Добежав, я забарабанила в дверь кулачками, надеясь на то, что мне откроют как можно скорее. Ожидание оказалось недолгим, на пороге появилась горничная и начала монотонную хорошо отрепетированную речь:

— Господин Алистор сегодня не принимает гостей…

Она была милой девушкой, но я ее не слушала. Мне нужно поговорить. Даже если сейчас осмелюсь и убью ее, мир просто начнет все с начала. Отпихнула ее в сторону и взбежала на верхний этаж: там его спальня, и в этот ранний час сова-Алистор должен еще нежиться под теплым одеялом.

Я неловко замерла на пороге, увидев его в постели с Сабриной. Похоже, они успели пожениться… Вот незадача-то. Сложно узнать, какой год в этом мире. Всегда разный! А выглядит все до боли одинаково.

Тем временем девушка в постели потянулась и недовольно уставилась на меня, скрестив руки на груди.

— Мы не нанимали новую прислугу. И не звали тебя. Что ты здесь делаешь? — на ее хорошеньком, почти ангельском, личике появилась самодовольная ухмылка. Девушка с силой толкнула Алистора в бок.

Мои руки против воли сжались в кулачки. Она была именно такой, какой ее описывал Алистор: самоуверенной и надменной. Я почувствовала, как внутри меня закипает ярость, отдающая болью в кончиках пальцев. Мимолетного взгляда хватило, чтобы понять: драконья кровь начала пробуждаться, ногти стали черными и более длинными. Я медленно провела одним по шее и ощутила его остроту. Что ж, как минимум оружие у меня уже есть. Прекрасно. Но почему сейчас? Почему не раньше?!

— Пошла вон отсюда, маленькая наглая девочка. У меня дело к твоему мужу и при тебе я не буду разговаривать. Или мне свернуть тебе шею? — я задумалась над произнесенной угрозой. Откуда во мне столько агрессии? Неужели это кровь предков дает о себе знать именно так? Или я действительно хочу ее убить?

— Николь? — удивленно спросил Алистор, сонно потирая глаза, — Что ты здесь делаешь?

— Пытаюсь выпроводить твою подстилку, чтобы поговорить. А она никак не встанет и не покинет помещение. Может быть мне стоит её поранить, чтобы она начала двигаться быстрее, Алистор? Или ты попросишь ее выйти? Какой вариант тебе нравится больше?

В его глазах отразилось непонимание, но все же он внял просьбе.

— Сабрина, душа моя, драгоценная, будь добра, сходи прими ванну, что скажешь? Или приведи себя в порядок и отправься по магазинам. Я помню, что обещал, что на этой неделе с покупками мы завязываем, но я же люблю тебя… сходи.

— И оставить тебя с этой продажной девкой? — возмутилась Сабрина, прожигая меня взглядом.

— Ты нарываешься, маленькая глупая девочка? — прошипела я, делая шаг в ее сторону.

Этого оказалось достаточно. Закутавшись в одеяло, Сабрина поспешила покинуть помещение, позорно поджав хвост. А ведь как она его распушала еще несколько мгновений назад. Впрочем, меня уже ждал недовольный Алистор.

— Вот и что это было, Николь, что ты себе позволяешь? Хочешь еще раз заставить меня прожить этот ад сначала? Я же тебе рассказывал про ужасный приторный чай! — спросил он, похлопывая ладонью рядом с собой.

Опустилась на кровать и улыбнулась. Он не злился, Алистор был рад меня видеть, и это главное.

— Я узнала кое-что новое, что должна успеть тебе рассказать. Поэтому прошу, слушай не перебивая. Я боюсь, что меня скоро найдут. А это будет плохо.

— Даже если и найдут, мир переродится…

— Мир, но не я, Алистор. Этот мир — чья-то тюрьма. Тут заключен какой-то ужасный преступник. Как думаешь, кто бы это мог быть? Кто-то достаточно могущественный для того, чтобы иметь возможность путешествовать между мирами, скорее всего, потому что он связан с организацией, которая регулирует такие перемещения…

— Как интересно. Неужели ты думаешь, что этот таинственный преступник — я? — его глаза смеялись.

— Не уверена. Но ты как-то связан со всем этим. И ты хотел узнать тайну этого мира. Ты не рад, что я принесла ее тебе? — я была немного разочарована. Не такой реакции ожидала. Мне даже казалось, что он смирился, как будто его все перестало интересовать.

— Я рад, просто этот ответ порождает еще больше вопросов. И один маленький ответ. Если это тюрьма, то в ней нет ключа. Я никогда не смогу ее покинуть, понимаешь? А это весьма грустная для меня новость, я так надеялся выбраться…

— Я попробую что-нибудь придумать. А теперь мне надо бежать, не хочу, чтобы нас видели вместе…

— Сабрина уже видела, — усмехнулся Алистор.

— Сабрина — это не беда, она, скорее всего, просто декорация. Тут есть странное полупрозрачное существо по имени Джая, она тюремщик. Прости, надо бежать.

Я не удержалась и обняла его, после чего выпрыгнула в окно. В юбке покидать второй этаж было не очень удобно, но я каким-то чудом умудрилась приземлиться без происшествий. Похоже, у него еще были вопросы, но интуиция подсказывала, что надо бежать.

Спустя пару кварталов я наткнулась на Джаю. Чутьё меня не подвело, существо стояло, оперевшись о стену спиной.

— Опять ты. Ну не поверю я, что случайно сюда попадаешь. Знаешь, а мой братец на совете, и я смогу неплохо развлечься, пока его нет. А потом скажу, что пыталась тебя защитить от этого мира, но во время перерождения тебя покалечило.

— Да? Серьезно? Попробуй поймай! — улыбнулась я, разворачиваясь и на полной скорости убегая в другую сторону.

Джая-Джая, ты так не вовремя, мне бы сосредоточиться. Куда я хочу попасть? Домой, в свое слепое тело? Пожалуй, нет. Не хочу ничего слышать о Гене! Нет! Куда тогда? Оставаться с этим сумасшедшим созданием один на один не хотелось. Позвать Хранителя? Не научил же, как это делать.

Единственное, что я знала, так это то, что мне надо четко представить мир, в котором я хочу оказаться. И тут я поняла, где мое спасение! Конечно же, та грязная улочка, где мы впервые встретились с Хранителем. Я увидела ее как живую, а спустя пару шагов уже бежала по помоям. Туда, скорее туда!

Оторвалась! Хвала драконьим богам.

Я остановилась перевести дух на более чистой и широкой улице. Вдалеке виднелись высокие трубы, из которых валил клубами черный дым. Я улыбнулась, мне это напомнило нескольких драконов, которые дышат в небо. Интересно, зачем это нужно?

Вокруг постепенно начала собираться толпа людей, они с интересом смотрели на меня, обсуждали. И тут-то я поняла, какую ошибку допустила. Я же не знала языка этого мира. Что я теперь буду делать? Возвращаться в родной мир совсем не хотелось, но, похоже, выбор у меня не особо богатый. Вряд ли смогу прижиться здесь… А оставаться на короткие отрезки времени и пытаться учить язык? Звучит не очень правдоподобно… Да и мое тело… Я так и не узнала что будет, если оно там умрет: останусь навсегда в этом, или тоже отправлюсь к праотцам?

Может быть, кто-то другой из межмировых путешественников придет ко мне на помощь?

Это было глупо, в мыслях я цеплялась за несуществующие соломинки. Шанс минимальный, если не сказать призрачный. Интересно, как я тогда еще на Хранителя нарвалась?

Тем временем ко мне приблизились несколько человек в форме, они оттеснили толпу и попытались заговорить. Было до ужаса обидно, что я не понимала, чего они хотят. Внутри опять поселилось чувство ярости, и я сосредоточилась на ровном дыхании. Нельзя, никак нельзя, чтобы они сейчас увидели монстра. Это может очень плохо кончиться. В конце концов, возможен и такой вариант, что, умирая здесь, я умру и там. А мне этого совсем не хотелось.

Меня взяли под руки и посадили в карету. Было очень неуютно: окна зашторены, внутри спертый воздух, с каждой стороны по стражнику и еще двое сидят напротив. Как преступницу везут! А может я она самая и есть?

Лошади лениво перебирали ногами, что было легко понять по цоканью копыт. Я улыбнулась. Да, в жизни в вечном мраке были и свои плюсы, он учит замечать многое, анализировать. Например, сейчас мне достаточно узкой щели между шторкой и стеклом, чтобы боковым зрением изучать город. Как это связано? Один из способов расфокусировки внимания, не более того.