И, разумеется, они использовали лучшие свои разборки в собственных целях.

Ее меч, что госпожа лично вручила, как знак доверия и расположения, был вершиной изысканий рода. Только такое оружие и могло выдержать Шаг, и, практически без задержки, разразиться Карой.

Именно в ней и заключалась цель, а не в том, чтобы обезоружить соперника. Однако Кара, что считалась техникой пыток, была не приспособлена к классическому бою. Слишком медленная для этого, а потому, девушка пользовалась собственной модификацией. Однако от главной особенности избавиться не могла: для активации техники необходим контакт с телом и кровью жертвы.

И легкой царапины, нанесенной самым кончиком клинка, для этого вполне достаточно.

А дальше для соперника должен был начаться ад. Кара не несла прямого вреда, но заставляла все нервные окончания передавать в мозг сигналы о невыносимой боли. Продолжать битву дальше... немыслимо! Здесь речь не идет даже о возможности связно мыслить!

И Сау знала, о чем говорила. Ведь ей доводилось испытывать воздействие Кары на себе.

Но, тем не менее, девушка была готова ко всему: и к тому, что задумка воплотится, и ей удастся захватить убийцу целым и невредимым, и даже к тому, что тот продолжит бой, как ни в чем не бывало.

Лишь одного та не могла ожидать... Того, что враг просто распадется маревом, как до этого распадались его клинки.

Надо признать, что на короткий миг это заставило ее растеряться. Но это был действительно очень короткий миг. Уже через секунду она заметила соперника. Правда, тот как-то неуловимо изменился и, вроде бы, даже стал ниже ростом.

Иными словами, до этого девушка вела схватку со взрослым мужчиной, а теперь перед ней оказался... подросток.

Как и ожидалось, двойник не долго отвлекал внимание агрессивной незнакомки. Получив удар духовной силой, проводником которой выступил клинок соперницы, он отправился в небытие. А следом и моя Сфера вместе с натянутым на самого себя образом.

В чужом разуме вообще очень сложно затеряться. Особенно, когда жертва начинает активно искать.

Впрочем, нужное время фантом уже выиграл, а потому, можно заканчивать с этим.

Пока двойник всячески развлекал соперницу, я находился в стороне от основного действа, и теперь, не спуская глаз с направленного на меня клинка, встал напротив девушки. Предстоял следующий этап переговоров.

— Сау, верно? — Уточняю у внимательно всматривающейся в каждое мое движение подручной Касуми.

— Откуда ты знаешь мое имя? — Переспрашивает она, чуть нахмурившись.

— Позволь пока опустить этот момент. Речь о более важных вещах. Я не работаю на Рузуки, да и вообще на кого-либо. Однако, это правда, что вчера я приходил к Такаши, и моей целью было... помочь ему.

— Помочь? — Прошипела новая знакомая, а я едва не поморщился от взметнувшегося в ней желания продолжить бой. Впрочем, его удалось погасить.

"Аккуратнее". — Пронеслась мысль.

Воздействие самую малость не перевалило за грань отвоеванных возможностей.

— Понимаю, как это все выглядит со стороны, но с этим ничего нельзя было сделать. Заражение зашло слишком далеко. Что до парня, то он придет в себя в ближайшие день-два и будет именно тем Такаши, которого вы все знали ранее.

— Что за заражение? — Задала девушка нужный вопрос, не думая, тем не менее, опускать оружие или как-то расслабляться.

— Странное и, со временем, все более агрессивное поведение, нетипичные привычки, навязчивые идеи... — Принялся перечислять я. — У всего этого есть причина, и она вот здесь. — Упираю указательный палец правой руки себе в висок.

— Хочешь, чтобы я так просто поверила тебе?

— Ты знаешь Такаши гораздо лучше меня. — Пожимаю плечами.

Вообще я уже получил все, что хотел. Сау стала отличным источником информации, так что разговор служил лишь тому, чтобы, в будущем, не сделать ее своим врагом. Это в том случае, если Касуми не является настоящей причиной моих бессонных ночей. Но, честно говоря, в том все больше сомнений.

Или белая роза Одзи играет какую-то очень непонятную игру, или же источником всех бед стоит считать Рузуки. Я бы отдал предпочтение последнему, да и старина Оккама и его лезвие со мной, уверен, согласились бы.

— Мы проверяли его пищу, его окружение, воздух, которым он дышит — во всем этом не было ничего, что могло бы послужить причиной...

— Вы искали не там, где нужно. — И, видя, что такой ответ Сау не устроит, поясняю: — Посмотри по сторонам. Разве место, где мы находимся, похоже на пригород Токио? — И, дав той время понять, о чем я, продолжаю: — Все, что сейчас вокруг нас, является твоим внутренним миром.

Уверен, краем сознания девушка замечала изменившееся окружение и ранее, но, в горячке, не придавала тому большого значения.

— К чему ты клонишь?

— Атака была произведена на разум парня. — Отвечаю совсем уж прямолинейно.

После чего наслаждаюсь тишиной секунд десять.

— Если все так, как ты говоришь, то зачем ты вновь пришел сюда? — Продолжила меня пытать противница. Но сейчас уже чувствовал, что лед недоверия дал трещину.

Во многом, это являлось не следствием моих ораторских способностей, а непрямым влиянием на собеседницу. Я не мог заставить ту быть полностью покорной моей воли, но подталкивать к нужным мыслям и правильному настроению — это, да. Чем без всякого угрызения совести и пользовался.

Я не так много успел разузнать о личности стоящей напротив воспитанницы Касуми, — в основном, меня интересовали события последних недель, да и те толком не разобрал, — но того, что увидел, было достаточно, чтобы понять: Сау не из тех, кто легко доверяет другим.

И уж тем более, таким подозрительным ребятам, вроде меня. Так что сейчас я, действительно, выжимал из нее максимум расположения.

— Борьбой со следствием не решить причин. Мой враг тот, кто заразил Такаши. И сейчас на эту роль подходят двое: Одзи Рузуки или же Одзи... Касуми.

— Что?! — Ее сосредоточие на мне и на вероятном продолжение боя впервые уступило эмоциям. Но этой реакции я и ожидал от Сау, а потому даже не пытался мешать. Пусть выплеснет эмоции сейчас, чем накопит их для менее подходящего момента. — Госпожа ни за что не стала бы вредить своим детям!

— Хорошо, если так. — И не думал спорить с девушкой. Иначе, совершенно точно, поломал бы все, чего пытался добиться данным разговором. — Однако, ее поведение сегодня далеко от нормального. К чему бы?

— Я... я не знаю. — Слегка растерялась собеседница. А затем добавила куда как уверенней, даже чуть взмахнув клинком: — Но это точно не то, о чем ты подумал. Да и вообще, откуда ты все это знаешь? Мое имя, отношение с госпожой, то, что происходит... — По мере перечисления, слова становились все эмоциональнее, а настрой воспитанницы Касуми возвращался к боевому. — Отвечай!

"А вот и поворотный момент, который и решит, чем закончится эта моя попытка договориться миром". — Тут же мелькнуло у меня в голове, тогда как сам я уже задавал встречный вопрос:

— Скажи, ты знаешь, кто такие архонты?

Это было непросто. Да что там непросто! Сау оказалась из того типа личностей, что подпускают к себе лишь самых близких людей. И если бы не все странности, что творились сначала с Одзи Такаши, а потом и с его матерью, то даже умения интуита не сильно помогли бы мне добиться нейтралитета.

Да, я сумел-таки отвадить девушку от мысли, что стоит меня все же связать и, под пытками, вызнать все, что известно. И это можно считать внушительным успехом. Особенно, если смотреть, с чего началось наше знакомство.

Что до других результатов нашей беседы, то тут все очень интересно. Сау решила, составить мне компанию на сегодняшнюю ночь. И подозреваю, что если бы сильно тому противился, то на первое место опять вышел бы вариант с пытками.

Нервировало ли меня присутствие вооруженной девушки, что не очень-то мне и доверяет и попытается убить при первом же подозрительном действии?