— Не цепляйся к словам! — поморщился мужчина. — Ты такая же, как и все!

— Какая?!

Егор проигнорировал вопрос, лишь скривился:

— Чем это вы таким оригинальным занимались, что Сид выглядел как гребаный победитель лотереи?!

На двусмысленности я всегда реагирую одинаково. Краснею. Но здесь никакого двойного дна не было. Наоборот, Егор выплюнул слова, как утверждение и обвинение в легкомысленности моего поведения. Не имея на это совершенно никаких оснований или доказательств, только обрывок разговора, да откровенно невинные, на мой взгляд, прикосновения дракона. И вместо привычного стыдливого жара, я почувствовала глухую обиду и раздражение.

— Не твое дело!

Егор дернулся, словно от удара. Послышался рваный вдох и мужчина приблизился ко мне почти вплотную. Как только он протянул руку к моему лицу, я неосознанно сжалась и зажмурилась, попытавшись втянуть голову в плечи.

— Катя? — и куда только делась вся суровость и жестокость из его голоса? Сейчас он звучал неуверенно, растерянно и даже робко. — Посмотри на меня.

Я сглотнула.

— Пожалуйста, — глухо добавил он.

Егор выглядел мрачным и уставшим, словно в один миг из него, как из шарика, выкачали весь воздух.

— Ты думала, что я ударю?

— Я…

Да я вообще ни о чем не думала в тот момент! Защитная реакция оказалась рефлекторной. Только убедительно объяснить подобное Егору, когда его взгляд уже наполнился отблесками вины, не представлялось возможным.

— Никогда, — просипел мужчина, кончиками пальцев касаясь моей щеки.

— Что здесь происходит? — послышался писклявый голосок слева от нас.

Егор отдернул руку, точно обжегся и обернулся на звук.

Его сестрица переминалась с ноги на ногу в двух шагах от нас, как воплощение сущего кошмара моего внутреннего эстета.

В розовых пижамных штанах, футболке. Розовой. В тапочках. Тоже розовых. Волосы были заплетены в свободную косу и перевязаны лентой. Оригинально розовой, ага.

— А ну марш в свою комнату! — гаркнул Егор. — Расходились тут посреди ночи! Паломничество особняком развели! Ничего в зоне ожидания не случилось, как ты переживала. Иди.

— Н-но, — Настя насупилась.

— Хочешь, чтобы я повторил дважды?

— Нет. Я поняла.

Рыжая не стала демонстрировать ослиное упрямство, с проявлением которого я столкнулась на нашем первом совместном уроке, а послушно развернулась и направилась обратно к смежному коридору.

«Не девочка, а розовый кошмар какой-то!» — мысленно констатировала я.

Егор усмехнулся. Настя резко обернулась и одарила меня убийственным взглядом. Мне же осталось в который раз лишь горько пожалеть о конфузной способности «думать вслух».

— Пойдем, — мужчина вновь потянул меня за руку, благоразумно не став комментировать подколку в сторону сестры.

Из-за разницы в росте и скорости реакций, на один размашистый шаг Егора моих доводилось три. Поэтому неудивительно, что мужчине пришлось чуть ли не тащить меня за собой, как мешок с зерном.

Да и уж совсем не странно, что врожденная неуклюжесть проявила себя и я, споткнувшись, поспешила встретиться носом с ковром. От неминуемого падения меня не в первый раз спасла молниеносная реакция Егора.

— Уй! — вскрикнула я, когда мужчина подхватил меня на руки, не дав опростоволоситься и проверить нос на прочность.

— Это талант, — пробурчал Егор, — находить неприятности даже там, где их и вовсе нет.

Ответить было нечего. По-своему мужчина оказался прав. Меня с рождения нельзя назвать баловнем судьбы. А вот напасти, наоборот, сыпались как из рога изобилия.

Егор избавился от тормозящего его фактора и убыстрил шаг. Вскоре он ногой открыл дверь в комнату и бережно опустил меня на кровать.

Я с замиранием сердца ожидала продолжения разговора, но мужчина не спешил говорить первым. Лишь отступил немного назад и буравил меня нелегким взглядом. В нем читались и грусть, и раздражение, и странная нежность с мрачной непоколебимостью.

— Мне надоело отлеживаться, — робко начала оправдываться я. Запал для ссоры исчез, оставив после себя лишь горечь. — Я просто хотела пройтись…

— Я знаю, — кивнул он.

Только почему-то суровость все еще портила выражение его лица.

— Мне было любопытно, а ты… ничего не рассказываешь и…

— Я вижу, что ты полностью восстановилась, — перебил Егор. — Раз можешь позволить себе ночные рандеву.

Его намек нельзя было назвать прозрачным, он оказался таким явным, что даже слепец заметил бы.

Егор ревновал! И даже не скрывал этого, используя грязные методы манипулирования, чтобы подтолкнуть меня к полному опровержению факта любых близких отношений с драконом.

На сердце запели птицы.

Он ревновал! Меня! Ревновал!

— Прости? — я изобразила недоумение.

— Прощаю.

Егор потоптался на месте, словно колеблясь, продолжать разговор или нет. Видимо мысленный спор с невидимым оппонентом был выигран и мужчина продолжил:

— Ты совершила глупость, Катя, — с громким выдохом, обратился он ко мне, пряча взгляд. — Я не могу доверить сестру столь легкомысленной особе.

— Что?!

— А раз ты полностью поправилась, то без вреда для здоровья можешь перенести поездку в машине и вернуться домой.

— Ты…

— Завтра вызову тебе такси, — глухо сказал он и поморщился, будто каждое слово давалось ему с трудом.

— Ты меня выгоняешь?!

Казалось, весь воздух вдруг стал ядовитым, так больно сдавило грудь.

— Здесь небезопасно для тебя.

— Ты. Меня. Выгоняешь?!

— Я больше не нуждаюсь в ваших услугах, Катерина Леонидовна, — официально обратился мужчина. В тоне голоса звучала твердость. — Буду подыскивать новую кандидатуру в гувернантки. Более исполнительную и серьезную, я бы даже сказал — компетентную. И как вас такую еще держать в университете?

— Егор, не делай…

— Спокойной ночи, — практически не глядя на меня, добавил он. — Если поспешите, то сможете урвать еще несколько часов сна до утра.

Не оборачиваясь и не дожидаясь ответа, мужчина стремительно покинул комнату, хлопнув дверью так, что посыпалась штукатурка.

Я всхлипнула и тут же зажала рот ладонью, боясь издать истерический вопль.

Птицы, что совсем недавно запели в сердце, пали замертво.

Что бы сейчас ни произошло в этой комнате, какую бы игру Егор не затеял, но одно я знала точно…

Он от меня отказался.