Роже старший несколько секунд внимательно смотрел мне в глаза, а затем кивнул, встал и покатил коляску сына к выходу.

— Мы отзываем иск, — сказал он, не оборачиваясь.

— Вы понимаете, что это ещё не всё? Мы не можем закрыть дело просто так… — начал Резерфорд, когда оба Роже покинули зал. Я, скользнув в транс, в мгновение ока оказалась у его стола и схватила все документы, лежавшие перед ним. Смяв четыре несчастных листочка бумаги в кулаке и вернувшись на то место, где стояла, с невинной улыбкой спросила:

— Какое дело?

— То, что у вас в руке, — сказал генерал Везма.

— Ах это… — я разжала кулак, сняла перчатку с другой руки и, положив на нее комок бумаги, чиркнула зажигалкой, позволяя документам гореть прямо на моей раскрытой ладони. Тут же запахло горелой бумагой и палёными кожей и мясом.

— О Господи! — не выдержал один из генералов. Другого стошнило прямо на пол. Я сдула с ладони пепел от бумаги и моей плоти и, вздёрнув бровь, посмотрела на председателя.

— Так какое дело? — повторила я.

— Вы, как всегда, в своём репертуаре, — проворчал Резерфорд. — Все свободны… За отсутствием… — он покосился на пепел, видневшийся кое-где на полу, — дела и истца.

Я одела обратно перчатку и с довольной улыбкой вышла из конференц-зала. Лейтенанты, подглядывающие через оставленные Роже открытыми двери, после моего маленького огненного шоу смотрели на меня со смесью ужаса и восхищения. Я подмигнула парням и, выйдя из здания управления, набрала номер Макса.

— Слушаю, — поднял тот трубку после второго гудка.

— Всё улажено. Возвращайтесь.

— Понял. Скоро будем.

Через несколько часов я, Макс, Гидеон, Люпин и Алекс сидели в злополучном ресторане "У Альберта". Гидеон решил отметить благополучный исход трибунала и проставиться в качестве благодарности. Мои смущённые попытки отказа он не принял. И я, признаться, была этому рада, потому что заказанные блюда оказались вкусными, вино великолепным, а атмосфера заведения очень душевной. Кроме нашей пятерки в баре было ещё несколько посетителей, в основном пожилые пары.

— Давайте выпьем за нашего коммандора, которая так здорово всё уладила! — поднял свой бокал майор.

— Скорее лихо! — поправил его Макс.

— Не поняла? — переспросила я, чокаясь бокалом с парнями.

— Эээ… Ну… — замялся мой генерал.

— Вы что, видели трибунал? — начала напирать я.

— Ну, в общем… Да… — сдался под моим взглядом Макс.

— Это как? — не поняла я.

— Мы хакнули систему видеонаблюдения УГБА. Вы знали, что там повсюду камеры? И в конференц-зале тоже.

— Мы это Оскар? Я правильно понимаю? — парни дружно прикусили языки, не желая сдавать товарища. — Ладно. Надеюсь, он хорошо замёл свои следы. Не хотелось бы ещё и его выгораживать. У меня и так не особо тёплые отношения с командованием УГБА.

— Не волнуйтесь. Он ас, — с жаром сказал Алекс. — А ваше выступление было вообще… Нечто… Как вы надавили на всех… Просто, ух…

— Да уж, ух — грустно протянул Люпин.

— Что-то не так генерал? — обернулась я к пожилому вояке.

— Нет, вы всё правильно сделали. Ваши методы действенны. Но только для вас, к сожалению…

— Боюсь, я не понимаю…

— Я имею в виду, что любой другой человек не смог бы противостоять миллиардеру со связями… Понимаете… Ведь случай Гидеона не единичен. В этой стране, да в любой стране каждый день богатые и власть имущие притесняют простых людей. И последним остаётся только смириться, ведь они не командуют группой элитного спецназа и не могут демонстративно удержать горящий кусок бумаги в руке… Ваши рычаги давления уникальны, как и вы сами…

— Нет, Люпин, ты не прав! — с жаром ответила я. — Нельзя мириться с несправедливостью, нельзя сдаваться, только потому что у твоего оппонента больше денег и связей. Если таким людям как Роже не давать отпор, то они окончательно обнаглеют. Но если сначала один человек начнет отстаивать свои права, потом второй, потом третий и так далее, даже если не все они добьются положительного результата, а просто попытаются, то эти попытки пробьют брешь в уверенности богачей в собственной безнаказанности и неприкосновенности. И как только прецедент будет создан, то за теми первопроходцами подтянутся и остальные граждане, — я сделала глоток вина и продолжила: — всё в ваших руках. Моя задача показать, что это возможно. Что такие как Роже — тоже люди со своими страхами и слабостями. И что к ним можно найти подход. Да, вы не можете действовать как я. Я действую с позиции силы, потому что она у меня есть. Но у каждого свой путь, свой талант, своя особенность. Просто нельзя опускать руки. Нет безвыходных ситуаций. Всегда можно найти лазейку. Вы проиграете только если сдадитесь.

— Как бы сказал Клод, будь он сейчас здесь: даже из ситуации под названием "полная жопа" есть выход, — произнёс Макс, копируя интонации сержанта.

— Потому что жопа — это и есть выход, — хором закончили все мы и рассмеялись.

— За это нужно выпить, — сказал Люпин и подлил нам вина.

Мы дружно чокнулись. Тарелки давно опустели, и я уже открыла рот, чтобы предложить парням отправиться по домам, как Гидеон невпопад задал вопрос:

— А вы знаете, что скоро будет ежегодный смотр войск?

— Что? — недоуменно спросила я, напрягая свою память. Но никаких смотров вспомнить не могла.

— Да. Через месяц, — кивнул майор.

— И давно они устраиваются?

— Уже три года. Этот будет четвёртый.

— А что в нём такого особенного? — поинтересовался Люпин.

— Оооо… В нём участвует вся элита армии Афлора. Десант, спецназ… демонстрируется самая современная боевая техника. Всё проходит за городом. На огромном поле устанавливают трибуны, как на стадионе, только оно раз в десять больше самого крупного стадиона, монтируют огромные экраны, как на концертах… И смотр транслируется в прямом эфире по телевидению и в интернете по всему миру. Это очень круто… — восторженно вещал Гидеон.

— И мы будем в нём участвовать, — сказала я, прочитав пришедшее мне электронное письмо.

— Что?! — майор подскочил со своего стула.

— Только что пришло письмо от президента. Боевая группа "Кулак" в полном составе будет принимать участие в четвёртом ежегодном смотре войск, — пояснила я, помахав смартфоном.

— Оу… Чёрт… Это так… — Гидеон шлепнулся обратно на стул. — Я никогда не участвовал ни в чём подобном. Я даже мечтать не смел…

— Ну, что ж. Я полагаю, нам надо подготовиться, — сказала я.

— У нас ведь даже парадной формы нет, — заметил Алекс

— На счёт формы… Что наша броня не достаточно эффектна для такого мероприятия? — вздернула бровь я. — Или ты хочешь китель и штаны из обычного хлопка, а пуговицы из олова? Суперсовременный и сверхсекретный композитный материал уже не в почёте?

— Ну… Пожалуй, вы правы… Но иногда хочется одеться во что-то менее устрашающее, — развёл руками лейтенант.

— Он просто перед девочками выпендриться хочет, а броню на свидание не наденешь, — усмехнулся Макс.

— Ты слишком много времени проводишь с Клодом. Он плохо на тебя влияет, — с деланной серьёзностью заявила я. — И, думаю, нам пора по домам.

Мужчины согласились и Гидеон подозвал официанта, чтобы расплатиться.

— За счёт заведения, — сказал подошедший к нам владелец ресторана. — Я очень признателен за помощь и рад, что всё обошлось. Ведь ваши проблемы разрешились, я правильно понял? — обратился он к майору.

— Да, всё хорошо, спасибо, — расплылся в улыбке солдат.

— Что ж, мы пойдём. Спасибо за угощение, — поблагодарила я, вставая из-за стола. Мужчины тоже встали, попрощались с хозяином и в след за мной вышли на улицу.

В следующем месяце практически всё свободное от тренировок и спецопераций время было посвящено репетициям смотра. Мою группу вместе с другими подразделениями муштровали синхронно ходить по расчерченным линиям, поворачиваться, останавливаться и отдавать честь. И если у всех остальных в прошлом была какая-никакая строевая подготовка, то у меня её не было вовсе. И мне приходилось хуже всех. Кроме того я сильно уступала своим парням в росте, поэтому шагая в первой шеренге, либо отставала, пытаясь синхронно выбрасывать ногу, либо сбивалась с шага, в попытке двигаться с той же скоростью, что и все остальные. В конце концов, было принято решение, что я пойду не в шеренге, а впереди всей группы.