— По ситуации. Будет видно на месте. Разведка уже один раз облажалась, так что я не очень доверяю её данным. Точно известно лишь то, что группа укрылась вот в этом ущелье. А база террористов, которую нам надо уничтожить здесь, — тыкнула я пальцем в планшет с картой.

— Хреново. Если боевики подойдут хоть с одной зениткой вот отсюда — им кранты, — Питерсон указал на вход в ущелье.

— По данным разведки там нет артиллерии… Но это опять-таки под вопросом, — сказала я. — Зато наш самолёт сможет подлететь незаметно, укрывшись за этим хребтом.

— Ну, да. А нам пешкодралить сначала вверх в гору, а затем вниз… и всё это через лес посреди ночи.

— Отставить нытьё! — автобус остановился, и я, выглянув в окно, разглядела очертания военного самолёта, стоявшего на небольшой асфальтированной площадке. — Мы приехали, живо все в самолёт!

— А как же он взлетит? Полосы-то нет! — спросил Висмор — мой лейтенант, ранее служивший в танковых войсках, усаживаясь в кресло и застегивая ремни безопасности.

— Он с вертикальным взлётом, — ответила я, оглядывая салон. Убедившись, что все на местах, подала пилоту сигнал о взлёте и села сама.

— Чёрт, хочу себе такой же, — пробурчал Клод.

— Я тоже, — тихо произнесла я и закрыла глаза, пытаясь представить все варианты развития событий, в том числе и те, о которых говорил Питерсон.

Самолёт загудел двигателями и взлетел. Когда он набрал высоту, внезапно воцарилась тишина.

— Что случилось? Мы падаем? — заёрзал Клод, в поисках иллюминатора, которого не было.

— Нет, включилась глушилка звука. Это новейшая разработка. И сверхсекретная, кстати. Двигатели работают, но их не слышно, — объяснил пилот, вышедший из своей кабины.

— А ты что здесь делаешь? — выпучил глаза сержант. — Разве ты не должен сидеть за штурвалом?

— Сейчас самолётом управляет автопилот, — рассмеялся летчик. — По тем данным, что мне были предоставлены, я должен высадить вас здесь, — сказал он, протягивая планшет. — Но местность лесистая и не уверен, что там будет подходящая по размеру поляна.

— Значит ты снизишься до минимально возможной высоты, и мы спустимся по тросам, — сказала я, возвращая гаджет.

— Понял, — кивнул он и ушел обратно.

— Мы на точке. Места для посадки не вижу, — через пятнадцать минут объявил пилот по громкой связи. Самолёт снизил скорость, а затем и вовсе завис.

— Приготовиться к высадке, — сказала я, вставая и направляясь в хвост, где в полу находился люк для высадки десанта. Парни тоже встали и начали крепить свои лебёдки к специальным звеньям, вмонтированным в пол. Я щёлкнула тумблером, расположенном рядом на стене, и крышка люка отъехала в сторону. Внизу, в метрах пятнадцати от нас виднелись верхушки деревьев. Не раздумывая, я спрыгнула, не пользуясь тросом, и мягко спружинила о покрытую травой землю. Парни спустились вслед за мной на лебёдках. Когда все отстегнулись, пилоту был отдан приказ улетать.

— Вперёд, — тихо скомандовала я, как только самолёт бесшумно исчез из поля зрения.

За десять минут мы поднялись на вершину хребта и улеглись среди деревьев, чтобы отдышаться и оценить обстановку.

— Судя по данным разведки, группа находится вон там, — сказала я, обшаривая тепловизором ущелье в указанном направлении.

— Да, вижу их, — произнес Алекс.

— И не только их, у нас проблемы, коммандор, — подал голос Питерсон, указывая рукой на вход в ущелье.

И тут тишину ночного леса разорвала канонада артиллерии.

— Зенитки, чёрт бы их побрал, — выругался Клод.

— Генерал! — услышала я через динамик своего шлема взволнованный голос пилота. — Только что получил приказ забрать вас.

— Чей приказ?

— Президента. Возникли непредвиденные обстоятельства. Вы не сможете противостоять артиллерии. Возвращайтесь на точку высадки!

— А спецназ в ущелье? Их кто заберёт? — сухо спросила я, уже зная ответ.

— Генерал. У меня приказ только на счёт вашей группы.

— Ясно. То есть вы мне предлагаете их здесь бросить? — прошипела я.

— Это не моё решение, — начал оправдываться пилот.

— Как вообще президент узнал об артиллерии? — шёпотом спросил Алекс, подняв визор шлема и отключив свой микрофон.

— Наверное, пилот увидел, когда разворачивался, и передал в штаб, — также тихо ответила я и уже гораздо жёстче добавила, обращаясь к пилоту:

— Я не брошу их здесь умирать.

— Генерал, Равана. Это зенитки. А у вас только штурмовые автоматы. Если вам плевать на собственную жизнь, то подумайте о людях. Успешное выполнение этой задачи с имеющимися ресурсами вне человеческих возможностей. Это спецназ, они знали на что идут. А ваша группа в приоритете.

— Я думаю обо всех, — отрезала я. — И то что находится вне человеческих возможностей — точно моя задача.

— Но президент отдал чёткий приказ, — продолжал настаивать пилот. — Вы отказываетесь подчиниться? Мне так ему и передать? — начал давить военный.

— Можете передать, чтобы катился ко всем чертям с такими приказами, — грубо ответила я. — Будьте на связи. Заберёте нас через полчаса с места высадки. Отбой.

— Итак, каков план, коммандор? — спросил Клод, когда я отключила канал связи с пилотом.

— Вы сидите здесь и ждёте. Если не вернусь через двадцать минут, возвращаетесь туда, где мы высадились.

— Что?! А… Но…

— Без разговоров. Это приказ. Сидеть здесь и ждать.

— Прям как собакам приказала, — пробурчал тихонько Клод.

— Я всё слышу.

Сержант смущённо забормотал что-то нечленораздельное.

— Всем всё ясно?

— Да ясно, ясно, — понуро ответил Клод.

— Так точно, — кивнули остальные.

— Вот и ладушки.

— И всё же, что вы собираетесь делать? — спросил Алекс.

— Спущусь и надеру задницу нескольким плохим дядям, — ответила я, прикидывая расстояние от вершины хребта до дна ущелья. — Должно сработать, — кивнула самой себе, выбирая дерево повыше.

— Что сработать? — спросил один из моих солдат.

— Катапульта, — ответила я и полезла на выбранное высокое дерево. Взобравшись, обвязала вокруг верхушки тонкую, но прочную верёвку и спустилась вниз. Я наклонила верхушку до самой земли, подтягивая к себе верёвку за другой конец, а затем привязала стропу к толстому стволу другого дерева. Даже в темноте можно было видеть, как у моих ребят отвисли челюсти от такого действа. Я ухмыльнулась, встала на прижатую к земле верхушку, уцепилась одной рукой за крепкую ветку, а другой рукой метнула нож в стропу. Клинок разрезал верёвку и освобождённый ствол взмыл вверх, распрямляясь. Я отпустила ветку и словно снаряд, выброшенный катапультой, полетела в сторону группы боевиков, крутившихся вокруг своего орудия. Полет длился всего несколько секунд и не был замечен. Поэтому моё появление прямо в гуще противника стало для него полнейшей неожиданностью. Отолкнувшись ногами от трупа боевика, на которого приземлилась, я в прыжке вытащила из ножен мечи и слёту зарубила ещё двоих. С остальными было покончено через пару секунд. В живых оставила только одного.

— Где твоя база? — спросила я на местном наречии, наставляя на солдата окровавленный клинок. Боевик молчал, но по его глазам, было видно, что он меня понял. — Где она? — тот, дрожа, перевел взгляд с моего меча на трупы товарищей, а затем на меня. — Отвечай! — гаркнула я, снимая шлем и тряся головой так, чтобы волосы рассыпались по плечам. Парень уронил челюсть и бухнулся на колени. В этих местах издревна ходили легенды о воинственных демоницах, изредка являющихся смертным. И я не преминула этим воспользоваться. Моё появление буквально из воздуха, мечи и то, как я в мгновение ока одолела почти дюжину взрослых и вооруженных мужчин, заставило бедного парня уверовать, что перед ним существо, которым его пугали в детстве.

— Таааам, — протянул он руку.

— Координаты? — спросила я, не подумав о том, что древний демон и слов-то таких не должен знать. Но солдат был слишком напуган, чтобы мыслить логически, и на моё счастье знал точные координаты своей базы. Я подняла горе-вояку за шкирку, бросила в салон самоходки (самоходка — машина, несущая на своём кузове артиллерийское оружие. Прим. автора) и уселась за руль. Заведя мотор, вырулила из ущелья и направилась в указанном направлении. Солдат не солгал: вдалеке виднелось невысокое сооружение. Вырубив боевика точным ударом в челюсть, я вылезла из машины и ввела координаты в пусковую систему. И раз за разом нажимала на кнопку, выпуская ракеты, пока запас снарядов не иссяк. Вернувшись за руль, быстро доехала до базы, которая оказалась двухэтажным зданием квадратной формы. То есть оно было таким до обстрела. Включив тепловизор, я убедилась, что в живых никого не осталось. Затем проверила с помощью рентгеноскопа здание на наличие подземного бункера или хода, через который могли скрыться террористы. Но под фундаментом была только земля. Выдохнув, я развернулась обратно и глянула на часы. У меня ещё оставалось десять минут, чтобы забрать группу спецназа и вернуться на вершину хребта. Оставшегося в живых боевика я планировала взять с собой, чтобы потом передать в руки дознавателей управления.