Всегда полезно иметь какой-то козырь. Последняя фраза звучала как нечто, очень на него похожее.

— Слово Архонта. То, что мир не может не выполнить. — Существо напротив стало абсолютно серьезным. Не то, чтобы до этого момента от него исходила какая-нибудь легкомысленность... но именно сейчас становилось понятно, что речь идет об очень значимых вещах. — Это очень сильное и опасное оружие, способное нанести существенный вред целой планете. Не советую прибегать к нему без полного осознания собственных сил, а если все же использовать, то перед этим очертить зону воздействия.

— Осознал и проникся. — Киваю в ответ. Полученный козырь, по описанию, больше походил на удар последнего шанса. Совсем не то, что хотелось бы, но пусть будет. — Что с Возвышением?

И посмотрел наверх. На этот раз с некоторой задумчивостью. Ледяной ливень казался спасением лишь несколько минут, а теперь начал работать в обратную сторону.

— Оно одновременно похоже и не похоже на Слово. К Возвышению так же нужно подходить максимально взвешено, но все его последствия отразятся только на одном человеке.

— Последствия? — Вот это оказалось интересной новостью.

— Ничто не проходит бесследно. Своей властью Предтечи проложили архонтам множество безопасных путей, оставив одной из функций для Эфиров направлять этих людей по ним. Тем не менее, даже архонты платят свою цену за могущество.

"Просто какой-то день чудесных открытий".

— Что за цена?

— Это закрытая информация. — Вновь повторяет собеседник фразу-заклинание. В этом Луиза, похоже, не обманула. Эфир отвечает далеко не на все вопросы.

— Про последствия у Возвышения мне тоже не следует знать?

— О них заранее не скажет никто. Чем большего ты хочешь, чем больше разница между текущим состоянием и желаемым, тем выше степень сопротивление мира.

Выходит, скромность — лучшее из решений в ситуации с Изуми.

— Так как мне это сделать? Просто пожелать?

— Разве ты не желал избавиться от жары и жажды с самого начала? — Переспрашивает Эфир с намеком.

— Да. — Признаю очевидное. Но тогда я просто затолкал это желание на задворки мозга, а вырвалось то вперед, когда дела стали плохи. — Нужно сильное желание? — Но в ответ двойник отрицательно качает головой. — Тогда что?

— Желание лишь отражение уверенности. Ты должен не просить, а требовать. И знать, что требуешь по праву.

— Ты бы мог просто об этом рассказать, а не устраивать дурацких испытаний. — Вырвалась небольшая часть накопленного раздражения.

— Нет. Без слома внутренних барьеров, у тебя ничего бы не вышло. Лишь оказавшись на грани жизни, человек начинает хвататься за любую, даже за кажущуюся ему самой абсурдной возможность.

"Такое ощущение, что все Эфиры и впрямь создало одно и то же существо... уж больно стиль обучения схож".

Значит, быть самоуверенным? Немного противоречит привычным установкам о том, что разум интуита всегда должен оставаться холодным и собранным. Что являлось одним из самых первых правил, которые стоит принять, ведь подверженный эмоциям интуит через Связь и всю группу утянет за собой в бездну.

Но иной мир — иные правила.

На несколько минут погружаюсь сам в себя. Настроить собственный разум под определенный эмоциональный фон не столь уж сложно. Тонкость заключается в том, чтобы не перегнуть и не остаться таким на очень долгий срок. А еще не переступить за грань, когда действиями перестанет руководить трезвый расчет.

Иными словами, не стать кем-то вроде Монго, у которого есть все, чтобы вернуться к нормальному состоянию, но собственноручно взращенное безумие не дает осознать необходимость возврата.

Тем не менее, все это было достаточно привычно. Разве что ранее делал обратные действия...

Под эти размышления и открываю глаза.

И нет, мир не перевернулся, но мной овладело какое-то непривычное чувство легкости и вседозволенности. Все, что находилось вокруг, казалось таким хрупким, что на него было страшно дышать.

"Это ощущение силы..." — Я поднес раскрытую руку к глазам. Она горела не обжигающим изумрудным пламенем. — "...не просто самовнушение!"

— Задача остается прежней. — Вплетается в мысли голос Эфира.

Уничтожить мир.

Теперь это не казалось невыполнимым. Но для начала...

Ливень обрубает настолько нереалистично-резко, что могло показаться, что кто-то наверху перекрыл кран.

Сейчас мое зрение выхватывало новые, едва видимые до этого даже под Фокусом черты. Здесь все пронизывало исходящим от двойника зеленым светом. И именно тот не давал схлопнуться пустыне в ничто. Однако его было недостаточно для поддержания полноценной стабильности. То, что воспринималось ноткой фальши, на поверку оказалось неспособностью Эфира удержать пустыню от распада.

Отраженный Мир, по факту, оказался всего лишь иллюзией более высокого порядка. А с иллюзиями я работать умел. Чтобы развеять их, достаточно разорвать связь с создателем.

Миг, и все утопает в черноте знакомого ничто.

— Это было быстро. — Произнес голос, что и встретил меня здесь вначале. — В этом и заключается разность в выбранных путях. Луиза на твоем месте просто уничтожила мое вместилище.

Я вновь стал бесплотным сознанием, потеряв связь с тем я, что находилось в пустыне, но взамен ощутив нить, что вела к настоящему телу Химуры, оставленному в гостином домике Акаяши.

— Как ты это сделал?

— Что? — Не понял меня Эфир.

— Я думал, что ты перенес нас в другой мир, а раз так, то разве не должен вернуться в свое тело?

— Немного не так. — Поправляет голос. — Предтечам был доступен лишь один способ переноса между мирами — переноса сознания. Те тела были частью Отраженного Мира и исчезли вместе с ним.

— Ясно. Мне нужно знать что-то еще для Возвышения?

— Не пытайся детально представить и осознать процесс. Это невозможно для тебя. И еще. Не прыгай выше головы. Возвышение произойдет в любом случае, но если заложишь в основу слишком разные силы, то они разорвут человека на части.

— Все еще считаешь, что у меня нет шансов? — Не то чтобы я не буду пытаться вне зависимости от ответа, но сторонний взгляд интересовал.

— Возвышение — далеко не то, что стоит делать в начале пути. И не то, чему стоит подвергать неподготовленного человека. Ты тратишь уникальную возможность в никуда. В остальном, не требуй невозможного.

"Не требовать невозможного?" — Отражается последняя фраза в сознании. — "Пусть так".

— Что до твоих шансов. — Неожиданно продолжает Эфир, хотя мне казалось, что тот сказал уже все. — Если хочешь их увеличить, то заключи даруемые силы в какой-нибудь атрибут. В таком виде они будут максимально безвредны.

Парень замолк неожиданно, но по выровнявшемуся дыханию и сердцебиению Себастьян понял, что тот добился своего, установив связь с одним из творений Предтеч.

Ему же оставалось только поддерживать барьер, что выедал его силы как ненасытный зверь, и в полглаза посматривать за окружением. Не то чтобы здесь можно ожидать нападения... хотя сейчас, пожалуй, не удивит и это.

Так прошло три часа. За окном уже стемнело, и единственным источником света в помещении оставался отдающий тусклым красным светом кристалл с заключенной в него девчонкой. Однако для последователя Луизы темнота никогда не являлась преградой.

А потому на произошедшие с Химурой изменения он обратил внимание мгновенно. Ровное дыхание парня сбилось, а через секунду тот поднялся и расправил плечи.

"Быстрее, чем думал". — Проявилась мысль, окрашенная легким удивлением.

Но то, что случилось далее, удивило еще сильнее.

От мальчишки распространялась знакомая аура силы. Такое можно почувствовать только вблизи от архонта!

Тем временем, Химура, не обращая ни на что внимание и не говоря и слова, приближается к зависшему в воздухе кристаллу и проводит рукой над безупречно гладкой поверхностью его грани.