Василиса удивлённо взглянула на свёрток из коричневой бумаги в правой руке парня. Он был длиной в сорок сантиметров, не меньше. По пятнам было не сложно догадаться, что содержимое довольно жирное.

— Э? Что это? Впервые вижу подобное.

— Это? — Ди присел рядом с Василисой и развернул знакомо пахнущий свёрток, — Это… — прежде, чем эльфийка услышала название блюда, она поняла по запаху что это, — … «Свинина на палках», а по нашему «Шашлык». Чувствуешь этот запах?

Ди носом втянул аромат жареного на углях мяса и продолжил:

— Пахнет в точности как настоящий шашлык из свинины. Эту прелесть кулинарного мира продают лишь в здешней таверне. Ради него стоило походить в потёмках и под проливным дождём. Ну, бери.

Положив свёрток с игровым аналогом шашлыка, Ди взял в руки одну палку, на которой было нанизано семь кусков мяса. Правда, уже шесть… Седьмой еле помещаясь во рту парня, постепенно уменьшался в размерах.

Пищеварительной системы в игре «Взмах меча» так таковой не было реализовано. Она заканчивалась на середине горла, то есть измельчённую пищу можно было проглотить, и она ощущалась ровно до середины горла, а далее следовали приглушённые чувства согрева, холода или иных чувств в зависимости от принимаемой пищи. Разжёвывание еды проходило почти как реальное, но некоторые пищевые объекты, однако, имели не характерные им свойства. Питьевые напитки на удивление имели реалистичное поведение во рту и горле, самое реалистичное из всех VR-игр.

Василиса взялась двумя пальцами с одного конца палки и двумя с другого. Она сначала вдохнула ароматный запах еды, а потом откусила кусочек.

— Мммм…

Приятный вкус прожаренного на древесных углях мяса распространился во рту, который переполнялся слюной.

— Вкусно?

— Объёдение, — ответила Василиса, в удовольствии закатив глаза цвета молодой травинки.

— Я знал, что тебе понравиться. Ты к мясу не равнодушна.

— Да? И что ты ещё обо мне узнал за эти годы?

— Э?..

Парень резко покраснел. Он даже подавился, но сразу же смог справиться с угрозой задохнуться.

— Чего ты? Мне просто интересно, насколько ты хорошо меня изучил. Вот я могу смело сказать, что ты в реале мало общался с девушками, а может и вовсе не подходил к ним. Ты ведь застенчивый.

— Я? Застенчивый?

— Ага. Учитывая твой опыт в общении с противоположным полом, я делаю вывод, что ты молодой, тебе ещё, может, нет… двадцати пяти. Или я ошибаюсь?

— Э?.. Нет… ты не ошиблась. Ах, да. Ты же обещала поговорить о нас реальных, когда победим босса. Ну, рассказать кому, сколько лет, кого как зовут в реальном мире и так далее, можно.

— Да.

— Чур, я первый. Лучше сразу расскажу, пока могу.

— А потом не сможешь? Почему?

— Я впечатлителен. Лучше… Короче, я первый и точка.

— Хорошо. Начинай, я внимательно слушаю.

— Да?.. Да. Так вот… — он помялся, потом положил руки на колени, — Моё реальное имя… Даниил… Даниил Купцов. Ник для своего аватара я взял из своей любимой игры, там главного героя звали Серьёзный Дэн. В июне этого года мне исполнилось двадцать один… если не ошибаюсь. Был метр восемьдесят, весил приблизительно восемьдесят килограмм. Волосы чёрные… В игру вошёл в возрасте восемнадцати, у друга в квартире… хе-хе… Он, наверное, сильно злился, что я отнял у него возможность выживать в этом мире.

— … Даниил? То есть… Даня? А моё реальное имя Василиса. Да, я очень оригинальная. Впрочем, я и так уже давно сказала тебе, что ник моего персонажа это моё реальное имя. Знаешь, как-то лень было выдумывать что-то интересное. Фамилия… Лебедева. Мне сейчас должно быть около девятнадцати. Так что ты старше меня всего на два года.

Девушка улыбнулась вишнёвыми губами.

— Э? А если я соврал? Или ты солгала?

— Я тебя хорошо изучила. Ты не врёшь. Вон, какой ты красный, как помидор. Хи-хи-хи… — она прикрыла рот ладонью.

— А?.. Э?.. Да?..

— И я не лгу, я не из таких людей, которые врут близким. А ты для меня близкий человек.

— Ты даже не успела окончить школу… Или ты в училище была?

— Нет, в одиннадцатый класс должна была перейти.

— Ясно. А я на второй курс в университете должен был… но судьба распорядилась по иному. А братья, сёстры есть?

— Младшая сестра. Не помню, сколько ей было лет, когда она вошла со мной в игру.

— С тобой в игру? Так ты с сестрой играть начинала? А где она сейчас?

— Она погибла в первый день. Сразу после объявления Джонатана.

— Вон оно что… Прости…

— Ничего, я уже свыклась с мыслей, что сестрёнки больше нет… не в одном из двух миров…

Серьёзный Ди опустил голову.

— Это из-за её смерти ты стала так усердно качаться? — он посмотрел ей в глаза, — Чтобы отомстить Джонатану? Верно?

— Да. Всё так и есть.

— Я понимаю твои чувства, но ты пойдёшь лишь после моей смерти. Нет, я не говорю, что проиграю Джонатану, но если так случится, то только тогда иди. А лучше вовсе не иди. Не рискуй своей жизнью.

— Только после тебя. Но я не дам тебе пойти на дуэль к Джонатану.

— А?..

— Ты не хочешь, чтобы я погибла, а я не желаю твоей смерти. Давай, значит, займём последнее и предпоследнее места в очереди на бой с Джонатаном.

— Э?..

— Я… — щёки эльфийки покраснели, — … всё думала, а правильно ли испытывать чувства к аватару, виртуальной оболочке, живого человека, не зная о нём ничего? Теперь я кое-что знаю о тебе. И ты обо мне…

— Ты к… к чему это ты клонишь?..

— … Дурак! — выплюнула девушка, она извинилась, и сказала, — Я пытаюсь… — её голосок стих — …признаться тебе в любви.

— А, в любви… — обыденным тоном сказал Ди, чем и удивил Василису, и сразу же его осенило, прошибло как молнией, — Э?! В чём?!

Парень вскочил, как ошпаренный кипятком.

— Прости. Мне не послышалось? Ты признаёшься мне в любви? Даже с вероятностью, что мне на самом деле может быть не двадцать один, а тебе не девятнадцать?

— Но ты же не солгал насчёт своего реального возраста?

— Конечно же, нет, но… Ты, правда, хочешь отношений в игре?

— Если они останутся только в игре… даже если мы встретимся в реале, когда будет пройдена игра. Я была бы не против встречаться с тобой реальным.

— Да? Ух… Мне надо подумать…. Это всё-таки первый раз, когда девушка сама мне признаётся в любви. Хотя… я ни разу никому не признавался в чувствах. Всё хранил в себе и забивал их играми.

— Ммм… Мне уйти в другую комнату?

— Не то чтобы ты мешала, но если не обидишься, то, пожалуйста… да, оставь меня одного минут… минут на десять.

— Хорошо.

Василиса покинула комнату.

Серьёзный Ди перестал думать о еде, хотя минутами ранее горел желанием съесть не менее трёх шампуров свиного мяса.

В доме становилось прохладно, поэтому Василиса решила укутаться одеялом. Долго ли она сидела в ожидании своего друга неизвестно. Её потихоньку начинал одолевать сон. Веки, то и дело, слипались, а тело тяжелело. Она открыла инвентарь и, немного повозившись с ним, материализовала стеклянную бутылочку номиналом в сто грамм. Зелёная жидкость пускала пузыри, как минеральная вода. «Зелье бодрости». Выпив его, игрок становился бодрым, сон снимало как рукой. Эффект длился два часа. Василиса иногда пользовалась этим зельем, когда поднимала уровень перед рейдами на боссов. Опустошив бутылочку, девушка удерживала её до тех пор, пока стекло не треснуло и исчезло, расколовшись на сотни мелких осколков.

Сидя рядом со стывшими шашлыками, парень под ником «Serious D» не верил, что та, кому он обязан жизнью, сама сделала первый шаг. Этот шаг должен был сделать он, ведь он мужчина. Однако его застенчивость и мизерный опыт в общение с девушками не дали ему совершить признание первым. Что ж, придётся ему принять действительность, ничего уже не изменишь. Так даже лучше. Она тоже испытывает к нему чувства. Пускай даже они останутся лишь в игре, ничего страшного. Дай Бог, они переживут эту смертельную игру, и вправду, как она говорила, встретятся в реальном мире, и перенесут виртуальные отношения в реальные.