Весна в этом году выдалась ранняя и чрезвычайно теплая. Было воскресенье, с полудня пошел затяжной дождь. Возвращались по мокрому шоссе в сторону Москвы усталые дачники, навкалывавшиеся на участках, спешившие домой, чтобы успеть прийти в себя после активного дачного отдыха перед предстоящим рабочим днем. На улице стремительно темнело, хотя сумерки ещё не сгустились до темноты.

Навстречу возвращавшимся домой дачникам по правой стороне шоссе ехал «мерседес», в котором сидело двое крепких, спортивного вида мужчин лет под сорок. Оба одинаково коротко постриженные, оба плечистые, с мощными борцовскими шеями, на которых красовались в распахнутых воротах рубашек толстые золотые цепочки. Такие же вызывающе броские размерами золотые цепочки украшали и крепкие кисти рук мужчин. Ехали они молча, почти не разговаривая друг с другом. Водитель вел машину уверенно, но аккуратно, пассажир рассеянно смотрел на проносившиеся мимо пейзажи.

К кисти левой руки пассажира наручниками был пристегнут большой, черного металла кейс, по которому он машинально барабанил пальцами, задумчиво глядя в окно.

— Ты что, Борис, нервничаешь, что ли? — мельком покосившись на быстрые, выбивающие дробь пальцы пассажира, удивленно спросил водитель, которому, как видно, надоело затянувшееся в машине молчание.

— Да, брат, есть немного. Если честно признаться, что-то мне малость не по себе, — признался пассажир. — Такое дело затеяли, только и смотри, как бы головы не потерять.

— Ну, нашел, брат, о чем беспокоиться! — беспечно хохотнул водитель. Головы мы с тобой вполне свободно могли потерять и в Афгане, и в Чечне. Да мало ли было жареного в нашей службе? И при этом, заметь, в те лихие времена рисковали мы совершенно бесплатно, или почти бесплатно.

— Тогда мы знали, чем рискуем. За нами все же государство стояло. Я хотя бы был спокоен за своих, знал, что в случае чего, какую никакую, а все же пенсию за меня получили бы. А вот то, чем мы сейчас рискуем, это покруче будет. Если что с нами случится сейчас, ты представляешь, что тогда с нашими будет? Ни льгот, ни пенсий, ничего.

— Да ладно тебе! — поморщился водитель. — Не в первый раз дела делаем. Каракурт все на сто шагов вперед просчитал. Он никогда не ошибался.

— Когда, никогда, а рано или поздно все ошибаются, — угрюмо возразил пассажир. — А мы, как саперы, ошибаемся один раз.

— Да нет, все должно быть разыграно как по нотам, — упрямо не согласился водитель. — Покруче дела делали.

— Ну, ну, твои бы слова, да богу в уши, — неопределенно промычал пассажир и замолчал, глядя в боковое стекло.

Водитель плавно притормозил и прижался к обочине на сто семидесятом километре шоссе. Мимо них проходили редкие в воскресный вечер машины на Рязань. В основном это были большегрузы, дальнобойщики спешили воспользоваться относительно пустым шоссе, на котором не путаются под колесами их мастодонтов осточертевшие бойкие частники, воображающие себя хозяевами дороги.

— Значит так, — заметно посерьезнев, говорил водитель пассажиру. Повторяю ещё раз, и для тебя, и для себя. Ели что не так, спроси, или поправь. Через семнадцать километров, на другой стороне, будет ресторан "Лесная сказка", он на ремонте. Объезжаем его сзади, въезжаем за забор, с шоссе нас не видно, проверено. Через пару минут въезжают купцы. Мы выходим. Ты показываешь содержимое кейса, они предъявляют товар. После этого все, как обычно: ты идешь к их машине, кладешь кейс на багажник, они кладут товар к нам на машину. Дальше все, как договаривались. Времени у нас в запасе на все про все будет ровно десять минут. Ясно?

— Ясно, — нервно зевнул пассажир. — Не в первый раз выступаем, да и помню я все, вместе операцию готовили, детали прорабатывали.

— С таким финалом мы в первый раз выступаем, — нахмурился водитель. Так что смотри в оба. Все должно быть буквально по секундам.

— Да ладно, все уже сто раз прокрутили, все от зубов отскакивает.

— Сам знаешь, как оно в нашем деле бывает. Считаешь, считаешь, все вроде бы учел, все предусмотрел, каждую мелочь, а в последний момент что-то не сложилось, что-то не так пошло и все кувырком.

— Типун тебе на язык! — всерьез огорчился пассажир. — Не каркай ты хотя бы, без того что-то на душе не спокойно, а тут ты еще.

— Ладно, все будет тип-топ — вздохнул водитель. — Ты как, готов?

— Готов, — нервно сглотнул пассажир.

— Ну, тогда поехали, время, нам опаздывать никак нельзя, — озабоченно посмотрев на часы, нахмурился водитель.

И мягко тронул машину с места.

На сто восемьдесят седьмом километре они, выждав момент, развернулись на пустом шоссе на другую сторону, и немного проехав по шоссе, свернули с дороги. Объехав сзади стилизованный под русский терем, сложенный из бревен, ресторан "Лесная сказка", который был огорожен высоким забором, и опутан строительными лесами, они въехали за ограду и остановились, кого-то ожидая.

Ждать им пришлось недолго. Через три минуты с шоссе свернула ещё одна машина и медленно въехала на строительную площадку, где её ждали пассажиры «мерседеса». Как только красная «ауди» приехавших остановилась напротив их машины, мигнув дважды фарами, пассажиры «мерседеса» одновременно вышли из машины, встав возле открытых дверей.

В остановившейся напротив «ауди» как по команде разом распахнулись все четыре дверцы, и из них вышли четверо молодых людей с ярко выраженными восточными лицами. Двое, вышедшие из передних дверей, остались на месте, не спуская глаз с пассажиров «мерседеса», а двое, вышедших сзади, подошли к капоту машины. К кистям рук обоих были прикреплены наручниками по два чемодана у каждого. Они поставили свои чемоданчики на капот, молча подождали, пока один из стоявших возле передней дверцы подойдет к каждому и отстегнет наручники.

Отстегнув, тот вернулся на место, а двое открыли чемоданчики, набрав шифры на шифраторах, подняли крышки и показали содержимое металлических кейсов. Они были плотно набиты полиэтиленовыми пакетами с белым порошком.

Стоявший возле «мерса» водитель, прищурившись, бегло посмотрел на предъявленное содержимое, удовлетворенно кивнул, и двое из «ауди» быстро закрыли чемоданчики, ловко набрав опять шифры.

Водитель «мерседеса» медленно кивнул, не спуская глаз с пассажиров «ауди», его напарник положил на капот «мерса» свой кейс, открыл крышку, показав соседям содержимое. В его чемоданчике лежали плотными рядами ровные тугие пачки стодолларовых купюр.

Стоявший возле дверцы «ауди» быстро пробежал узкими глазами по деньгам и кивнул, не изменившись в лице. Пассажир «мерса» медленно закрыл кейс, набрал шифр и выжидающе глянул на своего водителя. Тот сделал знак рукой, и его пассажир медленно двинулся к «ауди», неся в руке кейс.

Навстречу ему, так же медленно, напряженно не сводя глаз с него и водителя, двигались двое из «ауди», которые несли каждый по два кейса. Двое оставались возле машины, держа руки в карманах.

Одновременно дойдя до машин, носильщики медленно положили чемоданы на капоты и так же медленно развернувшись лицом друг к другу, пошли обратно, к своим машинам. Чемоданы так и лежали на капотах, к ним пока никто не притрагивался. Строго соблюдался ритуал. Водитель «мерседеса» и двое возле «ауди» не спускали друг с друга глаз.

Водитель «мерседеса» левой рукой нащупал в кармане кнопку маленького пульта и нажал её. Сзади «ауди», возле штабеля кирпичей, раздался громкий хлопок, поднялось облачко пыли. Пассажиры «ауди», и те, которые шли к машине, и те, которые следили за ними, инстинктивно пригнулись и обернулись за спину, заученно автоматически среагировав на хлопок.

Это их и погубило, на этом и строился расчет нападавших.

Обернулись люди из «ауди» всего на долю секунды, но этого вполне хватило пассажиру и водителю «мерседеса» для того, чтобы выхватить пистолет и штурмовой автомат «скорпион», и хладнокровно расстрелять в упор своих визави.