног и хорошенько отсоси мне.

Негодование застряло в горле, я не могла найти слов, скатившись в глубокий шок. Еще никто со мной не говорил в подобном тоне. Это просто… просто… Просто недопустимо!