Но свои проблемы оставила в интимной комнатушке, в которой начала работать.

В первую очередь, она не понимала, что ей нужно изображать, кого играть и кто тот зритель, с другой стороны экрана. Ей важно было понять психологию людей, что они ищут, что больше возбуждает, и на какие трюки ведутся. Её же жанр, хоть и жестокий, но более прост. По-всякому приходилось выкручиваться и терпеть разную боль, но всегда шныряли те, кто приостановит съёмку, кто подскажет, что кричать и как, а вокруг всегда были те, кто орудует собственным или искусственным членом, кого нужно ублажить. Было страшно, экстремально опасно и больно, но теперь же – она одна, в изолированной комнате и не видит ни единого лица, что бросило ей пятак «лимитов», чтобы просто поглазеть. И в ответ, при этом – тишина.

«Молчите, значит – ладно, я посижу и подожду», говорила она. Но те уже в следующий раз не приходили и желания свои не присылали.

Она сидела, часами, в первый день. Поначалу шло неплохо, выбрала простой образ, подумав, «Пока что нужно начать с чего-то лёгкого, пока не пойму весь механизм». Надевала на себя, или разноцветные гольфы или тёмные чулки, чтобы скрыть свои отметины, в напоминание от прошлой работы. Всегда любила что-то на руки одевать, и что-то такое, не много пошлое, но не слишком брутальное, колючее и страшное, что приходилось терпеть в Клубе на себе. Гости толпились, компьютер звенел почти каждые пять минут, оповещая о поступлении денег на аккаунт, – она читала желания и просто выполняла. Делала робко, несмело, особенно когда сыпались жалобы. Но старалась уделить внимание каждому.

Так и прошёл её первый день, в лёгком смятении. То она не могла расслабиться, то спешила, прерывала всё на половине, переодевалась и бралась исполнять новое желание. То симулировала, то переигрывала, то не доигрывала. Впрочем, это ей не мешало чувствовать более свободной и решительной в своих действиях. И через пару дней позволяла себе блокировать самых отъявленных уродов, кто только создавал в чате движение, а денег не вносил.

Так, за пару дней познала механизм, и пришло понимание того, как оно всё устроено. А работает так, что она – исполнительница желаний тех, кого не видит, с кем не контактирует, чьего запаха не слышит, и от кого не почувствует всплеск насилия. «Пусть себе делают там, что хотят у своих проекторов. Мне же теперь, наплевать», говорила себе. За несколько дней погрубела в своих действиях, поняла, что можно просто заблокировать, или проигнорировать, сделать чёрство или слишком быстро, сухо и не выразительно.

За первые три дня получила около семи сотен, всего-то, отработав по пять часов в день. Но от такого уровня свободы, и возможности карать того, кто только пошлое письмецо ей накатал, быстро заигралась. Осмелела… Но остальные два дня показали ей, что растеряла 80% аудитории, вот так вот, получив такую власть. И теперь она была в замешательстве: «Как их всех назад вернуть, уговорить, что больше так не буду»?

В этом и была её проблема, что привыкла всегда работать не с компьютером, а с живыми людьми. Пусть они – жестокие ублюдки, сующие везде свои члены, приносящие боль, и не только физическую, а и унижение, но у них есть лица. Хоть и страшные, и пугающие – у них были яркие эмоции. И с ними можно договориться, если что-то пойдёт не так.

Перед ней же, теперь, небольшой экран. Стоит раз ошибиться, и всё.

«Знаю я вас», думала себе, «Вам всегда всего мало, прибежите». Но четвёртый день никто своего носа не совал. А лишь только те калеки, от которых получала за день, всего-то, пятьдесят.

– Я знаю, что мне надо, – внезапно, сказала себе. – Мне нужен новый ресурс, большая аудитория, и набрать свой рейтинг. Завести своих обожателей. И всё у меня получится, я же не уродина. Но истязать себя, даже за деньги, не хочу.

Рэя стала приближаться к внутрирайонной магистрали. Над ней был переход, как отдельное здание, – блестящее кольцо, что второй половиной увязло в фундаменте из бетона. Это ещё одно место, что входит в список для обязательного посещения, когда голова светла, мысли чисты и можно смело погружаться в атмосферу надземного мира. Особенно интересно ей было гулять по обзорным площадкам-коридорам, что свисали, с обеих сторон того гигантского кольца. Там, она могла прикоснуться к широкому окну, нарисовать своё отражение, стереть пыль, взглянуть на толстые артерии Города, – вены Района, закрытые магистрали. Никто не мог видеть тот поток машин, что движется внутри. Магистраль – как труба, с крышей для звукоизоляции, укрытая сотовой сетью для питания электронной инфраструктуры. Но каждый, и ей это нравилось, мог почувствовать мягкую вибрацию ногами.

Люди бродили кругом, и для неё – это главное. В некоторой степени, она их любила, иногда им завидовала. Но нельзя было ни к кому прикоснуться, открыть дверцу и заглянуть, что же там, внутри. С кем бы Рэя не заводила разговор – чаще всего, отзывались приветливо, но мозги каждого заняты другим. И попробуй достучись! Иногда, когда внутри совсем всё горело, когда тело требовало удовлетворения, а душа – любви, она применяла один из своих актёрских приёмов, – соблазняла взглядом, или сразу лезла рукой к тёплому месту… И следующие полчаса приносили ей удовольствие от случайного секса.

Сейчас же, она прошла мимо длинных галерей и торговых павильонов. Яркие вывески электронных таблоидов уже надоели мозолить глаза. Намного интересней – подвижные язычки ковровых покрытий. Если заплатить, можно просто себе стоять и чувствовать лицом свежую прохладу. И, при этом – ты плывёшь в пространстве, не сделав шага.

Выйдя наружу, в уши ударил звук шумной улицы. Люди шли в разные стороны, кому куда вздумается, – хаотический поток, как фауна в океане пространственной атмосферы, где каждый – носитель вымышленных миров, прячущиеся в черепной коробке, и мысли, к которым любому встречному доступа нет.

«Как хорошо, что мы не слышим друг друга», часто думала она. «Можно сойти с ума от того потока мыслей, что в каждого крутятся в голове. И, кому не глянь в лицо – нормальные люди, а полезешь глубже – каждый зависим от половой жизни, от тех навязчивых идей, что путают мысли. И я не исключение! Мы все хотим любви. Но, когда её много – мы хотим чего-то большего: больше чувств и ощущений. Мы просим извращения».

Позади, осталось гигантское кольцо, вросшее в землю. Спереди – улочка, спуск, наводнённая людьми, после которого, ещё пять минут ходом вдоль невысоких серых домов и, свернув направо можно наткнуться на гигантскую голову акулы. Или нос корабля.

Она смело шла вниз, ступая по той полосе, на которой невозможно поскользнуться и упасть. Прохлада щекотала лицо, а Рэя рассматривала лица мужчин и не могла забыть только одно, что так тревожит душу. Как не старалась его похоронить, как научилась делать за десять лет, Джек ей показался тем, кто прочитал её и понял всё то, что в душе творилось, верно. Она психанула, а он пришёл и не просил руки в одно место совать, а исполнить желание. И, похоже, что предсмертное.

«Как нелепо вышло и так типично для меня. Себя вела, как обычная дура из притона: его доила, над ним насмехалась и прогоняла. Я не знала, что у него было внутри. Я, будто заразилась пошлым духом Клуба, а теперь – мои мозги проветрило, и поразило то, что он мог с жизнью покончить в ту ночь. Он, может, был действительно болен, или псих, не хотел дальше жить. Мне на что-то намекал, всё время хотел объяснить, просто поговорить… Но теперь уже поздно».

Она погрузилась в мир иллюзий и тёплой атмосферы школы изобразительных искусств. Сразу почувствовала мягкий воздух, знакомый запах глины и красок, проступило приятное удивление на лице от мира бесконечной фантазии, на стенах, за стеклом. Ступив на шершавую полоску, та сразу подхватила и унесла на второй этаж, в просторный холл, где, вот-вот встретится Элис.

«Я только сейчас поняла: не было бы его – я бы из Клуба не ушла».