— Что, даже паспорта нет? — удивился Сергей.

— Мне не дали времени собраться, — огрызнулся я, не став рассказывать, что свои документы я уничтожил собственноручно.

— Не обижайся, я все понимаю, — извинился покладистый сегодня Серега. — Просто я волнуюсь за Иру, а про паспорт я это так спросил, к слову, позвонишь ей с вахты внизу, она или договорится, чтобы тебя пропустили, либо спуститься к тебе сама.

И он продиктовал мне номер внутреннего телефона, по которому я мог вызвать Иру в Доме Моды.

Я торопливо распрощался с Сергеем, попросил у Гали отыскать мне какие-либо Лешкины брюки, мы все трое были примерно одного роста. Не мог же я появиться в Дом Моды в мокрых до колен джинсах. Я думаю, что там меня никто бы не понял, если бы я рассказал какую-нибудь трогательную историю, например о том, что после того, как сгорел в микроволновке мой самый любимый бутерброд, я на следующий же день вступил в добровольное общество анонимных пожарников и в Дом Моды явился прямо с тренировки.

Галя принесла мне брюки, я с удовольствием переоделся в ванной, разгуливать в мокрых джинсах удовольствие ниже среднего. Лешка за эти годы основательно раздобрел, так что в поясе брюки оказались, мягко говоря, широковаты и в ремне пришлось добавить целых две дырки, но по длине — как на меня сшито.

Когда я вышел, Галя оценивающе посмотрела на меня, прищурив и без того узкие глаза, покачала головой, ушла опять в другую комнату, поскрипела створками шкафа и вернулась с кре мовой сорочкой, галстуком и пиджаком.

— Переоденься, — скомандовала она. — А то у тебя такой дикий вид, словно ты только что снял эти брюки с кого-то в подворотне.

Я не стал ни спорить, ни обижаться, со стороны ей виднее, к тому же на бесполезные споры не было времени. Я быстро переоделся, и старательно изобразив на лице самую беззаботную улыбку, помахал Гале:

— Не волнуйся, я скоро приеду и привезу с собой Иру.

— Будьте осторожнее! — сказала неулыбчивая Галя.

На Кузнецком я оказался быстро. Правда, были проблемы с парковкой, но все уладилось, хотя машину пришлось оставить довольно далеко, и я вошел в подъезд Дома Моды, небрежно попросив у охранников вызвать к телефону Ирину Белову, которая участвует в демонстрации моделей, протянув ему листочек с записанными на нем телефонами.

Один из двух рослых охранников тут же охотно позвонил, как видно Ирину здесь знали, и кратко переговорив, сообщил мне, что демонстрация уже закончилась, а Ирина уехала домой переодеться, как сказали, ей назначена срочная съемка для какого-то журнала.

Охранник сочувствующе посмотрел на мою озадаченную и расстроенную физиономию, и сказал:

— Она здесь, мимо нас, не проходила, значит, уехала на машине со двора, там у нас служебная стоянка для автомобилей сотрудников. Мне сказали, что она только вышла. Пройдите вон в те двери, посмотрите, может машина ещё не уехала.

Я пробежал к указанной двери и попал на служебный двор, где стояли тесными рядами машины, в основном иномарки, не слабо живут служители и законодатели моды, не слабо. Я завертел головой, надеясь высмотреть во дворе Иру, и как мне показалось, увидел её в окне выезжающего за шлагбаум «мерседеса».

Я бросился к ней, отчаянно размахивая руками, пытаясь привлечь к себе её внимание, но тщетно, а возле шлагбаума мне преградил дорогу рослый охранник и пока я с ним объяснялся, «мерседеса» и след простыл.

Пришлось почти бегом возвращаться обратно, в центральный вход, а потом бежать к своей БМВ, которую я оставил в стороне, в ближнем переулке, припарковаться здесь, в центре, было практически неразрешимой проблемой.

Сгоряча я сразу же рванул к дому Сергея, но по дороге остыл, слегка сбавил скорость и перестал рискованно обгонять идущие впереди машины в безумной надежде нагнать «мерседес» по дороге. Остатками разума я сообразил, что возле дома Ирины и Сергея сейчас творится приличная неразбериха. Соседи, прибежавшие снизу, наверняка обнаружили труп в квартире и запертых людей в туалете. Там уже наверняка и милиция, и аварийка, так что Ира, при виде всей этой дикой сумятицы вокруг дома, сообразит, что в квартиру ей лучше не соваться. Хотя, в этом случае остается вопрос, что она скажет по этому поводу водителю, как объяснит то, что не пойдет в квартиру, кто-то же повез её домой.

Ее же предупреждали, чтобы домой сегодня не возвращалась. Переодеться ей приспичило! Вот уж воистину, когда речь заходит о тряпках, любая, самая разумная женщина, теряет голову. Так что поспешить все же стоило. Кто её знает, что она ещё выкинет.

Все так и оказалось, как я предполагал. Или почти что так. Вокруг дома было битком набито служебных машин с мигалками и крутыми милицейскими номерами. Вокруг подъезда стояла реденькая цепочка милиционеров, охлаждающая пыл ретивых любопытных, пытающихся обязательно, во что бы то ни стало, подойти поближе. Возле самого подъезда группа разъяренных жильцов и два мужика в комбинезонах и оранжевых жилетах аварийной службы наседали на маленькую группу старших милицейских чинов, которые очевидно не пропускали пока в квартиру аварийку, что-то терпеливо поясняя жильцам, которым все эти пояснения были по ветру. Им начхать было на розыскные мероприятия и прочие соображения милиции. У жильцов были свои соображения. У них были протекшие потолки, залитые ковры и стенки, набухающий паркет и прочие неприятности, пролившиеся им с потолков на головы, остальное их не касалось.

Я завертел головой, отыскивая среди машин, которыми был набит большой двор, «мерседес», но его не было. Он показался с другой стороны дома, как видно, водитель не очень хорошо знал Москву и поехал другой, более длинной дорогой, либо они где-то в пути ненадолго останавливались. Я выскочил из машины и вставая на цыпочки стал отчаянно махать руками, пытаясь привлечь внимание Ирины. Но привлек внимание милиции, которая, обратив внимание на мою сигнализацию, дружно повернула головы в мою сторону.

Тут же поспешно засунув руки глубоко в карманы, втянув голову в плечи и ссутулившись, я попытался пробраться через прибывающую и прибывающую толпу к Ирине. Но не тут-то было. Толпа сплоченно стояла плечом к плечу, и пробраться сквозь неё было затеей практически бесполезной и бесперспективной.

Я видел, изредка высовываясь над толпой, как взволнованно переговаривается Ирина с водителем, который явно предлагал ей подойти к милиции и узнать все, что происходит в её подъезде, но она отрицательно мотала головой и удержала его, когда он, непонимающе пожав плечами, сделал попытку пойти сам разузнать хоть что-то.

Несколько успокоившись, заметив, что Ирина не собирается выходить из машины, я поменял тактику, и стал огибать толпу, чтобы подойти к её машине, не спуская глаз с Ирины. Но тут что-то тревожное произошло возле подъезда, потому что она вдруг вся напряглась, насторожилась, вытянула и без того длинную лебединую шею и стала пристально всматриваться во что-то с выражением ужаса на лице.

Еще не видя из-за спин, что там, возле подъезда, происходит, я рванулся к ней, но было поздно, Ирина отставила колебания, о чем-то взволнованно переговорила со своим спутником, вышла из машины и решительно направилась к милицейскому оцеплению. Я растерянно и беспомощно оглянулся на подъезд и увидел, что оттуда вынесли на носилках тело, небрежно прикрытое клетчатым пледом, сквозь который проступали темные кровавые пятна.

Я понял, что подумала Ирина, наверняка узнавшая свой шотландский плед. Перехватить, остановить её, объяснить, что под пледом не Сергей, я никак не успевал. Она уже стояла возле милиционера в оцеплении и показывала ему паспорт, что-то объясняя. Тут же её подвели к группе милиционеров и штатских возле подъезда. Она и там показала паспорт, сверив данные, её немедленно подвели к носилкам, осторожно отвернув край пледа с лица убитого, загородив носилки от толпы спинами, и я увидел, как Ирина просветлела лицом, облегченно вздохнула, даже слегка улыбнулась, тут же, понимая неуместность, прикрыв улыбку носовым платком, и отрицательно покачала головой.