— Рейн, ты меня пугаешь. С каких пор ты согласовываешь свои действия с каким-либо правительством?

— С недавних! — рявкнула я. Вопрос резанул по самому больному. — Ты со мной или как?

— Разумеется с тобой, как иначе, — я буквально увидела, как парень пожал плечами.

— Хорошо. Как давно ты связывался с Люпином, Алексом и остальными?

— Люпин и Алекс уехали куда-то. Некоторые из наших сейчас на Джефри работают.

— Сможешь их найти?

— Конечно. А что надо-то?

— Мне нужно собрать группу из пятнадцати-двадцати человек. Проверенных. Из тех, что прошли с нами всю войну.

— Хорошо. Я разыщу их. А дальше что?

— А дальше… Привези их в Афрэллу.

— В Афрэллу?!

— Да. И, возможно, это надолго.

— Чёрт… Ладно.

— Ты что так прикипел к Аклейну?

— Ну… Не то чтобы… Но в Немести с приходом Джефри к власти всё стало налаживаться… И многие ребята здесь на теплых местечках… А тут их срывают на другой континент неизвестно зачем.

— Хорошо. Поняла, — я кивком поблагодарила официанта, принёсшего десерт и кофе, и продолжила. — Набирается группа спецназа по борьбе с террористическими угрозами. Эта группа будет работать на постоянной основе. Тех, кто в неё войдёт, обеспечат элитным жильем в столице и очень, повторяю очень высокой зарплатой. Джефри столько не заплатит.

— Хм… Интересно… Думаю, многие клюнут. Клод точно…

— Хорошо. Держи меня в курсе. И, Макс, как там наш старый общий знакомый? — с некоторой тревогой спросила я, имея в виду дона.

— Ты хоть бы позвонила ему, — с укором ответил мой собеседник.

— Не могу. Сам понимаешь почему, немаленький.

— Оооо… Ты настолько под колпаком…

— Макс!!! — начала вскипать я.

— Ладно, ладно… Извини. Всё нормально у него. Дела идут. Со здоровьем тоже всё хорошо, спасибо нашему доктору. Вот только скучает по тебе…

— Ясно, — вздохнула я. Вот ещё один человек, которому я невольно, но всё же делала больно. Брат, дон… Кто следующий?

— Рейн… Он всё понимает. Не кори себя. Просто у нас такая жизнь… Что поделать…

— Макс, мы когда-нибудь будем вольны решать, как нам общаться со своими близкими? — с тоской спросила я.

— Боюсь, что нет. Пока ведём такой образ жизни. И пока нам дорога их безопасность…

Я в ответ промолчала, сглотнув противный комок, подобравшийся к горлу.

— Слушай, Рейн… Не знаю, что у тебя там случилось, но всё утрясется, просто…

— Всё нормально, — жёстко ответила я, смаргивая непрошенную слезу. — Сообщи мне, когда будут подвижки по нашему делу.

— Понял.

— До связи.

— Пока.

Я сбросила вызов и уставилась на чизкейк, лежавший на тарелке передо мной. Аппетит испортился, но сидеть и жалеть себя я не собиралась. Поэтому отхлебнув остывший кофе и вонзив вилку в десерт, отбросила все остатки слабости и начала составлять в уме тренировочный план для своей будущей боевой группы. _Читай на Книгоед.нет_ С момента окончания войны прошло больше месяца, и, без сомнения, многие из парней после походных сухпайков на хлебах Джефри набрали жирок и растеряли былую форму.

Следующие два дня я провела, изучая тренировочную базу УГБА и амуницию, разработанную специально для моей будущей группы. Повсюду меня сопровождал полковник Штайн.

— Неплохо, — присвистнула я, рассматривая огромное помещение, в котором были размещены тренажёры для силовых тренировок, боксерский ринг и стена для скалолазания. — Здесь ещё нужно будет сделать несколько дорожек для фехтования.

— Зачем спецназу умение фехтовать? — удивился полковник. — У вас будет огнестрельное оружие, а не шпаги.

— Во-первых, фехтование хорошо развивает реакцию, а во-вторых, бывают ситуации, когда нельзя применять пистолет или автомат.

— Ладно, я распоряжусь, — пожал плечами военный. — Пойдёмте, покажу наш симулятор для отработки стрельбы.

Выйдя из зала, мы прошли по коридору до ближайшей двери.

— Прошу, — не без гордости сказал полковник.

— Оооо, — только и смогла протянуть я. Передо мной открылось помещение по размеру не меньше первого, большую часть которого занимал лабиринт из коридоров и маленьких комнат.

— Позвольте, продемонстрирую, как это всё работает, — сказал Штайн и щёлкнул тумблером, расположенным на стене у входа. Зал, до этого ярко освещённый лампами дневного света, погрузился в сумрак, а в самом лабиринте то тут, то там из стен и пола начали появляться сделанные из картона фигуры. Некоторые имитировали боевиков, а некоторые мирных гражданских. Я такое видела только в фильмах.

— Неплохо, — сказала я, стараясь скрыть своё восхищение.

— Неплохо?! Это лучшая тренировочная база на всей планете, — слегка обиделся Штайн.

— Что ж, для лучшей в мире группы спецназа подойдёт.

— Что-то я пока не видел ни одного вашего оперативника. Не рановато вы начали задирать нос?

— Покажите амуницию и оружие, — проигнорировала я колкость мужчины.

— Пойдёмте, — полковник снова щёлкнул тумблером, выключая симулятор, и покинул помещение. Мы прошли по длинному коридору и спустились по лифту на несколько этажей вниз.

— А что на других этажах? — спросила я, кивнув на мелькающие на табло цифры.

— У вас нет доступа к этой информации, — жёстко ответил Штайн.

Я уже было открыла рот, чтобы отпустить остроту, но двери лифта разъехались и перед нами предстала большая комната, заставленная огромными металлическими шкафами, тумбами и ящиками.

— Это наша оружейная.

— Больше похожа на раздевалку в фитнес центре, — не сдержалась, чтобы не съязвить я.

Полковник надулся, но всё же провел меня в дальнюю часть помещения, где стояло несколько шкафов и ящиков с пометкой "секретно". Штайн достал из кармана пластиковую карточку и провел ею по панелям на дверцах и крышках. Те, издав слабый писк, тут же открылись.

— Серьезно? Электронные ключи? И так вы сохраняете свои секреты?

— Это надёжно.

— Правда что ли? В наше время только ленивый взломщик не подделывает такие карты.

— Такие нет, — усмехнулся военный. — И потом сюда ещё надо попасть. А это очень не просто сделать постороннему.

Я вспомнила охрану на входе в здание, проверявшую наши пропуска, и биометрические сканеры у лифта.

— Ладно, — пробурчала я. — Давайте, хвастайтесь.

Штайн, не говоря больше ни слова, начал доставать из шкафа комбинезоны, шлемы, перчатки и раскладывать их на ближайшей тумбе.

— Этот комбинезон из суперсовременной композитной ткани. Тоньше и легче кевлара, но в десять раз прочнее. И в отличие от кевлара её не проткнуть стилетом. Легко одевается и садится по фигуре как вторая кожа. Движений не стесняет, — гордо объяснял полковник, поглаживая рукой чёрную ткань костюма.

— Простите, но напоминает трико. Не думаю, что мои парни согласятся выглядеть как балерины.

— Да, поэтому сверху надевается вот это, — Штайн достал из ящика щитки для голеней, бёдер, предплечий и пару панцирей, закрывающих грудь и спину. — Прототипом была броня полицейского спецназа, только материал посерьёзнее.

— Хорошо, — кивнула я, беря одну из перчаток.

— О, это усиленная защита для кисти. Посмотрите! — выхватил из моих рук часть доспеха полковник. — Сделана из того же материала, что и комбинезон. На каждом суставе снаружи установлена дополнительная пластина из сверхпрочного сплава. А на костяшках закреплён небольшой кастет. На кончиках пальцев специальный материал, так что вы даже смартфоном пользоваться сможете, не снимая перчатку.

— Да, в условиях боя без смартфона никуда, — хмыкнула я.

— Вам не угодишь, — снова надулся Штайн.

— Нет, мне нравится, правда, — сбавила обороты я. — Расскажите про шлем.

— Это наша гордость. Как видите, он напоминает мотоциклетный, но гораздо крепче. Полностью пуленепробиваемый.

— И стекло тоже?

— И стекло. Более того, на стекло, мы называем его визор, может транслироваться изображение. В каждый шлем вмонтирована миниатюрная камера и оперативники могут обмениваться видеозаписями. То есть, во время операции вы можете видеть то, что видит ваш сослуживец, находящийся в другой комнате. Также техническая поддержка может прислать вам план здания, и он отразится прямо на визоре.