В подъезде меня ждал неприятный сюрприз. Возле небольшого столика прохаживался здоровенный детина в кроссовках и спортивном костюме, но в берете с нашитой на него яркой кокардой охранного бюро, и даже с пистолетом в кобуре на поясе, что меня нимало удивило. Насколько я знал, жилые дома с оружием частные фирмы не охраняли. Впрочем, кто точно знает? В наше время все могло быть.

Я медленно поднимался навстречу охраннику, а в мозгу у меня крутилась сумасшедшая карусель. Бойцы охранных бюро, по крайней мере те, которые обслуживают дома такого уровня, имеют полные комплекты формы, а не один, сдвинутый лихо на ухо, берет с кокардой. Как правило, оружие у них дубинки и газовые пистолеты. Плюс к этому, работа эта не настолько высоко оплачиваемая, чтобы охранники носили на себе столько золота в виде цепи на шее и массивного перстня с замысловатой печаткой на пальце. И вообще, во всем, как он меня встречал, не чувствовалось даже минимальной выучки. К тому же настоящий охранник скорее всего сидел бы за столом, а не разгуливал, топча ноги.

— Бандит! — решил я уверенно и тем не менее продолжал спокойно подниматься по лестнице к лифту.

Я купил его на свой наряд. Он не смог быстро сориентироваться и сообразить, как ему правильно реагировать на здорового мужика в джинсах и рубашке, но с милицейским плащом, переброшенным через согнутую в локте руку, и с форменной фуражкой в другой руке. Когда же он принял какое-то решение, оно запоздало потому, что я уже успел подняться по ступеням и упереть ему в живот ствол автомата.

— Сколько и где? Быстро, быстро отвечай, — потребовал я, не теряя времени и вынимая у него из кобуры пистолет.

— Чего сколько? — не понял он закаменевшим от редкого употребления мозгом.

И тут же сморщился, жалобно охнул и согнулся от удара под ложечку. Церемониться мне с ним было некогда.

— Я очень спешу, — пригрозил я, — так что переговоров у нас не будет. Будут вопросы. Повторяю: сколько, кроме тебя, бандитов, и в какой они квартире?

— Пятеро, — испуганно икнул верзила.

— Квартира?! — нетерпеливо повторил я вопрос. — Номер! Быстро!

— Не знаю!

Заниматься разъяснительной работой мне с ним было некогда. Пришлось основательно макнуть его рылом об стол. Он замахал руками, размазывая кровавые сопли, и чуть не проплакал, так ему было себя жалко, казалось, ещё немного и он взаправду зарыдает:

— Не знаю! Ничего я не знаю! Ей бо, не знаю! На третий этаж поехали.

И он действительно всхлипнул. Что удивительно, почти все блатные весьма плаксивы и сентиментальны, естественно, когда их прижать как следует, особенно же трогательно и бережно они относятся к собственным персонам. Я посмотрел на него и увидел, что это совсем ещё пацан. Просто здоровый бугай, но все же пацан.

— Тебе сколько лет? — спросил я, тряхнув парня основательно за ворот.

— Что? — испуганно икнул он.

— Лет тебе сколько?! — нетерпеливо повторил я.

— Девятнадцать.

— Где настоящий охранник? Куда его дели? Что с ним?

— Не знаю. Я не видел его.

— Врешь! На тебе его берет.

— Не знаю, я после братков в подъезд вошел, когда позвали. Никого уже не было. Я стоял на улице, у дверей на шухере. Потом мне дали берет и велели стоять здесь.

Я огляделся, но так и не понял, куда бандюги дели охранника. Зато увидел на столе растрепанный толстый журнал для записи посетителей. Я полистал его и нашел список жильцов, где почти сразу отыскал номер нужной мне квартиры.

— Значит так, — сказал я малому. — Ты сейчас выйдешь из подъезда, бегом добежишь до ближайшего метро, и быстро поедешь домой. А там соберешь шмотки и уедешь куда хочешь. Есть где-то родственники не в Москве?

Он кивнул, не понимая, что я от него хочу.

— Вот к ним и поедешь. И смотри — вздумаешь своим браткам шумнуть, кто-то же есть у вас на улице, — первым пристрелю тебя. Понял меня? Учти, дом под наблюдением. Так что вали быстро — второго шанса не будет.

Он ещё раз кивнул, и молниеносно выскочил из подъезда, едва не выбив головой двери, а я пошел тихонько вверх по лестнице, проигнорировав лифт. Слишком шумный для меня способ передвижения.

Поднимался я медленно, сохраняя дыхание, время у меня было, а прежде чем ещё раз встретиться нос к носу с вооруженными бандитами, не мешало приготовиться получше. Тем более, что их было пятеро.

Вот почему я шел так не спеша. До третьего этажа нужно было что-то придумать. Пока я поднимался, мозг мой лихорадочно работал, услужливо выдавая готовую продукцию. До площадки третьего этажа я придумал мотор, который работал на воде, съедобные деньги, сверхвечный двигатель, квадратное колесо, быстрорастворимую туалетную бумагу, и ещё множество полезных вещей, но самое главное изобретение я придумал уже возле обитой мягким дерматином металлической двери Серегиной квартиры. К моей радости, глазка в двери не было, не знаю уж почему, такие монументальные сооружения без глазка — большая редкость.

Как удалось бандитам открыть этот броневик, трудно сказать, но удалось, хотя двери и остались незапертые, как видно, замок они повредили, по этому признаку я, даже не глядя на номер, сообразил, какая квартира мне нужна. Ну, асы! Это ж надо! Служба МЧС открывает стальные двери чуть не по часу, и при этом разносит заодно почти полдома, а тут все было сделано просто безукоризненно ювелирно, если не считать испорченного замка, на самой же двери снаружи не было даже царапины.

Но теперь мне надо было не комплименты бандитам расточать, а готовить для них свой сюрприз, к чему я и приступил. Вот когда нужно было включать скорость.

Я приготовил все, что задумал, подошел вплотную к дверям, приник к ним ухом и прислушался. Слышен был шум и треск, судя по всему, в Серегиной квартире, в поисках денег и наркотиков, делали евроремонт по-бандитски, наподобие того, что они учинили на квартире гражданина Лютикова.

Послушав возле дверей, я нажал на звонок и отошел от двери на несколько шагов, весь превратившись в пружину, готовую к действию. Теперь все решала быстрота.

Я распахнул дверцу пожарного крана, быстро размотал шланг, а как только за дверями послышался тихий шорох, отвернул кран, наклонил шланг и пустил воду, чтобы она потекла под двери, постепенно увеличивая напор воды, слегка придерживая его ручным рычажком на стволе. Теперь главное было успеть все сделать вовремя.

За дверями выругались, очевидно, попав в лужу, двери широко открылись, и на площадку высунулась чья-то очень рассерженная голова.

Я успел. Рассчитал все верно и точно, а главное, точно все исполнил. Я, наверное, выполнил норматив профессионального пожарного. Голову вместе, разумеется, с ногами и всем остальным хозяйством смело от дверей тугой струей воды. А я ворвался следом, сбивая тугой струей все, что стояло на дороге, разматывая за собой пожарную кишку, тянувшуюся от пожарного крана, расположенного на площадке перед квартирой.

Изобретение мое оказалось просто гениальным: я смел всех бандитов на пол так, как этого не сделал бы даже автомат. В квартире все летало, переворачивалось, а среди этого дикого хаоса катались по полу бандиты, пытаясь встать на ноги, и тут же сбиваемые ударами воды под чудовищным напором.

В другой, прежней своей жизни я, наверное, был пожарником, по крайней мере, от этой работы я ловил настоящий кайф. Мне очень понравилось гасить вместо огня бандитов, что нельзя было сказать про них.

Вдоволь натешившись и наигравшись этими очумевшими и нахлебавшимися воды негодяями, безжалостно гоняя их по квартире как футбольные мячи, я привернул стопор, перекрыв воду, и бросил шланг на пол, схватив автомат. Обрушив удар приклада на голову бандиту, ближнему ко мне, который пытался подняться с мокрого пола, я приказал остальным лежать мордами вниз, и положить руки на затылок. Они все сделали так, как я велел. Быстро оглядевшись, я с удовольствием и облегчением убедился в том, что моих друзей не оказалось дома во время визита к ним непрошеных гостей.

Мокрые, дрожащие от ледяной воды, надрывно кашляющие и плюющиеся этой водой, которая забила им легкие, они лежали на полу, и даже не пытались сопротивляться, оглушенные и дезориентированные, плохо понимающие, что же с ними такое случилось.