— Хорошо, — убирая визитку в карман, ответила я и вновь переключила своё внимание на еду. Местный повар был кулинарным гением, и мне хотелось насладиться его шедеврами.

После того как с ужином было покончено, мы с Норманом попрощались, и я, усевшись в такси, достала свой сотовый. Ещё утром до съёмок я поставила его на беззвучный режим, и теперь в строке уведомлений красовалась куча смс и пропущенных звонков.

— Привет, Луи… Да, со мной всё в порядке, — ответила я, убирая телефон на максимально возможное расстояние от уха и уже жалея, что позвонила — на другом конце провода была целая истерика.

— Еду в отель… Гуляла… Слушай, мамочка, успокойся уже, — попыталась я остановить поток жалоб и упрёков Луи, но это было невозможно, и пришлось попросту нажать отбой.

Доехав на лифте до своего этажа, я, стараясь производить как можно меньше шума, на цыпочках прокралась до двери своего номера, осторожно открыла её и так же, не дыша, закрыла за собой.

— Где тебя черти носили? Все на ушах! Тебя ищут!

— Какого хрена? — от неожиданности я чуть не подпрыгнула. Этот ассистент-истеричка каким-то образом оказался в моём номере, и надежды на спокойный вечер пошли прахом. — Ты что здесь делаешь? Это мой номер!

— Нам пришлось уговаривать консьержа дать ключи. Ты пропала, на звонки не отвечала, охрана с ног сбилась тебя искать по всему городу! Ещё полчаса и мы начали бы обзванивать морги! — завел свою пластинку Луи.

— О Боги, — закатила глаза я. — Нафига, а? Я взрослый человек, и мой рабочий день окончен, я вполне могу не отвечать на звонки коллег!

— Нет, не можешь! По крайней мере, пока мы в этой стране!

— Ещё как могу! Поспорим? А теперь вали из моего номера! И чтоб я этих охранников рядом с собой больше не видела!

— Но… Как же… Это приказ Райда — охранять тебя, — начал запинаться мужчина.

— Ты его здесь видишь? — и я угрожающе двинулась на и без того дрожащего ассистента. — А вот я здесь, так сказать во плоти, и не советую со мной спорить!

— Твои глаза!… Они… Они… Что с ними? — ни с того ни с сего пробормотал Луи, в ужасе глядя на мое лицо.

— Вали, я сказала!

И парень, вскочив с кресла, на котором всё это время сидел, опрометью выбежал из номера.

"Глаза? Что ещё с ними не так?" — подумала я и пошла в ванную. Ополоснув лицо ледяной водой, взглянула на своё отражение в зеркале. Оттуда на меня устало смотрела рыжая девушка со светло-серыми глазами. Всё было как обычно. Не считая этой внезапной вспышки гнева. "И что так накинулась на этого бедолагу? Он вроде как волновался за меня. Хотя, скорее всего за себя, — мысленно усмехнулась я. — Ему здорово влетит, если со мной что-то приключится. А на меня ему по большому счету плевать с высокой колокольни". Успокоив таким образом свою совесть, разделась и нырнула в кровать. Заснула я ещё до того, как моя голова коснулась подушки.

Весь следующий день провела на съёмках, а вечером, вернувшись в отель, нашла на полу визитку Нормана. Очевидно, она выпала из кармана, когда я ложилась спать, а утром в спешке её не заметила. Я уселась на диван и в задумчивости стала крутить кусок картона в пальцах. Работа модели не требовала особых усилий, по-крайней мере от меня. Мне всё удавалось легко. Но я не чувствовала удовольствия, даже той малой толики радости, которую испытывали другие девушки-модели после удачной фотосессии. Для меня это был просто способ заработать на хлеб. Ну, на хлеб с маслом и икрой, если честно. Но мне хотелось большего. И я вспомнила опьяняющий азарт, охватывающий меня перед каждой дракой, адреналин, с неистовой силой бегущий по венам, и ощущение абсолютной ясности в голове. Ни единого сомнения, ни одной лишней мысли. Все до жути напоминало транс. И это пугало и будоражило одновременно.

И тут мне вспомнилась ещё одна вещь. Пошарив по карманам джинсов, я нашла смятый флаер.

— Привет. Приходи сюда. Сможешь найти себе мужика-богача. Только никому ни слова, — шепнул мне после съёмок какой-то парень и сунул в руку яркую бумажку

Глава 9.

— Очень любопытно, — сказал профессор Смарт, глядя на результаты анализа моего ДНК, которые только что выдал какой-то очень сложный прибор.

— Думала, что вы доктор исторических наук, — пробормотала я, нервно ёрзая на стуле, стоявшем посреди огромной лаборатории.

После звонка я первым же рейсом вылетела в Керберри, где находился институт Смарта. Для этого мне пришлось пересечь два континента и, что было более сложным, уговорить Луи перенести съёмки на пару дней.

— Деточка, у меня этих степеней хоть ложкой ешь, — отмахнулся ученый. — Гораздо важнее то, что твои клетки мутировали… или… постой… ты ломала себе что-нибудь в детстве, обжигалась, ранилась?

— Все в детстве ранились, — с недоумением ответила я.

— Я имел в виду, как быстро всё заживало, особенно переломы?

— Как и у всех других детей.

— Интересненько, — протянул Бенедикт.

— Послушайте, профессор, я прилетела чёрт знает откуда не для того, чтобы вы констатировали очевидное! Знаю, что это интересно, но мне бы хотелось знать, какого дьявола со мной происходит! — начала закипать я.

— Вспышки ярости? И часто они у тебя? Необоснованная агрессия?

— Необоснованная? — вскочила я со стула с такой скоростью, что тот с грохотом упал на пол.

На месте ученого любой другой человек, как минимум бы, вздрогнул, но он лишь внимательно посмотрел на меня поверх очков.

— Да, — с усталым вздохом ответила я, поднимая стул и усаживаясь.

— Что ж, объясню то, что понял. Но для полной картины нужны более тщательные исследования.

— Профессор Смарт! — проныла я.

— Итак, твое ДНК мутировало. Каждый из нас несёт в себе так называемые спящие гены. Это гены унаследованы нами от всех живых существ, стоящих ниже нас по эволюционной лестнице. Ты знала, что ребенок в утробе матери проходит все стадии эволюции от рыбы до человека?

Я помотала головой, ожидая продолжения.

— Так вот. Ты, наверняка, знаешь, что некоторые рептилии способны к изумительной регенерации. Например, отращивать утерянный хвост или конечность. Не говоря уже о более простых организмах, которых можно рубить пополам, выворачивать наизнанку, а они будут жить. В процессе эволюции человек утратил эту способность, но гены её кодирующие остались. У тебя же эти гены проснулись, они активны. Поэтому ты так быстро восстанавливаешься. Плюс у тебя возросла скорость метаболизма.

— А как замедляется время в бою? — спросила заинтригованная этой мини-лекцией я.

— Оооо… это ещё более интересный вопрос! — увлечённо воскликнул профессор. — Мне пока не удалось провести все необходимые анализы, но на основании имеющихся данных возникла одна теория.

— Ну? — в нетерпении подстегнула я ученого.

— Не нукай, терпение — добродетель.

— Которой я не обладаю, в отличии от суперсилы и суперскорости!

— Видишь ли, некоторые насекомые живут всего несколько суток, плодовые мушки, например. И за это короткое время им нужно вырасти из личинки во взрослую особь, найти себе пару, спариться и дать потомство. Их скорость метаболизма невероятно высока. И поэтому, я предполагаю, что для них время течет несколько иначе. Гораздо быстрее. Возможно наши секунды для них как часы, а может и дни. Похожее происходит с тобой в бою. Конечно, твой обмен веществ не так быстр, как у этих насекомых, по крайней мере в спокойном состоянии. Я не знаю, что творится с твоей биохимией во время транса.

— А можно это узнать?

— Можно. Но не здесь и не сейчас. Нужно специальное оборудование, да и секретность не помешает. Ты же не хочешь, чтобы о тебе прознали спецслужбы?

— Ни в коем разе, — меня передёрнуло от мысли быть лабораторной крыской для опытов в руках какой-нибудь спецслужбы.

— Я так и думал, — улыбнулся Смарт. — На мой счёт не беспокойся, твоя тайна умрет со мной.

— А разве вам не хотелось бы опубликовать эти результаты? Подтвердить свою теорию? — кивнула я на распечатки моих анализов.