— Не думаю, что она позволит себе это сегодня, — замечаю, справедливости ради, — все-таки новый начальник пришел.

— О, точно! Она ради такого красавчика до конца рабочего дня задержится, — кивает Вика.

Ну, я не это имела ввиду… но ладно.

Мы прощаемся с Геликой и возвращаемся на свои рабочие места. Через пару часов я ощущаю потребность посетить дамскую комнату и спокойно направляюсь туда, уже совершенно позабыв обо всех тайнах мироздания и сосредоточившись на текущих проблемах. Работы у нас было много, потому что наша начальница не стремилась делать… ничего. И никого из «выше-стоящих» это не смущало. Поэтому вся нагрузка была на наших плечах. Кстати, этот факт был одной из причин моего желания уйти из центра до его закрытия: я не любила несправедливость. Если занимаешь свою должность — то работай честно! А не изображай деятельность, полагая, что с тебя никто ничего не спросит.

Встряхиваю головой. С этой проблемой я ничего не могу поделать — это не в моей компетенции.

Когда заканчиваю со всеми своими делами и стою рядом с дверью, вытирая руки бумажным полотенцем, слышу спокойный незнакомый голос:

— Мне без разницы, как тут все устроено. Раз я пришел, значит, будет по-моему.

Ого. Это кто у нас такой самоуверенный? Голос явно доносится из мужского туалета; полагаю, раз я так хорошо его слышу, мужчина тоже стоит у двери — прямо напротив меня, через стену.

— Нет, мне эти работники не нужны, — продолжает тихо изумлять меня «голос», — ты мне ответь, тебе это выгодно: держать их здесь, тратить деньги на их зарплату? Под тобой пол горит, а ты продолжаешь разбазаривать… я говорю так, как считаю нужным! — неожиданно властно перебивает своего собеседника «голос», — И либо ты мне доверишься, и я вытяну этот корабль, либо топись своим дружным коллективом, сколько хочешь, но это уже без меня. Да, это мое последнее слово. Меня это не волнует, я не дружбу сюда заводить пришел. Нет.

Ого. Смелое высказывание, учитывая, что все в этой компании строится на принципе «у кого связи — у того и должность».

— Я понимаю, что тебе все это не очень интересно, и что у тебя «деньги в другом банке», но ты вообще там, у себя в голове, разделяешь работу и развлечения? — холодно спрашивает «голос» после нескольких секунд молчания, — Это меня не касается. Все, разговор окончен; продолжим, когда ты вернешься из своего Таиланда. Мне плевать, меня назначил гендиректор, так что все претензии к нему. И да, это твоя проблема — что тебя нет на месте, так что тормозить со всеми сокращениями я не буду.

На этой фразе «голос» замолкает, а я стою и смотрю на свое отражение широко раскрытыми глазами. Это он сейчас… с директором разговаривал?.. Ведь именно тот сейчас отдыхал в Таиланде, как ни в чем не бывало…

А гендиректор, по ходу, решил спасать наш центр и, наконец, нанял толкового работника — пока друг его семьи нежился под солнышком на пляже?..

Блин, эти начальники с их «семейными связями»…

Кажется, я начинаю уважать нового «зама». Не знаю, что он за человек, но если он — профессионал своего дела, то мне этого достаточно. И вообще… может и не стоит покидать этот «корабль»?..

Блин, мы с ним даже одними словами изъясняемся!

Кидаю комок мокрой бумаги в мусор, поправляю прическу, выхожу из дамской комнаты… и застываю на месте.

— Добрый день, — здороваюсь с блондином, порядком удивленная, что он все еще здесь.

Я думала, он уже уйти успел…

— Добрый, — спокойно отзывается мужчина, проводя по мне безразличным взглядом.

Ладно, мы не гордые. В смысле, мы гордые, конечно, но на искры симпатии с первого взгляда не рассчитывали. Прохожу мимо него и выворачиваю в сторону нашей приемной.

— Девушка.

Останавливаюсь. Немного недоверчиво оборачиваюсь на голос. В коридоре нас двое, и только я — женского пола. Но что красавцу новенькому понадобилось от меня?

— Да? — спрашиваю ровно.

— С завтрашнего дня никаких брюк. Только юбки, — таким же ровным голосом отвечает мужчина.

— Хорошо, — киваю, хочу развернуться, но останавливаюсь… а затем уточняю не без сарказма, — Длина? Форма? Цвет?

— На ваше усмотрение, — холодно отрезает блондин.

На мое — так на мое. Разворачиваюсь обратно и возобновляю шаг.

— Но с вашими данными я бы выбрал что-нибудь облегающее.

Замедляю шаг, недоверчиво глядя перед собой. Мне ведь сейчас не послышалось?.. Поворачиваюсь к блондину… тот смотрит на меня заинтересованным взглядом, который быстро исчезает из его глаз (стоит мне его заметить), возвращая лицу равнодушно-отстраненное выражение.

Вновь отворачиваюсь и иду к своему рабочему месту. Как-то это… странно. И взгляд его… слишком знакомый. Берусь за ручку двери в приемную, как меня прошибает осознанием!

— Контрад?! — вопрошаю вслух, не верящим взглядом глядя перед собой.

Да нет, этого просто не может быть!..

Или — может?..

Остаток рабочего дня проходит, как на иголках. Я выполняю свои обязанности, но мысли о том, что мой криповатый сон был вещим, или того хуже — имел какой-то сакральный смысл, — не дают мне покоя.

А под самый конец нашей смены происходит еще кое-что неожиданное: из кабинета начальницы доносится разъяренное:

— ЧТО?!

Мы с Викой быстро переглядываемся, напряженно ожидая продолжения.

— Он не имеет права!!! Да он же меня совсем не знает!!! ЧЕГО?! Какой еще испытательный срок?! Он меня как испытывать-то будет? Что? Все — на испытательном сроке?! Он там с дуба рухнул, что ли?!?!?! Звони директору!!! В смысле — решено?!?! Кто?.. Генеральный?.. Но… мы же договорились… — на этих словах голос Стеллы стихает, и дальнейший разговор проходит на пониженных тонах.

— Кажется, кто-то скоро освободит свое кресло, — замечает Вика, подняв брови, — Неожиданно…

— Не торопись. Она на нем слишком долго сидела. Может, усидит и в этот раз, — спокойно отзываюсь, не спеша радоваться.

— Но этот мужчина прям зверь… ему бы притормозить на поворотах — так можно вообще без работников остаться, — негромко произносит коллега.

— Согласна, его слегка заносит. Но, кажется, он хочет, как лучше… — отвечаю машинально, а затем замираю, осознавая всю иронию ситуации.

Блин… ну, это ведь не может быть… ТАК!

— Ну, друзей он тут себе явно не заведет, — отзывается Вика, — разве что с генеральным нормально общаться будет. Остальные точно не будут довольны.

— А как его зовут?.. — уточняю негромко.

— Кажется, Андрей… отчества не запомнила. Нам его завтра представят на собрании, — отвечает Вика.

Андрей, значит…

В следующую секунду Стелла стремительно выходит из своего кабинета с меховым жилетом, перекинутым через локоть. Никак, домой собралась — за пятнадцать минут до окончания рабочего дня.

— Надо было ставки делать. Пусть я бы и продула, но… это был самый длинный рабочий день нашей начальницы, — замечает Вика, когда в приемной мы остаемся одни, — и ведь даже не попрощалась, зараза!

— Думаю, она бы досидела до самого конца — если бы ей не позвонили и не «обрадовали новостью», — пытаюсь разобраться в поведении нашей звезды.

— Да, этот уход «раньше времени» был принципиальным. Вот только девочка еще не знает, что ее принципы тут уже никому не интересны. А точнее — будут не интересны с завтрашнего дня, — протягивает Вика, складывая вещи в сумку.

Пусть мы выполнили всю свою работу, но выходить из приемной раньше семи часов — никогда не торопились. А сегодня это было и вовсе подобно самоубийству.

— Теперь все будут по струнке ходить, — фыркает коллега, проходя к лифту через пятнадцать минут, — по крайней мере с опозданиями точно закончат.

— Посмотрим, — дипломатично отзываюсь.

Хотя мне самой интересно, сможет ли новый начальник справиться с нашей дисциплиной?..

— А генеральный — тот еще хитрый жук! Хочет и рыбку съесть и… — Вика тактично не завершает предложение, позволив мне самой «дофантазировать», — Пока его протеже нет в стране — делает такой решительный шаг! Думает, что сможет и компанию сохранить, и старую дружбу не разрушить? Мол, вали все на зама — я не виноват!.. Ой, меня Гелика зовет. Дойду до нее, — взглянув на экран телефона, произносит Вика и, попрощавшись со мной, быстро уходит к лестнице.